第十二回：峰回路转
第十二回：峰回路转 (第2/3页)
大院的门口，站着两个粗壮大汉，手持长矛腰挂短刀。一人牵一条大狼狗，大狼狗眼露凶光，伸出长长的舌头流着长长的口涎！一见到人，它们就跃跃欲跳，直往人身上扑！喉咙里发出一阵阵剧烈、低沉的咆哮，像地狱里魔鬼在吼啸！让人毛骨悚然、惊惶恐惧。不是两个土匪使劲牵扯住铁链，两只大狼狗早就扑到叶青明、孟晨瑶身上撕咬。
孟晨瑶最怕狗，早吓得闭住双眼，出了一身冷汗，身上寒毛渗耸，一点力气都没有了。软绵绵地进了厅常，见狼狗在外面，虽然还在咆哮，估计不会进来，她这才敢睁开眼睛，望到大草厅里，一溜排地并列坐着十多个大汉。有几个挂盒子枪，有几个持老式铁铳，大部份人挂着腰刀，一个个粗傻黑大愣个、身强体壮、胡髭拉碴、凶神恶煞，样子吓人！
众人中，一个大汉叶青明一眼认出：就是前天跟他们一起，到燕子窝收皮货的那个商人！
当时叶青明第一感觉是对的，这个人真是土匪！只怪自己过于轻信这里几百年的江湖规矩：只要上了乐儿岭山顶，匪盗们就不再碰客人了。所以虽然怀疑那人，但没当多大的事；没想到这回，他还是碰到“例外”。
当下这个场面，差点把孟晨瑶吓昏，不知怎么办！
上面坐的几个人，长相、神色都很凶恶！孟晨瑶的两只眼睛，不敢朝厅上望！嘴里“唔唔”个不停。
叶青明看到个情景，明白他和孟晨瑶，被绑架到土匪窝里了，今天九死一生，危险至极！
他想开口嘴却被塞，就地蹬了几下脚，有人扯出嘴里的东西。孟晨瑶嘴里的布团，也被扯了出来，不由自主地哭了起来，身边械押她的两个大汉暴喝：“停着，不准哭！”
叶青明正要开口，坐在正中间位子上，那个一脸黑疤的大汉开口说：“叶先生，不要惊慌，我们没有恶意，只想问你一件事儿？”说完安排站两边的土匪，端两张椅子上来，让叶青明、孟晨瑶坐下。
叶青明摸不着头脑，这些土匪怎么知道他姓叶，他们的消息怎么这么灵？
其实这方圆五六十里，全在这些人的掌控之中，哪怕山外边飞进一只苍蝇，他们也搞得清楚是公的还是母的！何况来的是两个人，哪逃得脱他们的眼睛。
别看这深山老林，山高岭险，路远人稀、交通不便，信息似乎很闭塞。但住在山中的人，自有土办法互通消息、十分的有效、灵敏快捷。
这些土匪强盗，都是本地人。他们农忙时，回家种田种地；农闲时才出去做些黑道生意。
这些人大多数时候住家，住深山老林的日子少。除了几个首领，怕官兵抓捕，才长住窝巢。一般人都呆在家里，有事需要，就啸聚至山林间集合。
土匪们的家人、亲戚、朋友，都是山里的农民、工匠、生意人。他们之间融合得如鱼似水、常来常往、互相通联；你说他们是土匪，有时候他们又是老百姓！你说他们是纯老百姓，他们又时不时做点绑票抢劫、杀人放火的勾当。
那个时候这大山里面，真是民匪难分、商盗合流、好坏难辩、鱼龙混杂，泥沙俱下、乱人耳目。
这儿的山山岭岭、村村寨寨、庄庄户户，道路虽有远近之隔，消息却是大家分享。大家平日之间，经常打交道，熟悉得很，若外面来了陌生人。到了二十里外，大部份人都会知道得很详细。
叶青明带孟晨瑶，进山寻找孟庆堂。他俩才一到西界岭那地儿，远在乐儿岭这边，就有两拨人知道了。
第一拨，是山寨的土匪；第二拨，是买孟庆堂做儿子的金坪岭村的庄主。
先说燕子窝的土匪这拨人，他们跟乐儿岭上的强盗，是同一个团伙的分支。一般情况下、聚少分多，化整为零、分散居山、分散行动。有了消息、互通有无、相互告诉。遇到危险时互相帮助、掩护脱逃、抱团取暖，以应不测……
他们一直谨守百年老规矩的，不管是谁，只要上了乐儿岭，就是他们的客人，决不会再碰！
叶青明带个女扮男妆的孩子进山，搞得神神秘秘的，自然犯了山里的大忌，引起了他们的怀疑：一个戏班班主，乔装打扮成下人，带个女扮男妆的孩子，到大山里来干什么？让土匪们感到，他们两个不像那些挑脚的，从正道去六安州；却一头钻进大山来，去了燕子窝，这儿是土匪的大本营，中心地盘营巢重地！
土匪们打探到这两个人，一不是来唱戏的，二不是来做生意的，那他们来干什么？
其实，叶青明在乐儿岭上那家高升客店，吃了夜饭和早餐。店主眼尖，认出孟晨瑶是个女孩子，生了疑惑，表面上装作若无其事，暗中把消息传给土匪。
土匪们摸不清楚叶青明、孟晨瑶的来历，联想起前些时，皖省督军倪嗣冲大帅，电请鄂省督军王占元大帅到安徽蚌埠，在倪家大垸将军府，闭门开了三天会议。形成两省联军在鄂、皖边界，大规模演习的军事协议。
说是为了预防湖南军阀张敬尧，北犯两省地界。那张大帅曾在湖北境内，纵兵烧杀抢掠奸掳，给湖北老百姓带来很大的灾难。当地乡绅、地方官员，暗结北洋军阀王占元，带兵驱赶了张敬尧，让王占元当了湖北督军。
张敬尧逃到了湖南，占据了三湘土地，搜刮大批钱粮。他对湖北之事耿耿于怀，因此招兵买马、练兵备战，筹划进犯湖北，收复失地；引此起湖北督军王占元的恐慌，连忙交结安徽督军倪嗣冲，两省出兵联手对付张敬尧。
倪嗣冲、王占元同为北洋系列，有袍泽之情，又因两省相邻，若张敬尧占了鄂省，皖省自是唇亡齿寒。因此两家一拍即合，起草了个联合军演，共抗外敌方案。
这本是军事秘密，一般人不晓得。土匪信息灵通，搞得清清楚楚、明明白白。他们不管什么湘、鄂两省抢地盘的事；也管不了皖、鄂两省军政府唇齿相依、皮毛相连的说法儿！只怀疑两省联军，即将在鄂、皖边界的演习，名为防张敬尧，实际上是剿匪！
张敬尧的湘军，远在千里之外，就算兴兵犯界，只犯得到鄂省与湘省边界，跟皖省相隔老远，风马牛不相及。
王占元的忧虑是真的，倪嗣冲则八杆子打不到一块儿来！
防备湘军北侵，应在荆州、建利、洪湖、石首与湘省相邻一带演习，凭什么跑到鄂东、皖西搞军演？
因此土匪怀疑，两省督军兵演虚虚实实、指东打西，本意可能是剑指他们——这群啸聚鄂、皖交界深山密林中的土匪。
毕竟这么多年，他们在山中杀人放火、拦路打劫，虽然严守江湖规矩，但还是对交通要道，产生不好的影响，致使两省物资营运阻塞。两省督军联合剿匪，发生过多次。
土匪们对此非常警惕，在这一带实施外松内紧的手段，外来的行人、商贾，只要上了乐儿岭，表面上绝不侵扰，但暗中盘查甚紧，用以防范情报人员、军中奸细，混进山来，侦察地形，打探消息。
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叶青明带孟晨瑶进山，引起土匪怀疑，虽然他是唱戏的，英邑当时虽属安徽，却与湖北黄州府的浠水、罗田边界。湖北督军王占元，一向阴险狡诈。他的情报人员有做生意的，种地的，唱戏的，行医的，卖狗皮膏药的，甚至外国洋鬼子基督教传教士，回回色目各色人物都有。
叶青明本是带孟晨瑶到这儿寻人的，没想到被这伙土匪，误认为是进山打听情况的军营探子，暗中一直在关注他，还派人跟踪其后。
叶青明听完土匪的怀疑，大笑起来，说各位英雄好汉，你们太高看叶某了。我一个穷唱戏的，要是能当王督军的情报人员，也算没白活一世！可惜你们搞错了，我们真是进山寻人的。接着他就把孟晨瑶家世、经历，以及她弟弟，被其父卖到这儿，姐、弟两相分开。她想寻找弟弟，见一面了却心愿之事，一五一十说了出来。
土匪半信半疑，把他们关在山寨三天，虽然有吃有喝，没伤害打骂他们，却不给自由。白天有小喽罗带两条大狼狗，守在院门口，他们大门都出不了；夜晚有岗哨，更出不了门。作算万一逃出去，这深山老林，他们不识道途，只有葬身豺狼腹，跌落悬崖罢了。
这三天里，孟晨瑶度日如年，她想到自己，想到娘，想到弟弟，这段时间，做梦一样，人生的经历，变幻太快了。
没想到的是世道人心这么复杂，一个孤弱的女孩子，没招谁没惹谁，却遭受这么多的劫难？连出门找弟弟也遇到了土匪！现在关在土匪窝、生死未卜，不知道接下来，他们对她和叶青明要干什么？
同时，她觉得自己对不起叶青明。他花那么多钱，把她从古家买到戏班。而她的到来，接二连三给他带来这么多的麻烦。特别是现在，他跟她一起，落在深山老林土匪的剿穴中，进出不得自由。不知土匪什么时候一不高兴，就取他俩人的性命！？
万一这次命丧匪巢，肯定是因为她连累了他，她觉得就是做了鬼，也对不起他！
不说孟晨瑶，在这里胡思乱想！
再说叶青明，自从绑到这儿，生死不由自己作主，一时无了主张。虽然这两天，土匪没难为他们。但毕竟黑道强人，喜怒哀乐无常，脾气怪异莫测！说不定哪时一个不高兴，白刀子进红刀子出。这些强人自古至今，杀人放火如同儿戏，视人性命如蝼蚁草芥。落在他们的手中，想完整地活着出来，不是那么容易的事！
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第四天早上，听到外面狼狗声声狂吼，大院的门“吱呀”一声打开了，有人进来到后面堂屋，向几个匪首说了些什么。
叶青明、孟晨瑶不知道今天是祸还是福？也不知还能不能活到太阳落山？
一会儿，小喽啰送早餐来了。今天的早餐蛮丰盛的，有白面馍馍、炒黄豆、腌菜，还有青菜；不像前几天，都是糠菜馍馍加小米粥，糠菜馍馍还发了
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