第五十九章 华工事件

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    第五十九章 华工事件 (第1/3页)

    董书恒在船厂又呆了几天,帮着船厂的技术人员把新战舰、蒸汽机和鱼雷的技术细节摸清楚,华蘅芳在众人讨论的基础上画出了专业的图纸,这份图纸将由船厂的保密部门专人管理。

    以后情报司会在船厂兵工厂分别长驻一个保密办,防止船厂、兵工厂的秘密泄露。另外船厂的五公里以内将划为军事禁区,确保船厂的安全。事情告一段落,董书恒才离开船厂。

    高邮这边的船厂将作为以后的军用造船厂,原来上海的老船厂将作为民用造船厂使用,目前已经重新上马了八艘混合动力2000吨级的远洋货轮。当然民用船厂的技术人员都是重新聘用的,高邮这边这些人签了保密协议,已经不能随便离开。

    当董书恒准备离开高邮的时候,季明山找到了他,给他带来了两个消息。

    第一件事是美国新任领事马沙利递书两江总督琦善,希望面交照会,要求入觐,并扩展中外商务。因为淮海公司与美国之间的几笔大生意,这个马沙利竟然是通过刘青北递的信。这件事情让董书恒看到了自己运作的空间。看样子自己得让人从琦善那里弄个授权书过来。

    另外一个是福建那边传过来的坏消息。

    这件事情要从1852年3月说起,当时载着410名中国华工的苦力船罗伯特·包恩号从厦门起航,按计划他将在两个月后抵达旧金山。然而在十天后船上的华工不堪凌辱,奋起反抗,杀死了暴虐的船长,控制了这艘船。

    从1840年厦门开埠通商开始,厦门就成了华工输出的最大港口,英美商人认为中国南方人不怕热适合在他们的热带殖民地劳动,而且中国人普遍勤劳能干。于是很多洋行与不法传教士合作打着传教的幌子,深入福建广东内陆,以高额薪酬为诱饵欺骗一些无地农民出洋做工。

    这些人一旦到了厦门的洋行签订了合同,就会被关到洋行前面的巴拉坑内,巴拉坑就是地地道道的监狱,华工会被扒光衣服,身上打上不同的字母印记,“s”是夏威夷,“p”是秘鲁,“c”是加利福尼亚,他们被洋人称为“猪仔”。等到了目的地他们则会被要求通过劳动归还高额的旅行费用,他们只能免费帮雇主劳动,美其名曰还债,但实际上他们有时候还会被雇主转卖,这与奴隶何异?而且大部分华工到死都还不清自己的债务。

    长达几个月的远洋航行则更加凄惨,他们像牲口一样被钉在密不透风的船底。船底阴暗潮湿,便溺呕物四溢,垃圾成堆。在这样的环境中,华工们只能“日则并肩叠膝,夜则交股架足而眠”。董书恒还记得后世西方史学家把这些苦力船称为“浮动地狱”。

    包恩号上的华工们不会开船,于是让被控制的船员驾船把他们送到台湾,可是船在琉球列岛南部八重山的石垣岛搁浅了。华工只能下到小岛上寻求当地琉球官府的帮助,可是水手们趁着涨潮驾船逃跑了。

    这艘船回到福建后,引起了轩然大波,随即英美展开了报复,他们派出了士兵去岛上围杀这些华工。

    岛上的琉球王国官府为华工提供了一些力所能及的帮助,可是面对西方的军队也是无可奈何。于是这些列强军队就

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