第二十七回、辗转它乡遇故知
第二十七回、辗转它乡遇故知 (第2/3页)
知刚登上码头，熙熙攘攘的人群中招手叫到：“是飞虎兄弟吗？飞虎兄弟！”王飞虎听到叫唤，看了一下也叫道：“水福兄弟，水福兄弟！”与王飞虎互相打招呼的人是他的旧相识，此人姓林名水福，以前是盐帮的一个小队长。
盱眙县位于运河中段，地处咽喉要道，其码头是南北客商船运停靠补给的重要基地，码头虽不算大，却也是热闹非凡。盱眙县也是盐帮所在地，现任帮主何九运不仅武功一流，而且水下功夫更是少有匹敌，林水福在盐帮多年，是何九运身边的得力干将，所以被派到这里的码头上管事。
王飞虎与林水福都走上前来，握手问候。华鸣洲等人跟在后面，王飞虎便互相简要介绍一番。
林水福拉着王飞虎要码头上的一处小茶棚里歇脚，说：“飞虎兄弟，你们且在这里喝杯茶，兄弟我正带着手下的人在这里忙着给官船装卸货物，我先去交待一下，等会儿一起到我们盐帮总坛畅叙一番。”王飞虎道：“岂敢打扰你们盐帮！你家不也是在县城里吗？不如还到你家坐坐。”林水福道：“哎呀！这可不行。我们帮主是非常好客的，既然你们来到此地，要是兄弟没介绍你们给我们帮主认识，日后他老人家知道了，非狠狠骂我一顿不可。”王飞虎还想推辞，但林水福已边走边说：“你们先在这等等，我去一下马上就回来。”
王飞虎问华鸣洲等人的意思，众人都随王飞虎的意愿，说好了一起去。
林水福果然很快就回来了，他拉着王飞虎的手，领着众人过街穿巷，来到运河边的一个小村庄里的一座大院前，这里就是盐帮总舵。
原来，盐帮最初是为官府晒盐运盐的人组成的帮派，在前朝末期社会动荡不安，为谋求生路，便以暗中贩运私盐为生的帮派。依照律法，贩运私盐是人头落地的事，所以盐帮人人严守秘密，行踪不定，也尽量不与外人打交道。如今天下太平，朝庭对打击私盐甚严，又整治漕运，所以盐帮也顺应形势的变化，渐渐地转化为在大运河中段经营水陆、码头各路生意为主，平时也为漕运衙门做些货物运输、搬运、护航及河道清於等事，不再以贩私盐为生了。所以盐帮再也不算是神秘的江湖帮派，它的总坛也由原来神秘的蛟王祠搬到了靠近运河的这座大院。
到了大院前，林水福朝门口的守卫点了点头，那几个门卫也不前来盘问，便任几林水福领着华鸣洲等人往里边走，看来林水福在盐帮中的地位不低。
到了大院前厅，林水福先给华鸣洲等人安排坐下，再命人端上茶水，自己就到后面找帮主何九运去了。
华鸣洲等人坐了一会儿，屏风后面转出一个年纪约五十左右人来。只见此人身材中等却又十分匀称，皮肉圆润光滑无半点皱纹，看上去象是充满了弹性，头发梳得直顺而紧束，胡须剪得只剩寸长，这种外貌特征和装束习惯一般中长年在水里打滚的人才有的；此人又长得长方脸，眉浓而整洁，目光微露而神强，鼻梁直长，双唇微厚而紧闭，口边法令略深，显得既干练英武，不怒自威。此人走在前面，林水福在后面紧跟着，想必此人便是何九运帮主了！
果然，此人刚出来就先抱拳向众人行礼道：“哎呀！何某让各位贵客久等了。”华鸣洲等人起身回礼，林水福走到中间忙着简要介绍一番。
及至众人一起坐下喝茶，何九运向王飞虎和华鸣洲略抱拳，道：“王会长，听说这次泰山武林大会，你们‘广义会’可出了大风头了。”王飞虎道：“哪里，哪里！我们只不过是新成立的小帮会，第一次上台露脸，大家看个新鲜，所以觉得比较显眼而已。何帮主消息可真灵通啊！”
何九运道：“呵呵，王会长过谦了！恨我何某人正有事脱不开身，这次无法到泰山封禅台开开眼，真是可憾！”
华鸣洲在一旁笑道：“我看是何帮主已是无心江湖，只想着躲在这里安生发财了。”何九运道：“让华副会长见笑了！确实，近些年来，我们盐帮的兄弟都忙着营生，再也不愿过刀头上舔血的日子了。我手下有几百个兄弟，他们大多拖家带口的，我何某人无能，只能带着他们图个温饱罢了。”
华鸣洲道：“何帮主过谦了！如今这太平盛世，还有谁想在江湖上过打打杀杀的日子？何帮主能够顺应时势，这正是盐帮兄弟们的福气。”华鸣洲这句话说到何九运心坎里去了！他没想到自己的一番苦心，终究连外人也看出来了。何九运又见华鸣洲等人直爽和善，甚好交往，以前也听林水福提起过，便不再拘礼客套，放开了话匣子。
林水福见帮主与华鸣洲等人相谈甚欢，趁众人不注意，便溜到后面去嘱咐准备酒菜。果然，当晚何九运留住了华鸣洲等人。
晚间，何九运在后堂摆了一大桌丰盛的酒菜，让林水福及几个盐帮的兄弟作陪，请王飞虎和华鸣洲等人欢聚一场。众人见盐帮总舵里摆设简陋朴素，但却非常干净整洁，而酒席上山珍海味，却也荤素搭配得当，菜肴丰富又不太奢华，都不由点了点头。
林水福见华鸣洲一行人中有赵青心和陈莹两位女性，而盐帮总舵上上下下都是男子，就连普通的仆役也是男子，何帮主的家眷平时又都不住在盐帮总舵，刚好他把自己的家安在盱眙县内，于是他早就命人叫他的老婆来作陪。林水福的老婆唤作王冬英，
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