第十章 冷与冻
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第十章 冷与冻 (第1/3页)新新和新菊好奇地盯着英子的眼睛和嘴巴。
英子看了看叶祖母，她嘴里喃喃着，“他车上装着一框框的苹果，他老板让他给日本料理店送去……本来他想多给俺几个，他又怕被看出来少了，他让俺自己拿，俺只拿了一个！”
“嗯，你做的对，英子！”叶祖母慈爱地看着英子的眼睛，“俺最讨厌贪得无厌的人！呵呵呵，没想到俺英子这么懂事？再说这个世道都不容易啊！”
得到叶祖母的夸奖，英子不好意思地咬咬嘴唇，“本来俺可以不拿，可是，俺也有点贪，想都没想就去拿了一个，还是个大的，哈哈哈！”
新丽举着苹果跳下楼梯，“如果是俺就拿两个！”
“如果是俺，俺就拿三个！”新菊抢着说。
“俺拿五个，每人一个！”新新的话逗乐了在场的所有人。
“不，拿六个，给叶小姐留一个！”新丽新菊互相看看嘿嘿直乐。
听到孩子们嘴里念叨叶小姐，叶家祖母有点难过，她低着头认真算了算，她的嫚离开家好长时间了，她心里有一种不祥的预感，但，她没说，她自己安慰自己，也许她的嫚明天就回来了。
“俺新新会算账了！”
“他用手指头算的呗！”新丽新菊逗新新，新新追着她们闹，整个叶家小院里洋溢着开心快乐幸福。
叶祖母抬起头看着眼前孩子们纯真又可爱的笑脸，她一边摇摇头把她心里的那一些坏情绪摇走，她一边慢慢站起身背过脸去，她抬起衣袖悄悄把流到腮帮子上的泪水擦去，她一边转回身笑了笑，“孩子们，不要闹了，该睡觉了，你们英子姐明儿还要早早去上班，不是吗？”
到了腊月，日本烟厂的工作量加大，从早上五点到晚上六点，甚至有时候拖延至晚上七点或者八点才能下班，狡猾的日本人心狠手辣，他们虽然每个星期给工人一天的休息时间，他们却把每天工作时间延长一个多小时。
英子下班更晚了，她下班回到家时已经是晚上八九点多钟啦。
一眨眼叶小姐离开家也有两个多月了，叶祖母天天念叨，可以说茶饭不思，眼瞅着叶祖母清瘦了好多，两个褶皱皱的脸颊也陷了进去，满嘴的牙齿也掉得没剩几颗。
“天冷了，风来了，你们的叶小姐也不知回家，冬至到了，腊月门就在眼前，她心里不挂念着这个家，她至少应该记得回家祭奠祭奠她叶家的那一些亲人呀！也是，活着的人都那么难，怎么还能顾得上已经死了好几年的人啊？话又说回来了，毕竟那是嫚的亲人呀，她的父亲，她的哥哥，她的姐姐……还有她的祖父祖母，那可是看着她长大的两位慈祥的老人呀，在他们二老面前，俺的孩子俺打不得，骂不得……”叶祖母常常坐在屋檐下，她一边晒着太阳，她的脸上一边流着泪，她嘴里一边唠唠叨叨，“这时间过得可真快呀，一晃几十年过去了，仔细想想，俺嫁给叶家也已经快五十年了，十五岁出嫁，今儿奔七十了，生了五个孩子，四个孩子被日本鬼子的大炮炸死了……只活下了一个，而，如今，这一个也不知去哪儿了？……”
叶祖母在她自己的唠叨里病了，新丽找来了开水铺子的朱老伯。
朱老伯个子不高，弓着背，饱经风霜的脸上刻满了岁月留下的皱纹；浓浓的眉毛和胡子都白了，一双炯炯有神的大眼睛仍然闪着温和又厚实的光；老人的脸膛是黑亮色，像煤油，毕竟老人天天与煤炉打交道；老人一身干干净净的青布棉袄棉裤，可能因为出门，老人故意换了这套半旧的衣服，也许这是老人唯一能够穿出门的衣装；老人头上还戴着一顶棉帽子，棉帽子看不出颜色，里外泛着煤青，尤其帽沿上亮亮的黑，黑黑的油，鬓角之间扎煞着花白的头发；两只苍老的大手，长满了老茧。
朱老伯给叶祖母请了大夫，还抓了一副草药，他告诉新丽说，“你们祖母身体没有大碍，岁数大了，再加上着急上火，血压就不正常了，你们这一些孩子一定不要惹你们祖母生气呀！”
新丽新菊新新垂着头，使劲点着下巴颏，他们脸上流着泪，在他们心里，他们最怕叶祖母生病。
朱老伯把他慈祥的目光又转向叶祖母，“老嫂子，您想开点，您眼前还有这么多孩子不是吗？看看，看看，您眼前的这几个孩子多懂事啊！真让人羡慕。再说，闺女不也经常出去吗？晚回来早回来还不是那么回事儿吗？上次您告诉俺说闺女也在处对象不是吗？等那个未来姑爷回来，两个孩子就结婚了，您以后就省心啦！咳，也许闺女是去找那个未来姑爷啦！两个孩子毕竟好久没见了……”
朱老伯嘴里絮絮叨叨的话听着有点道理，叶祖母的病一下就好了，人也有了精神，她微笑着看着朱老伯，“老兄弟，这话您走出俺这个院子就忘了吧，外人可不要说，只有咱们知道就行，尤其吴家人，不能让吴家媳妇知道俺嫚的事儿……”
“知道，知道，老嫂子您还信不过俺这张嘴吗？严着呢，严着呢！您就把心放肚子里，好好吃饭，好好睡觉，您就安心等着闺女结婚成家吧！”
时间在风里游着，冻着天，冻着地，更冻着路上的人，冻与冷，冷与冻，一个道理，冷得人心慌慌的，似乎身上缺少了点阳气什么的，走在路上心口窝都是空的、冷的、凉的，风一吹，全身上上下下、包括手指斗、脚指头都在打冷颤。
这天下了班英子经过松山公园时，她遇到了她二哥崔英昌，崔英昌似乎是在故意等她。
“英子！”崔英昌嘴里的两个字带着踌躇，“这么晚才下班？冷不冷？”
“二哥，你今儿是来看俺的吗？”英子满脸幸福与开心。
“英子，二哥还有事，咱们长话短说，不过，这些话不要告诉任何人！”
英子急忙收起满脸的喜悦，她抬起头用奇怪的眼神看着她二哥崔英昌严肃的脸，公园里路灯很暗，她只看见她二哥满脸的络腮胡子，她记得，她娘曾经对人说:数俺家老二漂亮，男人要想俏一脸胡；娘还说，大哥文绉绉，有女孩子性格，很少让人操心；二哥崔英昌静静地皮，三哥崔英茂闷闷地淘，这三个哥哥就是崔家的三个活宝。
“叶小姐牺牲了！”崔英昌的话带着伤悲。
英子心里一抖，她突然停下了脚步，泪水瞬间挂满她清瘦的脸颊，“叶小姐，叶小姐她，她死了吗？”英子只能这样理解，“不可能！不是真的，二哥，不是真的是吗？”英子使劲地摇头。
“她是，是替俺，替俺去郊区执行任务，本来，我们想把地雷运进城，没想到被鬼子识破，她就把一筐地雷点燃，然后她……”崔英昌的话音太低，英子需要踮着脚尖竖着耳朵听。
英子不知道什么是地雷，她只听张伯说过做地雷需要做鞭炮的火药，里面加了铁片，那年母亲王氏把家里的锄头和破铁锨交给了张伯，让他去做地雷。
“鞭炮会炸死人？不可能吧！”英子怎么也不相信叶小姐死了。
崔英昌沉默了片刻，他突然蹲下身子，他认真看着英子的眼睛，“妹妹，二哥交给你一个任务，必须保密，如果有人问起叶小姐，你就说叶小姐跟着别人出去玩啦！”
“叶祖母，叶祖母怎么办？”英子开始流泪，她看着二哥严肃又伤心的表情，她明白叶小姐真的死了！
“也要保密，并且，你要好好照顾她老人家，因为，叶小姐是，是为了二哥牺牲的！”崔英昌一边吞吞吐吐，一边垂下了头。
英子开始抽涕，她二哥的话她听明白了，叶小姐是替二哥死的，叶小姐不死，也许死的那个人就是她二哥，这是生与死的故事，不，不是故事，此时此刻天寒地冻，她感觉到了，寒风钻进她的衣领子，冻得她打寒战；她也听到了，她听到了她二哥在流泪，谁说泪无声！？
英子垂着头，流着泪，她心里暗暗发誓一定替叶小姐好好照顾叶家所有的人，她必须要承担起这个责任。
崔英昌知道他只能这样拜托年幼的英子照顾叶家。此时抗日战线如火如荼，人员配备不足，大家没有时间全天候地照顾叶家，虽然叶小姐的牺牲不单单是为了一个人，更不是为了他，但，他必须这样告诉英子，英子的理解能力毕竟有限，只有这样说，英子才能为了报恩甘心牺牲自己的一切。
崔英昌的眼泪模糊了他的双眼，第一，他为叶小姐流泪，第二，他为眼前的妹妹流泪。他知道自己这样做对不起母亲，更对不起可怜的英子。可是，眼下他没有选择，他必须这样说，必须这样做。也许老人说的对，属羊的命苦。崔英昌不想让眼前这个属羊的妹妹受苦，可是，中国有多少弟弟妹妹在受苦，在受日本鬼子的欺凌，为了消灭一切侵略者，为了大家都过上好日子，他不能犹豫，他必须做出这样的安排。
“妹妹，这一些钱你送给叶祖母她老人家，这是大家的一片心意！”崔英昌从他怀里掏出几张钞票递给英子，英子小心翼翼地把钞票攥进她手心里，她流着泪向她二哥点点头。
“叶祖母问起来，你说是单师傅给的！”
“单师傅？二哥认识单师傅？”
“嗯，他已经去了日本，不，也许他在天津已经下了船！”崔英昌一边低声细语，一边向英子点点头，“二哥已经把单师傅的事情提前告诉了河北地界的抗日游击队，这个时候，也许单师傅他们已经获救……以后他也许只能留在河北境界了……”
英子点点头，她抬起袄袖擦擦脸上的泪水，“二哥，您说的话是什么意思？是说单师傅不能再回青岛了吗？怕被鬼子认出来吗？”
“是，就是这个意思！”
“单师傅是好人！”英子抽涕着，“叶小姐也是好人……”英子又哭了。
“无论是叶小姐，还是单师傅，他们的事情不能告诉任何人，这是我们的秘密，明白吗？英子。”崔英昌一边说着，他一边站起身，他一边拉起英子的小手。崔英昌感觉妹妹这双小手的手心多了粗糙，手背筋骨细长，他不由自主把他妹妹冰冷的小手紧紧攥进他的大手里，他心里的难过无法用语言形容。去年他回家时，母亲还问起妹妹，问妹妹过得好不好？问她开心不开心，问她在青岛可以上学吗？妹妹喜欢看书认字，更喜欢数学，母亲希望她能够上学……可是，妹妹已经在青岛没黑没夜工作两年了，妹妹没有开心，没有童年的乐趣，更没有踏进学堂一步，她天天在日寇的皮鞭下工作，她每天胆战心惊，她每天饿着肚子工作十三个小时以上……崔英昌使劲摇摇头，他怕自己不忍心让妹妹继续留在叶家，他怕，他怕他的冲动让叶家失去一个唯一能照顾她们的人，这个人还是一个没有长大的孩子，一个孩子呀！
崔英昌跟着英子的脚步很快到了叶家院门前，崔英昌抚摸了一下英子的头，轻轻说:“妹妹，去吧！记住二哥今天给你说的话！”
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