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得，很觉得奇怪，忽的一下也就明白了：
“啊！我忘记了，我忘记对过的衣裳原来是她包了的。我告诉她，我还把她就是。”
她们两个走了出来，在后门口就听见王婆婆的声音：
“现在的世道不同了，女人都涎着脸孔去抢钱。唉，那末要钱，不要脸，干脆卖×去不还好些……”
阿翠本来已经忍了好久的气，一听王婆婆这样骂她，就也骂起来了。
“要衣服洗好说话，怎么这样糟蹋人……”眼泪忽然从眼里爬出来了。
王婆婆也从麻皮家里跑出来，满是皱纹的脸上，瞪着两颗老眼，缺了牙齿的嘴张着，枯了的嘴唇抖战着：
“骂了你怎么样？你这娼妇，你这**养的，卖×的狗子，你抢老娘的饭根子，我看你有下场的……”
“你才是娼妇，**，又不是我找来的，他们要赖给我洗……”
“他们怎么不赖给你洗呢，你是那末浪劲，×死你这**……”
麻皮也从家里跑出来了，他拖着王婆婆说道：
“不要气了，气死了儿子买不到棺材呢。我老早说过，下江人没有好的，都是些下贱货，你看租界上那些堂班，就都是下江人。管它呢，以后有笑话听的，这一条街都会搅臭呢。……”
阿翠压不住心上的悲哀，眼泪乱流，她跳起来，一股怨气，只想抓着那些妇人来打。她浑身发抖，她抓着小玉子，骂不出一句话来。小玉子也气不过，帮着骂道：
“你们欺侮外帮人吗？你们才是烂污货……”
“都不是好东西，一流贱坯。搽雪花膏，臭死了，妖精，……”
王婆婆的孙女儿也做怪样子给她们看，狗牙崽却骇得哭起来了。弄里围了好些人来。阿翠同小玉子躲进房里去了。王婆婆恨着告诉许多人，也有些人帮着骂她们。阿翠只想大哭，又不甘心哭，脸都白了。小玉子也气不过，陪着她低声骂。她晚饭也不烧，一直睡在被窝里哭。
四
第二天的早晨。于阿小正预备上工厂去，顾美泉却在街口赶上了他。平日很快乐的脸上，罩上了一重严肃的悲哀，他说道：
“老婆好像发癫了，夜晚上时时哭，肚子痛得厉害。她有了两个月的身孕，儿子大约是留不住的，她那样子，就像马上会死去的……唉，阿小，我想陪她一天，你替我到账房间关照一声吧……”
阿小想安慰他一两句话，他却掉头跑回家去了。
阿翠两手按在肚子上，扭在一团，心里还怄着昨天的气，不敢告诉美泉；预感到要小产了，肚子里的小孩，大半怕留不住，于是更觉得伤心，又担心美泉会骂她，美泉口里虽不说，心里是喜欢有一个儿子的。只想装得镇静一点，却不能够，眼泪还是要流出来。美泉纵是没有上工去，而脸上的颜色很难看。到小玉子过来的时候，她才又抓着她的手哭了起来。
到过午，才算落下了许多血块，大家心里都明白，都不愿意说什么。顾美泉心里焦躁得很，看见老婆凄惨的脸，便隐忍住了；阿翠又躲在被窝里悄悄哭，周身发烧。小玉子不懂得怎样劝解，到晚半天也就回去了。
麻皮跑到王婆婆的后门边，两个大声说，说这是报应，她不应该抢一个老婆婆的生意的，天究竟有眼。这些声音都传到了阿翠的床上。王婆婆的孙女儿也走到她的门边来瞧，并不是同情的眼色。
她的小产传到一个弄里，也只是平常的消息，没有人送来一句慰藉的话。
顾美泉忍着对命运的愤怒和对阿翠的怨恨，他认为完全是阿翠不好，无缘故的哭泣才会小产的。烧了自己吃的饭，还得为阿翠烧稀饭，阿翠又不肯吃，只肯吃开水，又不见退烧，他不能发气，只好哄着她快乐。
一晚上过去了，一个长的凄凉的夜。天又亮了起来，顾美泉不能不上工厂了。他摸摸老婆的额，还是烫得很。他踌躇了半天，然而他还是得走，他只好说道：
“不要愁吧，安心躺躺，晚边头我替你请一个医生来，吃两贴药好了。等于阿小老婆过来，你留她多坐坐，陪陪你，日后我买点东西谢她就是。好，我走了！”
顾美泉歇工一天，却更感觉得疲倦，一点神气也没有，无精打采地踱出了弄口。街上来往的人很多，都是蓬着头发，惺忪着眼皮一些上工去的人。一些女工，缠了足的，歪着髻子；龙钟的老太婆，十二三岁的小姑娘，也在这里边挤着往前走。顾美泉走到他做了两年工的香烟厂，铁门大大开着，多数的女工正忙忙奔波。他偏着身子，从门边闪了进去，正在这时，却送来了一句喊声：
“顾美泉！关照你到账房间去。”
他看见那看门巡捕正望着他。
“什么事？”
“不知道，去了就会明白的。”
虽说没有什么错处，也怀着鬼胎似的，非常不安地走到了账房间。账房骨碌了几下眼睛，在镜子底下望了望他，便递过一包东西来！
“十二元五角，半个月的工钱，还差两天半个月，并没有扣，你数一数，以后你不必来了！”
这一串话像陡然的霹雳，把站在柜台前的顾美泉吓痴了，半天才说出话来：
“不能够的，为什么开除我？我又没有犯规，没有道理……”
“什么道理！你以为这厂你自己开的，高兴就来，不高兴就在家里睡觉。大家要都像你一样，厂只好关门。哼，还要讲道理……”
“那是冤枉，昨天老婆小产了，烧得厉害，我只好陪她一天。我要于阿小来请假的，难道不准请假，从前没有听见过的！”
“放屁，冤枉了你，于阿小的鬼来过。你找他去吧？要陪老婆，哼，……”
顾美泉听说阿小没有来过，气得几乎跳了起来，但又忍住了，赔了一个笑脸，说道：
“老婆的确病得很厉害，阿小没有来，怪不得我，我请了他的。你开一次恩吧，我怎么能够歇生意呢？家里没有钱，老婆病在床上，现在找工做难得很……”
“不要噜苏了！不是我不用你，是外国东家，你同我说不中用，谁叫你昨天不来！……”
“我请了于阿小那杂种的，就是那杂种没有来关照，一天没有来也不应该就开除呀！……”
“妈的个×，你吵些什么，钱拿了，滚！有什么说头！”
“这是不应该的……”
“你不滚我喊人抓你！”
“狗不死的，赶快走呀，留在这里讨打吗？”账房里另外的人也跟着骂起来。
“滚，我滚到什么地方去？我到这里做了两年工，没有错处，为什么要赶我？我偏要在这里！”顾美泉心一横便也凶了起来。
“叫人来！”账房又在眼镜底下望了望他，不屑地便把头扭开了。
他跳了开来，发狂似的，只想打人，院子里还有几个后到的工人，围住了他。他就大声申诉。他只想找着那东家来打一场，他又冲到铜匠间去找阿小，但是两个巡捕走来了，两只大手抓住了他。
“出去！以后再看见了你进来闹事，就得给牢给你坐坐，狗×的！”
他们抓着他，推着他提出了大门，还在屁股上踢了一脚。
他站在街当心，头有点晕，一大片黑暗压了下来。他能够向什么地方走去呢？他是不能离开工厂的，他的生命，他的老婆都靠在这上面。两年来了，他刚刚可以生活下去，以后……找工做……有什么希望呢……十二元半……
“那账房，混账东西，……于阿小这杂种，他怎么能不替我去请假呢？哼！还是同乡！我看他就不见我了！”
千百根无头的思绪，都来到脑中，没有解决，更加了愤恨。厂里无理的开除，阿小的昧良，失业的恐慌，揉成了一片，揉成了巨大的痛苦，吞着他的肉体。怎么能够有一个铁拳，打碎了这突来的遭遇，在这时，时间成了残酷的东西了。他站了半天，眼望着厂里。街上过往的人都看他。有一条无家的狗，也跑来在他的脏的裤上嗅着。一个警察走过来，骂他。他看了看举着的警棍，才惶惶无目的地走开去了。
“喂！老弟！厂里回来吗？”
张宗荣踉跄着跳在他面前，手搭在他肩上，嘻着嘴，望着他笑。他一下心酸，几乎掉下眼泪来，他一把抓着他，哽着说：
“张大哥！”
张宗荣更笑着推他走，边说：
“没见你，男子汉，老婆小产了，有什么希奇，睡几天就好了。儿子这么去了，还好些，一些冤鬼，养不大呢，半路上卖给别人，不如这么不成器，就死去。你有好些家产，也来望后？就愁得这么似的……”
“张大哥……”
张宗荣不理他，把他拉到一个茶馆去，不三不四的瞎扯着。
茶馆里有好些人，街坊上的流氓，也有一些是失业，找不到地方，花两个铜子来坐半天的。他们都你一句我一句东拉西扯，顾美泉也气愤愤地告诉了他的不幸。
“哼，这阿小不是东西，揍死他，都是他害了你，怎么会忘记关照账房呢？你们还是同乡，两个老婆好得姐妹似的，下江人就这末不重义气！揍死他吧，只要你动手，我总帮忙，看那小子怎么样……”
张宗荣好像比顾美泉还气愤不过，红着脸，喷着吐沫，把顾美泉说动了，也捶着桌子说：
“好的，打这杂种一顿也好，出一口鸟气。不是他，我总不会歇生意……散工的时候，我们就在这里等他吧。”
决定了计划，心倒松了些，家也不回，在外边东荡西游了一天。
五
刚点上煤油灯，一点点亮光，房子里显得有点凄凉，阿翠还靠在床上，已经觉得好多了。小玉子也还陪着她。弄里忽然传来一阵哄闹，接着好些人就朝她家拥来。好些人同时大声说话，听不清楚，跟着几个人拥着顾美泉走进来了，从头上有一股鲜血流下来。他一看见小玉子，就凶横地扑了过来，骂道：
“什么**！不准在这边！老子喊你滚，×那娘……”
小玉子骇得连躲。
“关她女人什么事……”有人把他按住了。
“还不回去，你老公也打伤了……”不知什么人这样大声说。
于是小玉子飞也似地跑走了。
“唉……”阿翠骇得这末叫着。
房子里挤满了人。顾美泉完全失去了理性，失去了平日的安静，有点病似的夹七夹八地骂着：
“这杂种没良心，我非揍死他不可。忘记了？哼，我看他就拿得牢这碗饭，我放过他不是好汉……”
“现在找个事几多难，阿小真不是人……”有人附和着。
“不是有心的，悔也悔不过来了，饶了他算了。大家和和气气，百事都是命……”也有人这样劝解。
“怪阿小？为什么不怪东家，又不是阿小开除的……”
“唉，他老婆刚小产，怎么得了，找工做的太多了……”
阿翠躺在床上，虽不说话，也明白了大半。她又悄悄流着泪，她看见丈夫气的那样子，从来不是那末的，她骇怕得很，又不知应该怎样安慰他。
“还不止住血，找点灰按上吧！”有女人这样叫着。
有人烧了些稻草灰来。
顾美泉把血用冷水洗了，衣服脱下，英雄似地又骂起来。
新挤进来一些人，好奇地望着。又有人从这边退到间壁楼梯口去瞧看。有些女人在喊人回家吃晚饭。人慢慢走光了，只剩几个小孩时时跑来瞄一下。
弄里弥漫着煤烟，柴烟，劣等的油味；浮着嚣闹。房里是弱小的灯光，灰色黯淡。女人孱弱地蜷在脏的床铺里。顾美泉一人坐着肚子饿起来了，空虚。
阿翠又发烧，不止地哭着，顾美泉讨厌起这女人来了，但是他还是忍耐着安慰她：
“不要急吧，也许找得到事的，天下哪里有饿死的人？汉口纵不行，我和你到上海去。师兄师弟都在那儿呢。”
第二天他倒又英雄般的出去了。
小玉子没有再过来。
王婆婆又成天在后门口洗衣服，那曾经是她包洗的一些衣服，棕板刷，擦在脏布片上，水被搅着，这些声音都只变成了一些难堪。没有人来理她。狗牙崽没有人管，像无家的小狗，不知道什么地方玩去了，很少到她房里来。有时来了，看看她，便又走了。她留也没有留住。
顾美泉没有找到工做。他又跑到厂里一次，要事做，不准，又要剩下的半个月工钱，因为他们是按月算的，却挨了打，被赶出来了。
没有事做，日子太长，家里简直耽不住，于是他和着张宗荣，和另外几个失了业的，成天游荡，也开始吃酒。天黑了，才回到家里，望老婆，一点生气也没有，于是就发气了，想想不是她小产，他这碗饭也就不会掉了，现在还要来养她，成天瘫在床上，死又不死。他起始是骂她，接着就打，一动惯了手，有时也就很厉害地打起来了。
阿翠一点抵抗能力也没有，只有哭，但是哭又只更触怒他，于是只好忍着。浑身还是发热，酸痛得很，却只好起身，操劳，丈夫成了暴君，家里又不知怎么样了。日用伙食成了问题，自己也无从找事来做。每个想象都成了鞭子，日夜鞭挞着她已经枯瘦了的皮肉。
十二元半很快就用光了。积下的八元也花了，洗衣服的二元三角也交把了他，他也不问这钱从什么地方来的就拿走了。天气冷了起来，他还是找不到事做。她也问了几个地方，没有地方要女工。又跑了几处荐头行，那里坐的人又太多了。钱用完了，只好拿衣服出去，都是单衣，又旧了，值不了几个钱，于是又完了。
顾美泉同于阿小又打了架。他向他借路费回家乡去，他不肯。于阿小被打在家里睡了一天。倒是小玉子趁两个男人不在家时，跑过来了。
两个人好久没有说过话，见面时又伤心了，埋在心里的互相怨恨，也就消了大半，阿翠颤着声说道：
“阿小没有良心，害得我们这样，你不该都不过来看看我……”
“怪不得他，他是失错。你们老顾像只疯狗，见不得他，腿还没有全好，昨天睡了一天……”
“唉，他近来的脾气是坏了，我……狗牙崽的娘比我也好些，我有时想，能够死也好，……”
眼泪又挂在阿翠脸上了。小玉子也觉得非常难过。
“是不是他常常打你，王婆婆告诉我的，王婆婆说她也可怜你，她不恨你了……”
“嗡嗡嗡……”阿翠哭了起来，“他怎么能不打我呢？我们是这样无路可走，吃尽，当光，求人，等短工，没有用，饿死就在眼前了，一向来我都不敢吃饱……他自然不耐烦啊！他只好找我出气。我怕他，我恨他，但是我也懂得他，他从前不是这样。我也只想打人呢，我找不到出气的地方，只好一个人哭了……”
小玉子看见她伏在桌子上，两手抱着头，不住地抽咽，手臂已经瘦了好些，人显得那末软弱，同秋天的枯叶一样，她觉得非常难过，生活真凄惨，她半天不知应该怎样说，直到手又触到了口袋里的东西，才掏出两块钱来，放在桌子上说：
“你们的日子不好过，我也晓得。我在上海，歇了生意时候，还不是凄惶得很。也许还是可以找到事的，不要急。你们想到上海去吗？我看去了也不见就找得到事，那里找事的人更多呢。老顾要阿小凑十块二十来块钱给他，阿小实在没有，我一来，我妈一去，已经拉了许多亏空，手边头真的没有，不是不借给他。他不信，就动手，真蛮得怕死人。不过我们原来是好姐妹，现在你没有饭吃了，苦得要死，我就没有钱，心里也总是过不去的。所以我……这是我妈走的时候悄悄给我的两块光洋，我因为它是新的，舍不得用，就老收着，也没有告诉阿小。这个我给你，我们姐妹一场，你收着好了。”
阿翠从手膀上投过眼光，对洋钱望了一望，又哭了起来：
“我不要，我不要，你还是拿走好了……”
小玉子安慰了她一回才走，没有收回那洋钱，而且留下许多温暖在这可怜女人的心上。
这两只洋她把它换了一些粮食。顾美泉看见有吃的也不做声。还是常常同张宗荣在外边喝茶喝酒。狗牙崽也还是常伴着她。狗牙崽的娘待她是非常亲切的。她回来后总要先到她房里看看她。她也偶尔去看一看小玉子，王婆婆也同她谈话了。她刚刚过得好一点，然而又发生了意外。
六
这天顾美泉又走到厂门口，想看看有短工做没有，不管什么事，打包也好，搬运也好。因为她虽不说，他已经知道家里的米又只剩一点点了。他和一些人站了半天，得来的仍是失望，这时候，他正预备走了，旁边一个缺了嘴唇的小伙子却扳了他一下，闪着眼睛说道：
“你的事，我晓得，唉，你被别人卖了。你知道吗，补上了，补上你的那个缺的，就是阿小老表……”
“真的吗？”他用力抓着他。
缺了唇的嘴，连连吐着不清晰的音波：
“是真的，已经一个礼拜了。我看见他们在一块走……”
“你若骗我，我要打
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