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死你的……”顾美泉为这突来的负义的，被欺的新闻所震惊了，满脸泛着激怒的绯红，便跳开了。
他四处打听，有人摇摇头说不知道，有人说是的，老早就进厂了的。也有人说，那与阿小有什么相关，别人自己找的门路，他工钱一个月少了五块钱……
他在晚边又找到张宗荣那酒鬼了。两个人把阿小臭哭了一顿，弄到夜深才回去。
劣等烧酒在肚子里作怪，他浑身醉得摇摆不定，头昏得很，阿翠扶他躺下，他又骂起于阿小来了。这个东西简直是阴谋陷害他，他假若不报这一个仇，真枉生人世了。他跑到厨房里找菜刀，吼着要杀人。阿翠吓得要死，拼命拉住他，推着他，他跌下去了，她才把他拖回房里来。他躺上床，就又熟睡了。
阿翠不敢睡，守着他，看看天亮了起来。弄里有了声音，倒马桶的车推进来了，她就走去倒马桶。
顾美泉糊糊涂涂也醒了过来，好些记忆模模糊糊显出来了。于阿小，他卖了他，饥饿，枯瘦了的老婆，眼泪，死，复仇……但是他难道真的去杀死他吗？杀人抵命……于是他又踌躇了。然而仇愤却咬着他，他就饶了他吗？不行，人都会笑顾美泉是孱头，饿死也活该……然而……他想吓吓他也是好的，硬逼着拿出几十只洋来，他就远走高飞，到上海去吧……他以为这样很好，他得意地笑着。
阿翠正走进房来，看见他脸色苍白，凶狠的露着狞笑。她心里打了一个抖战，她想他一定又在转那怕人的念头了。
“呀，他一定要惹出大祸来的……”
她茫茫走了出来。支配着她全身的只有一个意念，就是害怕。她在后门口站了一站，心里明白了一点，于是便冲进间壁家去了，急急忙忙踏上楼梯，一下推开了于阿小的房门。
小玉子还睡眼惺忪的蜷在被窝里。阿小刚刚下床在披一件短棉袄。她冒冒失失地说道：
“阿小！你赶快走吧！躲一躲，我们那疯子他又要来找你打架了……”
她一说完，便赶紧跑了回去。
“打架？我怕他？他今天要来，我就揍他，这王八也太凶了！”
但是小玉子却恳求他。他脸也没洗走了。
阿翠在后门里看见他走了出去，才放下了这颗心。
小玉子把丈夫送走了，自己也不安心，心里想这样闹下去总不是事，她想最好搬一个家……她慢慢的，有点焦愁的从被窝里坐了起来，正伸手去拿衣裳，却从门边伸进一颗脑袋来，把她吓痴了。
顾美泉挟了一把菜刀，躲过老婆的视线，偷到他们的房里来了，想惩治于阿小吓出几十块钱来。他一冲就冲到了他们的床前。
然而于阿小没有在。
他有好久没有剃头了，蓬着乱发，脸苍白得怕人，青的筋暴在那上面，一下一下跳着。瘦下去的大眼，带着淡红，瞪着，放出凶狠的光，菜刀擎在他手里……
小玉子看见了，看见摆在眼前的凶兆，猛又回复了知觉。她做了一个极怕人的姿势，大叫起来。但是她还没有叫出声，菜刀便砍在她咽喉上了。她不能叫，却还望着他，痉挛着。于是第二刀又中在额上，她的眼便不得不闭下了。而第三刀，第四刀……连续在她身上划着。
顾美泉并不是受意志的支配，像在梦中似的，糊里糊涂地砍了半天，一下从疯狂中惊醒了。本能叫醒了他，“逃吧！”于是他扔下刀，擦了擦手跑了。
小玉子晕过去了好久，却又慢慢醒来，只有一丝的气，好些处伤口的血流得不止。她拼命挣着，把自己移到窗口。她伸头出去，用力打着窗门。
首先看见的是一个小孩，他骇得叫起来了。这个披散着头发，流满了红色的血，挂在窗户上的头，好些人都看见了，潮涌似地拥到她房里来，都为这奇异的事吓着。一下，全个弄里都知道了。有人把于阿小推着跑回来了，有人跑去告警察。翻了天似的，这弄里惊人地沸腾着。
于阿小一见老婆那样子，心里就明白了大半，把她那血染了的身子抱过来，小玉子已经要咽气了，翻着眼望了望他，嘴里咕哝着：
“顾……美……泉……”
警察也来了，好些人又拥到间壁去，只把阿翠捉了。阿翠低着头，无一句话好说，不断流着泪。
尸首放在房子中不动，等检验官来。斑斑点点，全是血迹。
人心都紧缩一团，不知应该怎么样才好。有些人互相争先的报告着，有些人说不出一句话来，这悲惨烙在他们的心上了。
于阿小伤心痛哭着，咬着牙，顿脚发誓，一定要报这个仇。他要顾美泉抵命。他告下他了。他愿出赏格，尽他的所有，用他一生的苦力做报酬，也要把顾美泉捉到。
上工的一些人虽说已经上工去了，弄里的人却不愿离开这房子。街上过身的一些人，一些小贩，也都要拥进来看。
验尸的验过了一趟，在簿子记了一些什么就走了。
于阿小没有上工去，工厂里大半都晓得这事了。
下午才买了一口白木薄棺材，抬在义地上葬下了。
阿翠被捉到牢里去。
第三天衙门里把于阿小，王婆婆，张宗荣传审了一次，又从土里把棺木掀开验了一次，但是凶犯没有到，没有结果。于阿小几个人放了回去，阿翠仍旧关在牢里。
七
顾美泉同恐怖斗争，同饥饿斗争，同自己犯罪的苦痛斗争，辗转逃到了上海，找到他的一个师兄。师兄在闸北一个铁铺里当伙计，看见顾美泉比乞儿还不如的褴褛样子，只好将他留下。顾美泉虽有住处，却仍旧找不到工做。有时跟着师兄到铺子里帮忙，做了一天事，并不拿工钿，只图吃饭，也不能得老板欢心。他心里挂牵他所犯的事，又挂牵老婆，不晓得事情弄得怎样了。只觉得后悔，常常恨自己，睡也睡不好，忍不住时时叹气。人一天比一天不像人样了，成天不是看见阿翠泪眼巴腮的，就是看见小玉子那副怕人的样子，再不就是于阿小了。他不懂得自己怎么会把那女人砍了的，他从来没有仇恨过她。他想那时一定是有鬼在捉弄他。唉，她为什么骇得那样子，她为什么叫起来呢？他有时怪自己，有时又怪别人。有时怕有人来捉他，有时又怕小玉子的魂来追他，他总是不安得很。他师兄先前没有疑惑他，后来也觉得奇怪。他问过他几次，他不说，但是有一次他却忍不住，把什么都说出来了，他觉得这样心里可以好过一点。师兄没有因为这事就赶他走，反答应拜托到汉口去的人，顺便为他打听一下这件事。没有好久回信来了。他晓得的是于阿小告了他，文书还到了上海。阿翠关在牢里，王婆婆去看过一次，说病得快死了。王婆婆她们都说，要把她丈夫捉住，才能放她，否则，她的命没有救了。他听了这些，心像被刀戳着。他老婆确是没有罪，然而因为他在吃苦了。他只想从牢里把阿翠救出来，她是那末可怜，那末无辜，但是他没有勇气自己去投案。他想了许多方法，都行不通，后来才决意给阿小去了一封信。那信这末写着：
阿小！算我对你不起，过去我太糊涂了。不过我不是有心的。我原来只想去吓吓你，不晓得怎么却真的动手了。我后悔也悔不来了。你恨我，是应该的。你若把我捉去，要我抵命我也没有话说。只是这个关我老婆什么事呢？听说她在牢里病得很厉害，我不能去看她，汉口又没有一个亲人。我们相熟一场，她同你老婆又那末要好，我求你开恩说一句话，把她放走吧。她无锡还有一个老子，她或许可以活下去的。你救了她，她会感你的恩。我也感恩。我总记得你的好处，我要报答你的……
顾美泉
信去了好久，没有什么消息。顾美泉仍是找不到事做，常常饿着，天气又冷，衣服又单薄，心里又有事，日夜不安，这时他也认识了几个上海失业的铁匠，才晓得上海要找事更是难上加难，老板贪图新工便宜，任意开除老工人，简直是大批开除，遣散，好些厂就关门了。几千工人彷徨于街头。百物昂贵，然而厂里还要扣工资，加班，延长做工时间。上海的失业工人，就有好几十万。顾美泉常同他们一块，跟着跑了许多地方，虽说人仍挨饿，然而却仿佛又清醒些了。从前还只是因为犯罪，觉得自己是一个杀人犯而恐惧，纵有时后悔，只是后悔因为一时的仇愤而反害了自己。现在呢，根本对阿小的仇恨也没有了。关阿小什么事呢？他那里有权力来开除他，陷害他，这完全是那些剥削他们的有钱有势的人呀！他和阿小原来是兄弟，是站在一块的，应该一块去打敌人，然而他不懂，却把阿小当做敌人了。他明白了这些，就更难过起来，他又给阿小去了一信：
阿小！你一定还在恨我吧，想吃我的肉，可是我对你一点仇恨也没有了。我不知道你近来怎么样，我真是很可怜你，你的老婆是被人砍死了，你一定伤心得很。我很后悔，然而我也明白了，所以我不恨你了。你也不必恨我，因为杀你的老婆的不是我，同使我失业的不是你一样。你虽说忘记了替我请假，但是开除我的是剥削我们的老板。杀死你老婆的虽说是顾美泉，但是顾美泉是因为失了业，找不到饭吃才失错干出来的。我错恨了你，才干出那糊涂的事，现在一想起这些，我就更恨那个使我们这样悲惨的势力！你一定还不明白这些，还是恨我。我希望你不要一眼只认定我是你的仇人，我们原来是弟兄，都是贫苦的弟兄啊！
我的老婆怎末样了？死了没有？她真是冤枉。你能救她就救救她吧。这样冬天，把她关在牢里，于你有什么用呢？
顾美泉
信去了，自然没有回信来，他虽说还是不安得很，却慢慢忘记些了。并且上海打起仗来了，他们住的地方是战区，第一个晚上就被炮轰了。接着是火烧残杀，日本兵来了。他和着师兄逃了出来；因为无处可走，在闸北的一队义勇军里他们投了进去，成天在火线上救护伤兵。飞机在头顶上飞；机关枪，迫击炮，小钢炮，步枪，不停止的在耳边，像年三十的炮仗；炸弹，大炮在邻近的地方轰炸。“呜”的一声，一颗子弹从耳边飞走了。他开始有点怕。但是，那些英勇的士兵，违背了命令，抵死的拦住那要踏过来的坦克车，那到处烧杀**的日本帝国主义，为的什么呢，为的是这些劳苦无救的民众呀！他们使他胆壮了。他看见那些战区的难民被抓去，被刺了，被杀了，却不死去；小孩从母亲怀里被用刺刀戳死了，母亲在几十个日本兵的奸淫之下也死去了。顾美泉从来没有遭遇过这样大的事变，从来没有思索过，现在也为这些而激奋起来。他的同伴，那些在一个队中的义勇军们，那些指挥者们，那些从租界跑来的慰劳队，那些热烈拥护抗日士兵的老幼百姓，那些几十万工人的罢工，整个的反对帝国主义的惊人的情绪，把顾美泉卷在里面去了。他和他的师兄都成天忙碌着。全身都破烂得不堪，肮脏得不堪，比在厂里做工的时候还缺乏休息，可是他倒渐渐快乐起来，充实起来，终竟把那杀人的事，犯罪的事也忘去了。
八
于阿小呢，因了老婆的事，有几次没有到厂里去，也忘了请假，而被开除了。他每天四处寻访，只想找到顾美泉，没有找到，自己的衣食也成问题了，于是不得不四处找工做。同乡的地方都去过，同乡不是不愿意帮忙，实在也找不到事，只好借几角钱给他。无锡会馆也去过，那里看门的竟把他赶走。他有时整天跑着，找不到一点事，有时为几个铜板替街上几家相熟的铺子去跑腿。想去拖黄包车，汉口的路不熟，而且车行要押金。几家小铜匠铺，也去问了，都用不起新工。他房子租不起了，就在王婆婆家的楼梯下，和王婆婆的地铺排在一起睡了。王婆婆看他可怜，就留下他，并不要他一个钱。而衙门里的侦缉队员，常常还要勒索他。他只好请他们喝茶。为这些勒索反而讨厌这“官司”了。他到底也把顾美泉忘记些了，从前只想抓着他，吃他的肉，现在也把这事看淡了好些，纵是把顾美泉杀了，于自己有什么好处呢！但是他总还是想能报仇也是好的，因为他现在的失业，无家可归，老婆的惨死，都是他，顾美泉一手造成的啊！
阿翠带过几次信出来，问问她丈夫的下落。她常常因为自己的吃苦，而恨他，却并不想把他抓到，因为，那是偿命的事啊！然而她想想自己的一生，都得在暗无天日，蚤虫丛集的牢狱中老去，死去，吃的是比糠不如的粗粝，睡的是冰冷的土地，要挨看守人的鞭打，要忍受一些恼人的轻薄，她现在还才十九岁，十年，二十年，知道有多少时日，将在这里度过呀！她一想起来就怕。她怀念她的家，怀念所有相熟的人，怀念一线阳光，一口新鲜空气。她有时也想，假若把顾美泉捉到，她也许就可以放出牢了吧，但是，……那他得偿命呀！他死了，那她呢，……于是她瘦了，病了。王婆婆来看过一次，狗牙崽的娘带起狗牙崽也来过一次。她看见她们更忍不住伤心。她们所能给她的，也只有几颗女人的眼泪。天气冷了，牢里虽说没有风和雪，可是却有挡不住的冷气，她病更厉害了。
第一封信收到了。弄里好些人都跑来要看看。这是新闻呀，那个顾美泉自己写信来了。于阿小刚接到时，却更生气，引起他许多仇恨，但是王婆婆却说道：
“这是真的呀！同他老婆有什么关系呢，她若还不出来，她一定得死在牢里的……”
阿小也想到那天早晨阿翠跑来叫他躲开，阿翠还是同他们很要好的……
也有别人说：
“顾美泉说的也是老实话，他未必立心要杀你老婆，他自然晓得自己是错了，可是现在出不得头了啥。衙门里有案子，一出头就得死啥。只害了他老婆。他老婆又没有犯罪。我看阿小你去求求情，把那女人放出来算了。”
附和的人很多，都说不应该把那女人活活关死。
阿小就照着好些人的意见，同衙门里的人说了一点，可是衙门里的人却骂起他来了。骂他不懂事，犯人也好随便进出的吗？除非把凶犯捉到，审判过，的确这女人无罪，才能放。说病，病的人多得很。他还说犯人就爱装病的。
大家都觉得这女人无辜受罪，然而大家没有能力，只怨恨这无理的法律。王婆婆又带了一件破棉袄去了一次。告诉顾美泉来过信，于阿小救过她，她又哭了一场。
顾美泉还是没有捉到，阿小却更难生活了。也混在失业者的群里。酒鬼张宗荣也在他们一块，他现在很少吃酒了。大家都找不到事做，大家的肚皮都逼着他们，在一块的人多，就想出一些办法了。他们大家一伙，谁也不准跑开，大家跑到社会局，市党部，要求安置，要求米贴。起先是用一些警察把他们骇跑，但是他们第二次又来，人更多，警察已经没有用，于是只好骗他们，给一点儿东西，但是欺骗是不久的，于是又来了……于阿小也明白一些了，对于顾美泉的行踪也就不关心了。
可是顾美泉的第二封信来了。这封信写得很明白，于阿小很懂得。他把这朋友完全原谅了。他同好些人谈过，他们也劝他把这“官司”撤消算了。何必要他老婆关死，而他自己一生也不能出头。于阿小觉得有道理，纵是顾美泉对不住他，他也饶了他吧，于是请人在衙门里上了呈子，愿意取消。但是衙门回示不准，因为是杀人重犯，不能轻易撤消。阿翠仍旧不能释放。于阿小只有后悔不该“告”他的了。
事实既然完全证明他们无一点力量，于阿小只好把这事丢开。也许顾美泉不会捉到，也许阿翠可以慢慢好起来……他倒热心同那一伙人成天商量大伙的生计办法去了。
九
这件事，他们虽说忘去，虽说不愿意想到，然而却有人不愿忘去。上海侦缉处从接到通告后便留心了。又因为奉了命要防止反日的活动，解散了一些义勇军，又怕这些队员们还暗中活动，便更加紧暗地监视。因为对被解散的义勇军的侦察，顾美泉被他们打听清楚了。在一个晚上，十几个人的枪头对准他，捆着抓去了，像抓一个大强盗似的。因为案情重大，决定就在上海开审，而且火速把于阿小，阿翠，王婆婆等等都提来。
阿翠很伤心。她想到可以看见丈夫了，丈夫说不定要偿命了。她本来病得很厉害，一焦急就更病倒了。王婆婆不愿来上海，躲起来了。于阿小也想躲，却被抓着了，被押到上海。开审的那天，和仇人顾美泉见了面。
两个人都瘦了许多，肮脏了许多，都互相望着，有许多话要说，但是不准说。
小玉子的娘也来了，她一看见阿小就哭了，她是恨这凶犯的。
顾美泉一切都照实供了。旁听的人有些也不免摇着头，判不准他的是非。
法官又问于阿小。他也照实说了，并且最后他补足说：
“我收回我的状子。我不愿顾美泉抵命，我想饶了他算了。他犯了罪，他不能完全负这个责任。我后悔来打这场‘官司’的。我自己一点好处也没有。”
法官听了他的话，一点表示也没有，只说一切自有法律来解决。
第二天宣布判决了。
顾美泉被押到曹河泾枪决。
阿翠也正在这几天病死在汉口的牢里。
而于阿小却被侦缉队告下了。因为他答应出的赏格，一个也拿不出来。侦缉队员并没有替他捉人的义务，于是他也被抓去了，关在牢里，不知什么时候才得释放。
一九三二年三月