第十二章：曹军南征。
第十二章：曹军南征。 (第3/3页)
礼后，对田豫、袁东等人道：“看来曹操要大举南征了。”
田豫点头道：“是啊，曹操自打邺城之战后，从未对我袁氏有半分示好之意，这时突然归还大将军印，显然他是准备与刘表、孙权开战，怕我军偷袭他后方，后院起火。那依主公之见，趁着曹操的南征的机会，我军有机会光复河北其余三州吗？”
“曹操即便不亲自南征，河北三州我也必须收复不可。但是，此事不能操之过急，如果曹军刚刚南下，我军就立即越过双方边界，向河北各地发起猛攻，曹操势必会仓促撤军，那我们就少了一场好戏看了。”
“那依主公之见……”
“你和徐邈等人商议一下，派个能言善道的使者前往邺城一趟，感谢曹公归还大将军印的美意，请求将双方停战的期限再宽限一年。另外，就说辽东公孙康近期利用海上水路，与孙权暗中勾结，企图进犯幽州，希望曹公能代为上奏天子，授权我军兵发辽东，教训一下公孙康！”
“末将知道主公此举是想稳住曹操，让他放心南征，但攻打公孙康这事，会不会风险太大？主公别忘了，辽东的气候与柳城类似，曹操当年远征乌桓，结果遭受天谴，数万精兵几乎全军覆没，这个惨痛教训还历历在目啊。”
“将军放心，我生平从不打无把握之仗。就算真的遭遇天谴，我也自有计策应付。袁尚的能力再不济，他毕竟是我亲兄弟，公孙康将他斩首向曹操邀功，此仇岂可不保！”
“末将明白了，这就按主公的意思去办！”
该年八月，刘表的死讯传开，与袁熙重新缔结过停战盟约的曹操留下曹丕和数万精兵镇守邺城，亲率从麾下七州集结起来的二十万大军，南征荆州。一个月后，听说曹操兵到，他小时候的好友蔡瑁带着荆州水陆之师十几万人不战而降，从南北两个方向对刘备所在的新野形成包围之势。刘备仓促间听闻荆州已降曹军的消息，带着关羽、张飞、赵云、徐庶、诸葛亮等人逃往地处荆州中部的江陵。