第一百四十章 法庭交锋
第一百四十章 法庭交锋 (第3/3页)
深恐集会酿出杀人、毁堂之举，因此极力向民众劝慰，表示已派官员与美国领事进行交涉。并对刘安江道：你乃是湖州绅民中具有影响力之人，理应劝慰民众，切莫轻举妄动，以免贻人口舌。
刘安江也对湖州民众再三劝慰，道：我们有的是时间，拖而不决，对他们毫无益处，闹出事来对大家不利。我们还是采取合法途径解决此案。经过仔细商议，湖绅决定将此案诉至新成立的美国驻华法院，时人称之为“美国按察署”。
1907年11月19日，湖绅公举刘安江、沈谱琴、张增熙、俞恒农四人为全权代表，聘请律师佑尼干，正式向美国驻华法院提交起诉状。
不同于1906年的杭州领事法庭起诉，此次诉讼湖绅是以浙江洋务局的名义提出的。《新朔望报》特地引用宪法学理论来解释：“按国法学，凡国家版图内置土地水面，未属于个人之所有者，或既为个人之所有后，而其所有主消灭者，即属国家之直辖。南监理会所占之地，既系公地与荒地，即我国家直接所有，应由我国家官吏出面控告。”
关于诉讼策略，佑尼干律师提议应当向法官申请调取契约文书，丈量土地，教会占地之事自显。浙江巡抚和洋务局王丰镐建议，应当以蓝华德合同为基点争取权利；因为合同是由湖绅出面所签订，若抛弃合同，或直接由官员出面，一切都得从零开始。时隔一年后的1908年10月22日，美国驻华法院终于开庭审理此案。原告方刘、张、沈、俞四人，作为湖州地方政府、湖州士绅、民众之代表，经浙江省巡抚授权认可，出席庭审，被告为美国南监理会中国委员会董事会成员潘慎文（A.P.Pa
ke
）、韩明德(T.A.Hea
)等六人。
双方庭审辩论的焦点主要有二，其一是韩明德占地之总数和未经税契土地之数量，其二是蓝华德合同的有效性。
原告方认为：韩明德总计圈占一百亩土地，其中五十亩属于归中国政府所有的公地或荒地，被告之获得前述土地并无合法契买行为；但被告不顾原告之警告，非法进入上述土地，拆除建筑，建造房屋。其二，原告方与南监理会代表蓝华德、柏乐文签订之合同，业经该会会督韦理生之批准，被告却拒绝执行。据此，原告要求被告遵守蓝华德合同，同时请求法院派人实地丈量土地，向被告调取地契，以保证审判之公平。
韩明德在庭审中承认：被告所占之地总数只有85亩，其中涉及到原告所称的中国政府的公地或荒地的，总数不过12亩，且经过地方官员两次公示出卖而合法获得。至于原告所称的未经契买的50余亩土地，韩明德称这部分争议土地事实上只有27亩。而且他坚持称，这些土地都是荒地，其上并无任何建筑物；在被告修建围墙前直至建成医院时的长时段内，从未有人向他提出过任何形式的抗议。韩明德强调，经过了合法之契买和中国官府之通告，按照中美条约和惯例，被告方获得了上述85亩土地之全部支配权。
关于蓝华德合同，韩明德认为原告在谈判时采取了欺诈和“恐吓”的手段，违背了当事人的自由意志。他称，原告以两块刻有铭文的石板来证明前述土地属于孔庙地产，欺骗了蓝、柏二人；原告还宣称，如果谈判失败，会引发湖州人民对教会的暴动（教案），这些都导致蓝、柏二人作出了错误的判断。被告律师林文德（E.P.Alle
）则称，韦理生会督之权威性和其对蓝、柏二人的授权性质值得商榷，因此该合同之效力存疑。庭审辩论到此告一段落，法官宣布休庭。