梦江南
梦江南 (第2/3页)
不得立即奔往南京，永远摆脱这种困境。但是李邦华提到赶快调吴三桂的关宁兵马回救北京，却使他的心中猛然一动。不过他没有谈调吴三桂的事，命李邦华站起来，转向李明睿问道：
“卿主张朕速去南京，疏中言之甚详，是否另外还有话面奏？”
李明睿赶紧由班中走出，跪下说道：“臣以为最急者莫如皇上亲征。京营现有甲兵不下十万，近畿招募可得十万。圣驾一出，四方忠义之师必有闻风响应者，所以不患无兵无人。”
崇祯瞟了李邦华一眼，看见李邦华的神色沉重，显然是不同意李明睿的话。他自己也不同意，心中想道：“什么招募十万，饷从何来？”但是因为他很想离开北京，所以并不指出李明睿的不顾实际，只是轻声说道：
“说下去，说下去。”
李明睿接着说道：“昔日太祖高皇帝不是曾经大战于鄱阳湖么？成祖文皇帝不是曾与蒙古人战于漠北么？祖宗创业艰难，常需要栉风沐雨。皇上欲安坐而享有天下，如何能行？今日时势紧迫，欲皇上端坐而治理天下，岂非迂阔而不切实际之论？”
“说下去，说下去。”
“难得而易失者，时也。今日之事刻不容缓，失去时机，后悔无及。”李明睿害怕有人反对皇上逃往南京，于是改变了口气说：“山东诸王府，皆有宫殿，不妨暂时驻跸，等待勤王之师齐集之后，徐议西征。贼人素闻天子神武，先声夺人，挫其狡谋，到那时贼中必有人倒戈相向。凤阳祖陵，号称中都，也可以驻跸。山东、河南向西并进，而江淮之间又无后顾之忧。陛下亲征之举，用意在号召忠义，不必皇上亲冒矢石。况且南京有史可法、刘孔昭辈，都是忠良之臣，晓畅军务，可以寄托大事。召他们到皇上左右，一同谋划，必能摧折敌焰，廓清疆域，建立中兴大业。时不可失。请皇上决意亲征！”
崇祯听了李明睿的这些陈奏，虽然知道其中有一半虚浮之辞，但一则这些话为他指出了一条活路，二则李明睿的神情和声音完全出自忠诚，所以他深为动心，频频点头，随即问道：
“朕亲征之后，京师如何坚守？”
李明睿说道：“听说昌平与居庸关等用兵重地，无兵控制防守，容易被贼人窥伺。依恃中官在两处绸缪军事，实非完善之策。伏乞陛下调度诸将，从皇陵山外自西向东，围绕巩华城，俱戍重兵。命东宫居守，入则监国，出则抚军，此实皇太子之责。皇上启行之后，留下魏藻德、方岳贡辅导东宫，料理兵事。畿辅重地，只要皇上亲征，必然百姓雷动，士气鼓舞。倘如此，则真定以东，顺天以西，可以不再担忧贼氛充斥。目前贼已渡河东来，其势甚锐，全晋空虚，料难固守。若朝廷优柔不断，日复一日，天下大事尚可为乎？一旦贼至国门，君臣束手，噬脐何及！”
崇祯比许多朝臣更感到情况危急，亡国之祸已迫在眼前，深恨多数大臣仍然糊糊涂涂，各讲门户，营私牟利，对国家事当一天和尚撞一天钟，心中感到恼恨。他忽然向群臣扫了一眼，含着怒意说：
“退朝！今日六部九卿下去速议，明日决定！”
崇祯回到乾清宫以后，思想十分纷乱。一方面他确实明白，如今只有往江南去才是上策，倘若这一步棋能够走活，全盘棋都会活了。可是李邦华不同意他离开北京，只同意将太子送往南京，将永王和定王也送往江南。李邦华是一位德高望重为朝野所钦敬的老臣，他的意见应当重视。还有辅臣们和六部九卿等满朝文武大臣都没有说出来明白主张，使他的思想中增加了忧虑。可是他没有在乾清宫坐等六部九卿会议结果，而是急不可待地命一太监将《皇明舆图》找来，放在御案上，细看从山东到南京的山川形势、重要城镇位置，斟酌南逃路线。
在他治理天下的十七年间，这一巨册用黄绫做封面的地图他不知看过多少次了。有时为着平定冀南、山东、江北和各地“土寇”、“流贼”的猖獗活动，他怀着万分焦急和忧虑的心情看过多次。有时为某处十万火急的军情塘报，查阅地图。有两次清兵入犯，深入畿辅、冀南和山东境内，他在那些日子里也是经常查阅地图。所以有许多府、州、县的方位和道路远近，他大体上心中清楚。可是今天他的注意点与往日不同。今天像德州、济南、临清这些重要地方，沿运河南去的路线、要经过的城镇，他虽然详细看了，但是他最注意的是山东东部，希望从德州转路，绕过济南以东，然后从什么地方向南，奔往淮阴，再去扬州。他担心走临清南下的这条路可能会被李自成的骑兵抢先截断，所以要事先考虑好，走一条比较安全的道路南下。对着地图研究了很久，他又怕倘若“贼兵”得到消息，大军进入山东，一部分轻骑截断胶东的道路，在万不得已的情况下，他只好由天津登船，从塘沽入海，到海州登岸。想着海上风涛之险，又想着自己敬天法祖，经营天下十七年并无失德，竟落到这步田地，不觉流出热泪。于是他推开地图，长叹一声，愤愤地哽咽说道：
“诸臣误朕误国，致有今日！”
对于皇上要不要速往南京，或送太子去江南这两个方案，因为崇祯亲自吩咐六部九卿大臣们商议，当天就有不同意见的密疏送进乾清宫来。其中有兵科给事中光时亨的一封奏本，反对皇帝南迁之议，也反对将太子送往南京，措辞最为激烈。认为李明睿妄言南迁，扰乱人心，应该立即问斩。他提到皇上只应该固守京师，以待天下勤王之师。十二陵寝、九庙神主、祖宗经营二百数十年的神京万不可弃。他在奏疏中引用了“春秋大义”，使崇祯在心中感到惭愧。他又看一看赞成他往南京去的奏疏，却没有一封是辅臣或六部堂上官的。其他朝臣虽也有奏本，多是口气游移，反不如光时亨的振振有辞，理直气壮。他又看看李明睿今日新上的奏本，虽然字字句句都可以看出来是一片忠心，万分焦急，却也作一些托辞，不敢直接说迁往南京，只说“皇上可以驻跸临清”，又说“可以驻跸凤阳，便于亲自主持剿贼”。而且李明睿引证的故实也有不伦不类的，如说世宗嘉靖皇帝也曾经驾幸奉天，更为可笑。倘若在平时，他会为这件引用故实不当，大为恼火，对李明睿降旨切责，甚至治罪。然而今日他变得非常通情达理，完全明白李明睿的苦心。想着朝廷上人各一心，像李明睿这样能为他尽忠谋划大事的并无几人，不由地长叹一声。
崇祯在众多皇亲中最看重和最亲密的只有两人，一个是新乐侯刘文炳，是他的舅家表哥；一个是驸马都尉巩永固，是他的同父异母妹妹的丈夫。巩永固年轻有为，只因为他是皇亲，限于朝廷制度，只能够白吃俸禄，接受赏赐，不能做实际掌权的官吏。今天遇到这样重大的疑难问题，崇祯密召巩永固进宫，询问他对于南迁的意见。巩永固劝崇祯赶快往南京去，千万不可误了时机。崇祯皱着眉头说：
“朕也认为如今空言无益，只有南迁一策，方能拯救社稷之危，再图中兴。可是离开北京，必须兵马扈从。京营兵很不可恃，如何是好？”
巩永固说：“祖宗三百年江山，民间不乏忠义之士，一见皇上决意南迁，号召畿辅豪杰，起兵护驾，立可得义兵数万，稍加编制，分别部伍，明定奖罚，就可以成一支可用的人马。至于京营兵，挑选精锐，随皇上南迁，其余留守北京。”
“义兵……召集起来谈何容易？”
“是的，皇上，召集义兵甚易。如果用臣之策，皇上决计南下，莫说数万义兵，数十万也可召集。望皇上速决！”
崇祯想到军饷无法措办，低头不语。
巩永固又说：“若是只想死守，而京师人心疲沓，积弊难回，各地勤王之师又不能指望，只能坐困，对大局毫无裨益。请皇上速速决断，万勿迟误！”
崇祯站起来，心中很乱，在屋中不停走动。巩永固见皇上离开御座，自己也只好站起来，一边等候皇上决断，一边在心中说：
“千万不要因循误国！”
过了一阵，他正要催促皇上当机立断，忽然看见崇祯在他面前停住脚步，望着他叹口气说：
“朝中无一个有用的大臣，诸事难办！你回去吧，等以后紧急的时候我再召你进宫。唉，我此刻心乱如麻！”
巩永固不敢再说话，只好叩头辞出。当他走出乾清宫的东暖阁时不觉心中一酸，赶快用袍袖揩去了眼泪。
巩永固刚走出去，司礼监掌印太监王德化和秉笔太监王承恩一同进来，送来了由内阁辅臣们代拟的《罪己诏》稿子。这是几天前崇祯命内阁代拟的重要文件，已反复审阅退回修改多次，都不能使崇祯满意。最后崇祯自己修改了许多地方，命司礼监重新誊抄一遍。如今王承恩虽然仍任秉笔太监，但由于办事勤谨，深得皇帝赏识，地位提升在众秉笔太监之上，名次只在掌印太监之下。他们向皇上叩头之后，先由王德化将皇上拟派往大同、宣府、居庸关等军事重镇和畿辅等地担任监军的十名太监名单呈上，而最重要的是派往前边三个地方的监军太监。崇祯有着两手打算。一手是南逃；一手是在以上地方加强防守，阻止李自成的大军前进。他将名单看了一眼，说道：
“文臣们没用，武将们不可靠，但愿差往大同、宣府和居庸关的这三个内臣们能够在缓急时为朕出力。”
王德化说道：“内臣是皇上的家奴，自然生死都是皇上的人。”
崇祯说：“王德化啊，这个杜勋出自你的门下，平时办事还有忠心，曾蒙朕另眼看待。前两年举办内操，朕也是靠他办事。这次你推荐他赴大同监军，朕想他是能够胜任的。大同是过太原往北京来的第一道门户，你得嘱咐他不要辜负朕的厚恩。”
王德化说：“奴婢已经郑重嘱咐过了。”
崇祯提起朱笔在名单后边批道：“诸内臣务须星夜驰赴本镇，监军剿贼，为国建功，钦此！”
然后他从王承恩手中接过《罪己诏》稿子，心中酸痛，略加浏览，不忍细读。这《罪己诏》，他无意马上发出，向御案上一扔，随即问道：
“近几日朝臣中议论南迁的事，你们在司礼监中应该清楚。为何大臣们多是模棱两可，言官小臣如光时亨辈竭力反对？”
王德化说道：“大臣们一则怕担责任，二则年纪较大，不肯奔波风尘，三则多是在北京家口众多，财产也多，不愿离开，所以持观望态度，不肯有什么主张。”
崇祯愤怒地说：“这岂不是坐等亡国么？”
王德化不敢回答。崇祯又问：
“言官们为何反对？”
王承恩回答说：“启奏皇爷：他们反对，何尝不是一个‘私’字！”
“嗯？”
“他们一做言官，都想博取一个‘敢言’的美名；至于国家根本大计，未必放在心上。从前反对杨嗣昌，反对陈新甲，何尝将国家大计放在心上？今日言官们害怕皇上一离北京，他们不能跟随南去，只能留在北京城内。他们认为，只要皇上固守京师，必会有勤王之师来为北京解围。只要北京解围，他们照样吃朝廷俸禄，也不会抛离妻子，扈驾南行，吉凶难料。所以他们找各种理由，死死地阻止皇上不要南下。”
崇祯用鼻孔“哼”了一声，说道：“想得挺美，全不想勤王之师不能指望！要是京城不能固守呢？他们到那时难道都要投降贼人，甘心在新朝做官么！”
王德化和王承恩都不敢回答，低下头去。崇祯愤怒地一挥袍袖，使王德化和王承恩退了出去。有一句话在他的心中闷了一个多月，如今不觉小声地喃喃说出：
“君非亡国之君，臣尽亡国之臣！”
随即望着御案上的《罪己诏》悄悄流泪。
知道镇守大同的总兵朱三乐手中兵少，恐怕指望不住，崇祯希望官军能死守宣府一些日子，使他有调集勤王兵马的喘息时间。镇守宣府的总兵是姜瓖，久历戎事，不是泛泛之辈。他决定派亲信太监杜勋星夜奔赴宣府，监视姜瓖一军，免有意外变故。当天下午，他在乾清宫东暖阁召见杜勋，一则要亲自当面嘱咐，二则表示他的特殊恩宠。当杜勋跪在他的面前叩头以后，他带着忧郁神色，用亲切的口气说道：
“杜勋啊，目前国家有难，朕知道你一向很有忠心，也懂得军旅之事，所以派你去宣府监军。宣府十分重要，能保住宣府才能保住居庸关。你可得为朕尽力守住宣府，使‘流贼’不能东进啊！”
杜勋伏在地上说：“杜勋是皇上家奴，生死都是皇上的人。只要有杜勋在，宣府必不能失，‘流贼’必不能东进一步！”
“宣府不会失陷？”
“宣府若失，必是奴婢为皇爷战死沙场之日。”
崇祯很感动，点头说：“好，好。听汝如此说，朕对宣府的事就放下心了。”
“奴婢多年受陛下豢养之恩，宁愿战死沙场，为皇爷分忧，决不辜负皇爷付托！”
“好，好。如今正需要像你这样的忠臣！”
崇祯对杜勋又是嘱咐，又是慰勉，又赏赐了许多东西，特别破例示恩，命杜勋向御马监挑选二十匹骏马，以壮行色。作为一位皇帝，对待一个家奴太监，为着指望这个家奴能够替他出死力挡住敌人，他能够说的话全说了。杜勋对皇上的倚重十分感激，一再流着眼泪表示他自己感激皇恩，誓死守住宣府，那神情，那声音，表现得忠勇感人。召见之后，崇祯的心中久久不能平静，默默地想道：
“还是自己的家奴可靠！倘若武臣们有一半能够像杜勋一样，‘流贼’何能猖獗至此！”
第二天崇祯在平台召见内阁辅臣、六部九卿大臣、十三道御史、六科给事中，询问关于南迁的事的会议结果。大臣们仍无主张。李邦华仍然坚持说，应速送太子和二王前往江南。李明睿仍主张皇上亲往南京，留下太子在北京。少詹事项煜支持李明睿。崇祯向言官们严厉地扫了一眼，问道：
“尔等言官们有何主张？”
光时亨看见皇帝的眼神有点害怕。但同时有几个同僚向他使眼色，怂恿他出来说话。身旁有人用肘弯轻轻地碰他一下。他忽然鼓起勇气，但还是禁不住脸色苍白，两腿打颤，从班中走出，在御案前六尺远的地方跪下，说道：
“陛下，值此国家万分危急之时，大小臣工都应该竭智尽虑，矢忠矢勇，保大明江山不坠。凡劝陛下往南京去的都是妖言惑众，将神京拱手资敌，弃祖宗神主与十二陵寝于不顾。明为南迁，实为南逃。陛下十七年敬天法祖，惨淡经营，所为何事？岂可做仓皇出逃的皇帝么？将何以对列祖列宗在天之灵？将何以对天下万民？将何以对京师百万臣民？请陛下速斩李明睿之头，悬之国门，以为倡言南逃者戒！”
李明睿赶快从班中走出，跪下说道：“臣建议皇上暂时南去，驻跸陪都，以便重整军旅，恢复中原，廓清北方，建立中兴大业。皇上只要到了南京，便可龙腾虎跃，运天下于股掌之上。坐困北京，有何益乎？况且像这样不得已采取权变之计，往代不乏先例可鉴：唐代再迁而再复，宋代一迁而国脉延续一百五十年之久……”
崇祯做个手势，命李明睿停止说话，随即将御案一拍，对光时亨厉声说道：
“朕只是思虑是否应该御驾亲征，扫荡流贼，并非逃走，亦非南迁。朕岂能弃九庙神主与十二陵寝于贼手，委京师百万臣民与宗室生死而不顾？建议朕南下亲征的并非李明睿一人，汝何以单独攻讦明睿？显系朋党，本应处斩，姑饶这遭……下去！”
诸臣见皇帝震怒，个个面无人色，有的禁不住浑身颤栗。甚至像李邦华这位四朝老臣，素负骨鲠之名，也不敢再提送太子往南京去的话。
崇祯立即乘辇回乾清宫中，坐在堆放着许多军情文书的御案前，闷闷地想了一阵，突然忍不住痛哭起来。
这时王承恩正从司礼监衙门同王德化谈过话，前往值房，带着两名长随，走在乾清宫附近东一长街上。在他前边不远处走着一个身材不高的宫女。他心中有事，走得较快，很快就追上了这个宫女。宫女听见脚步声，向后望一眼，赶快躲在路边，躬身行礼。王承恩向她打量一眼，认出来这是寿宁宫中的宫女费珍娥，陪伴长平公主读书。她原在乾清宫中服侍皇帝，为人十分聪明，粗通文墨，深得皇上和皇后的喜欢。他看见费珍娥捧着一个锦缎方盒，便向她问道：
“珍娥，你捧的是什么东西？”
“回公公，皇后娘娘命我将公主这十天来写的仿书捧到乾清宫敬呈皇爷御览。”
王承恩“哦”了一声，说道：“听说公主临的是赵孟，长进很快。你捧去吧，今日皇爷的心情不佳，看了公主的仿书说不定能替他解解愁闷。”
费珍娥见王承恩抬脚要走，忍耐不住大胆地抬起头来，福了福，跟着问道：“王公公，我有一句藏在心中的体己话，不知该问不该。”
王承恩感到奇怪，打量这位宫女的神情，见她十分惶恐，呼吸紧张，含着眼泪，马上猜想到她同千万个宫女一样，思念父母，无人可问，只是知道他的脾气比较好，才向他打听。他含笑问道：
“你要问什么话，嗯？”
“请问公公，如今‘流贼’李自成到了何处？他是否要来北京？”
费珍娥问这句话时声音打颤，低得仅仅能够使对方听见。她不敢看王承恩，低着头准备受严厉责备。
王承恩的笑容顿时消失了，用温和的责备的口吻说：“你住在深宫之中，这样事何必打听？”
“不，公公，正因为住在深宫中，这样事更不能不挂在心上。”
“你是一个都人，纵然你知道了，有何用处，岂不是操的闲心？”
“正因为我是都人，又受皇上和皇后深恩，才不能不打听。知道以后，我好在心中有个准备。”
王承恩又向费珍娥打量一眼，心中称赞这小宫女很不寻常，倒是个有心的人。但是他的脸色更加严厉，说道：
“我朝家法，后宫任何人不准随便谈论国事，也不准打听。不要说做都人的不许打听，连皇后和贵妃也不许多问一句。你幸而问到我，倘若问到别人，不是要立刻获罪么？在宫中要事事小心谨慎，不可打听宫外之事，不可妄语，切切记住！”
王承恩说完便匆匆带着长随们走了。
尽管费珍娥受了责备，她所关心的问题也没有从王承恩口中得到回答，但是她已经心中明白：局势十分严重，李自成正在率大军前来北京。她怀着特别沉重的心情，从后门走进了乾清宫的院子。
听说管家婆魏清慧正在乾清宫东暖阁侍候皇上，她便从正殿西边绕过去，到了正殿前边。她突然吓了一跳：从东暖阁传出来皇上的痛哭声。一些太监和宫女站在乾清宫的廊檐下，没有人敢发出一点声音，也没有人敢进去劝解皇上。她踮着脚尖走进正殿，向右一转，去找魏清慧。她轻轻掀开东暖阁的绵帘一角，魏清慧就望见她了，使眼色叫她止步。正在这时，她听见皇上在东暖阁的内间里极其伤心和绝望地问道：
“天呀，下一步怎么好呢？下一步怎么好呢？”说毕继续痛哭。
魏清慧噙着热泪走出来，拉着她走出乾清宫正殿，转过西山墙，见左右无人，才站住问道：
“是公主写的仿书么？”
费珍娥轻轻点一下头，悄声问道：“皇爷为了何事？”
魏清慧使个眼色，小声说：“不许问。公主的仿书留下来吧，我替你呈给皇爷。你回去以后千万不要将皇爷痛哭的事启禀皇后，也不许对公主说一个字，只当你什么也不知道。记住，这是宫中的规矩。”
费珍娥见魏清慧的脸色很沉重，不住流泪，她也忍不住流出了眼泪。她将盛公主仿书的锦缎盒子交给魏清慧之后，便怀着莫名其妙的恐惧和悲凉，赶快从后门走了。
正月中旬快过完了。近些天来，每天都有很坏的消息来到北京。崇祯已经将《罪己诏》颁发全国。他认为他那样责备自己，把国家弄到这个地步的责任都归到自己身上，按道理一定可以感动天下臣民。然而这次《罪己诏》发出以后他就明白，事到如今，什么办法都晚了，天下百姓不再听这些话了。
崇祯知道李自成和刘宗敏确实已经从韩城附近渡过黄河，率领大军号称五十万，直趋太原，声言要来北京。另外还有后续部队，可能会有百万之众。他还知道山西省的各府州县不是望风迎降，便是官绅弃城逃走，不战瓦解。又哄传李自成已经破了平阳，而实际当时李自成人马还没到平阳，平阳是正月二十三日破的，报到京城已经二月初了。在那样的日子里，谣言和真实消息混在一起，纷至沓来，传入北京，耸人听闻。崇祯在乾清宫中默默流泪和失声痛哭的时候更多了。他仍然梦想着往南京去，但经过以光时亨为首的言官们反对，他不再明白提出，害怕最后落下个逃跑的名声，在青史上很不光彩。一日上朝时候，他用绝望的眼神环顾群臣，哽咽地说：
“唉，朕非亡国之君，事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，将有何面目见祖宗于地下！朕愿亲自督师，与贼决一死战，即令身死沙场，亦所不顾。只是国家三百年养士，居然满朝泄泄沓沓，竟无一个得力的人，使朕孤掌难鸣，死不瞑目！”说罢痛哭起来。
辅臣们都赶快跪下，劝皇上不要伤心并且说目前“贼势”方张，军民离心，皇上亲征，实非上策，不如固守待援，较为安全。
崇祯非常讨厌这些空洞敷衍的话，连看也不看他们一眼。他只是向李邦华和李明睿瞟了一眼，尽管因为哭泣，视力模糊，却仍看出他们的神情不同一般。李邦华傲然挺立，神态庄严，眼中含泪，深锁白眉，紧闭嘴唇。崇祯忽然想道：倘若国亡，他会尽节的！李明睿也是眼中含泪，神情中还带有不平之气。崇祯又在心中说：“朝中多有几个这样的人就好了。”他忽然想起来杨嗣昌，哭得更痛。大小近臣可以听得出来在皇上的哭声中既有悲痛，也有怨恨，所以人人都怀有恐怖之感。
陈演明白自己身为首辅，责无旁贷，又看见内阁同僚们都向他使眼色，不得已从班中走出，脸色苍白，在御案前跪下，颤声说道：
“臣虽驽钝，情愿代皇上督师剿贼。”
崇祯摇摇头，说道：“卿是南方人，不行。”
陈演不再请求，叩头退回班中。接着魏藻德、蒋德璟、丘瑜、范景文、方岳贡五位辅臣，按照名次前后，一个个跪下去请求代皇上督师。崇祯都不同意。再下去轮到了李建泰，也照例跪下叩头，请求代皇上督师。崇祯知道他平时很负重名，秉性慷慨，而且是山西人，不像南方文臣体质柔弱，想着此人不妨一试，所以没有马上摇头，用袍袖揩揩眼泪，望着他说：
“卿愿意前去？”
李建泰希望皇上照例会不同意，不料崇祯如此问话，只好横下一条心，慷慨回答说：
“臣是曲沃人。值此寇氛猖獗，自度在中央无以为主上分忧，不如驰往太原，出家财招募兵马，倡率乡里杀贼。不用国家钱财，十万之众可以召集。”
崇祯正苦干国库空虚，军饷无法筹措，听到李建泰的话，大为高兴。当时山西人以善于经商出名，崇祯也风闻李建泰家中开设商号当铺，遍于各地，所以对李建泰用私财募兵十万的话十分相信。他的脸上刚才还堆满绝望和愤懑，现在开始流露出一丝激动与欣慰的微笑，好像阴沉欲雨的天空中出现了一丝亮色。他望着李建泰说：
“好，好啊，卿是山西人，代朕驰赴山西平贼，正合朕心。目前贼行甚急，如火燎原，稍迟扑灭，恐怕就来不及了。卿何时可以成行？”
李建泰回答说：“从今日起就赶快准备，数日后便可成行。”
“卿若速行，朕所切望。候卿动身之日，朕将仿古人‘推毂’礼，以示宠荣，且为卿一壮行色。”
李建泰伏地叩头谢恩，热泪纵横，用哽咽声山呼万岁。崇祯在此时此刻面对此情此景，也是热泪盈眶，小声称赞：
“忠臣！忠臣！”
第八章
下朝以后，关于大学士李建泰代皇上赴晋督师的一切准备工作，火速进行。这一重大新闻立刻传遍了京师，引起了轰动，也引起臣民们纷纷地私下议论。多数人不相信李建泰回山西能够有什么作为，认为皇上是病急乱投医。但也有人怀着一线希望，巴不得李建泰能够使李自成向北京的进兵受到拦阻，以便京城有时间等待救兵。
李建泰推荐了几位文武人才，随他前往山西。崇祯全都照准，予以任命。李建泰原是以户部右侍郎兼东阁大学士衔为内阁辅臣，现在加上兵部尚书衔，赐尚方剑，听其便宜行事，并颁给他一颗督师辅臣银印和一道敕书。那敕书上写道：
朕仰承天命，继祖宏图，自戊辰至今甲申，十有七年矣。兵荒连岁，民罹干戈，流毒直省。今卿代朕亲征，鼓励忠勇，选拔雄杰；其骄怯逗玩之将，贪酷倡逃之吏，当以尚方剑从事。行间调遣赏罚，俱不中制。卿宜临事而惧，好谋而成，真剿真抚，扫荡妖氛。旋旆奏凯，勒铭钟鼎。须将代朕之意，遍行示谕！
依照钦天监择定的吉日良辰和礼部衙门参照旧例拟定的仪注，正月二十六日一清早，已经七十多岁的、须发尽白的驸马都尉万炜代替崇祯皇帝前往太庙献上整只公牛，祭祀皇家列祖列宗的神主，将派遣李建泰代替皇帝去山西督师的大事禀告祖宗。这叫做告庙礼。
将近中午时候，从午门到正阳门前，旌旗数千，卫士如林，各种仪仗齐全。午门上三声炮响之后，崇祯乘三十六人抬的龙辇出了午门，卤簿前导，在鼓乐声中来到正阳门里边下辇，从一侧登上正阳门的城楼，在京的勋臣、内阁、五府、六部、都察院等中央衙门的全体掌印官以及科、道、詹、翰各官，都预先在城门上挑班侍立。鸿胪赞礼，御史纠仪。
李建泰几天来一则由于准备出京的事，二则对前途吉凶难料，睡眠很少，脸上失去了平时由于养尊处优而焕发的红润，白眼球网满了血丝，下眼皮虚肿下垂。他在音乐声中从文臣班中走出，依照鸿胪寺官员的高声鸣赞，向皇帝行了三跪九叩头礼，然后抬起头来，用略带颤抖的声音面奏，说他蒙皇上厚恩，此去山西，一定矢忠杀贼，为皇上分忧。崇祯原来对李建泰并不抱很大期望，但在此极其庄严肃穆的气氛中听了李建泰的慷慨陈词，不免心情激动，说了几句勉励和慰劳的话。李建泰本来就心情沉重，听了皇上几句慰勉的话，不禁哽咽流泪。
随即在正阳门城楼上赐宴。皇上的座位自然是居中向南。李建泰的一席坐南朝北，桌椅较矮，对着皇上，相距约在五尺以外。其他诸臣并不陪宴，分两行走下城楼，在城楼外肃立等候。在乐声中，内臣为李建泰斟过三杯酒。然后崇祯手执金杯，向李建泰亲自赐酒。都是由太监接住金杯，放入很精致的镂花银盘中，端到李建泰的面前。李建泰早已跪在地上，叩头谢恩，山呼万岁，然后双手捧起金杯，喝光了酒。这样重复了三次，都有鸿胪官站在一旁赞礼。乐声停止，撤去了简单的酒席。崇祯对继续跪在面前的李建泰说：
“国家有难，先生不辞辛苦，代朕亲征，但愿仰仗祖宗威灵，此行成功，奠安社稷，不负朕殷切之望！”
李建泰又说了几句情辞慷慨的话，表示他坚决效命沙场，不负皇恩，然后叩头起身。这时一个内臣捧出一个朱漆描金云龙盘，上边放着一个用黄缎包着的什么东西，到了李建泰面前。李建泰正在发愣，忽听另一个太监尖声叫道：
“李建泰跪下，捧接万岁爷钦赐手敕！”
乐声又响了，李建泰慌忙重新跪下，双手打颤，从朱漆描金云龙盘中，捧起来皇上手敕。一个内臣走来，替他打开了黄缎包裹，又打开裱好的手卷，上边写着四个大字：“代朕亲征”。前边一行小字：“赐辅臣李建泰”。后边一行小字：“崇祯十七年甲申正月吉日”。上边正中盖着一颗阳文朱印，四个篆字是“崇祯御笔”。李建泰双手捧着，看过以后赶快交给太监，伏地叩头谢恩，山呼万岁，眼泪纵横，泣不成声。
崇祯仿上古的“推毂”礼，为李建泰饯行的全部仪注快要完毕。最后，一部分大臣重新登上城楼，在皇帝面前分两行侍立。在鼓乐声中有一个太监为李建泰披红，另一个为他簪花，还有一个捧出尚方宝剑。李建泰跪下去叩头谢恩，山呼万岁，接了尚方宝剑。大臣们在乐声中陪他下了城楼，出了正阳门。等候在下边的文武百官，一齐向李建泰作揖送别，望着他坐进八抬大轿，在鼓乐声中起程。
忽然一阵狂风吹来，李建泰一行人马旗帜翻卷，队伍凌乱。李建泰在轿中听见什么地方“咔嚓”一声，他吓了一跳，以为轿杆折断，其实仅仅是一场虚惊，但也吓得他面无人色。
崇祯冒着风沙和寒冷，继续留在正阳门上，凭着女墙，望着李建泰在数百名文武官员和兵丁的护卫中向南走去。他目送了很久。就在这目送李建泰启程的时候，他忽然想起四年以前，他也是在这同一个地方送杨嗣昌往襄阳去，又想着李建泰的本领和威望都远远比不上杨嗣昌，而今日形势也大大坏于当年。他对李建泰的处境不敢存什么希望，在心中说道：“唉，试一试吧！”直到李建泰一行人马向广宁门的方向转去，看不见了，他才怀着渺茫的希望走下城楼，返回宫中。文武群臣在崇祯走后，才敢散去。
李建泰出京以后，同杨嗣昌当年的情况完全不同。杨嗣昌出京后星夜赶路，巴不得一步就能到达襄阳。李建泰出京后，行路迟迟，不久就听到山西消息，知道平阳府于正月二十三日失陷，他的家乡曲沃也失陷了，他的家财被李自成全部抄没。这可怕的消息对他的打击非同小可，山西是不能去了，用私财养兵的梦想破灭了，他现在往哪儿去呢？如何向皇上交差呢？他自己明白，名义上他仍是督师大臣，实际上已成了丧家之犬！
受到这一惊吓，李建泰有整整一天没有吃东西，随即病了。他一天只走三十里，尽量拖延时间。崇祯对李建泰的行路迟缓完全清楚，但是他一反常态，对于这样贻误戎机的事，既不下旨切责，催促火速前进，也不对朝臣提起此事。他本来就不指望李建泰对大局能有所作为，如今完全绝望了。
李建泰出京时只带了五百人马，由于不断地开小差，到定兴县城时只剩下三百多人了。定兴城中的官绅士民害怕受官兵苦害，坚闭城门，不让李建泰进城。李建泰急需到城中治病，补充给养。可是以他的督师辅臣之尊，加上尚方宝剑之威，竟然莫可奈何。李建泰因为没有给养，不能继续前进，在城外驻兵三日，声言要调兵攻城。后来讲好进城以后决不骚扰士民，守城百姓才将城门打开。
李建泰在城中停留两天，弄到一些给养，病情稍有好转，只因为王命在身，不得不继续上路。到了保定之后，听说刘芳亮的人马已经出了河南境，向保定前来，相距只有三百多里。还有一支人马，已经到了固关，听说也要从固关出来。李建泰不能再向前去，又不敢退回北京，只好停留在保定城内，坐等大顺军前来攻城。他知道保定必不能守，给皇帝呈了一封十万火急的密奏，劝皇帝速往南京，或送太子南行。这时已经是二月中旬了。
崇祯知道太原已经失守，保定也很危急，一方面考虑是否应该赶快逃往南京，一方面考虑调吴三桂率关宁人马回救北京。关于调吴三桂来京勤王的事，原来在正月下旬，蓟辽总督王永吉已经秘密地向他建议，随后山永巡抚黎玉田也有同样建议，他一直将他们的密疏“留中”，不肯叫群臣知道。二月初二日，又收到王永吉的第二次十万火急密奏，重新提出这个建议。他拿着密疏思索很久，仍然将该疏“留中”。他明白，倘若吴三桂率关宁精兵来北京勤王，势必要放弃宁远等几座重要城镇和一大片土地，使满洲人直逼关门。不战而放弃土地人民，要成为祖宗的不肖子孙，要受举国上下的责备，成为千古罪人。他不到万不得已，不考虑调吴三桂率兵勤王。现在他还不能下决定放弃关外的土地人民。
他对逃往南京的事考虑的时候较多，可是他很明白，带着后妃宫眷们往南方逃走有很多困难。例如路途上会不会遇到李自成的人马拦截或追赶？对扈从的人马倘若缺少赏赐和给养，会不会鼓噪兵变？兵变会不会将他一家人杀害或献给李自成，使他和后妃们在“流贼”手中受辱而死？忽然他想到田妃在前年死了，不觉在心中感叹说：“唉，她死得好，死得好啊！”他接着又想，当然沿路也会有不少忠诚义士起兵勤王，护卫他奔往南京。而且江淮间的文武大臣们也会有人率兵北上迎接。在思想极其矛盾中他曾打算将一些大臣差往天津、德州、济南、临清等地，为他的南行作准备，但是他拖着没有办，只暗中密谕天津巡抚冯元飏，准备海船，而对准备海船的用意也没有明白指示。总之他心中已经失去章法了，不知道究竟如何才好。
在接到李建泰的密疏之后，崇祯召集部分文臣到平台“面对”。他先将李建泰的密疏交给辅臣们传阅，又感到传阅耽误了时间，就命身边侍立的一个秉笔太监慢慢地读给大家听，然后问诸臣有何意见。以李明睿和项煜为首的几位文臣主张崇祯应该立刻亲往南京。以李邦华为首的几位大臣主张皇帝应该固守北京，速送太子抚军南京，同时送永定二王到江南去，分封在太平和兴国两处，以为南京的羽翼。这还是前些日子的意见，只是重复提出而已。以光时亨为首的几位言官知道战事十分不利，皇上走不走决定于这一次的御前会议。皇上出走，他们这班官位不高、又无钱财的小官必被抛下，所以反对更为激烈。他们也反对将太子送走，认为太子若被送走，皇上很可能乘机出京。原来光时亨对四朝老臣、素负刚正之名的左都御史李邦华还存有相当的敬意，所以只攻讦李明睿。现在他态度一变，连李邦华也猛烈攻讦。他跪在崇祯面前，大声说道：
“大臣们不思如何调兵措饷，固守神京，而一味建议送太子往南京抚军，是何居心？难道要使唐肃宗灵武的故事再见于今日么？”
崇祯猛吃一惊，心中自语：“我竟没有想到！”
沉默片刻，他怒目扫了群臣一眼，说了声：“退朝！”恨恨地一顿足，起身回乾清宫了。
回宫以后，经过犹豫彷徨，反复斟酌，他的主意已经拿定。当天下午，他将辅臣们召到乾清宫的西暖阁，向他们说道：
“南迁的事，多次讨论，群臣各执一说，莫衷一是，殊失朕望。如今太原失守，保定吃紧，似此讨论下去，何以救国？我国家三百年养士，深恩厚泽，无负于臣工，而当今日国家危在旦夕之际，竟无一个可用之臣！当年朕用了一个杨嗣昌，娴于韬略，办事敏捷，立身清廉，仓促间战事失利，责任并不在他，可是他生前死后备受攻讦。今日大臣中像杨嗣昌这样的人才在哪里？倘朝中有半个杨嗣昌，何至今日！朝廷上为南迁事发言盈庭，争吵不休，有何用处，全是亡国之象！”
辅臣们跪在地上，不敢抬头，等候受皇帝的严厉责备。崇祯继续说：
“国家危亡时候，迁都是为了重建中兴大业。殷之盘庚，因迁都而中兴。唐代也曾两次迁都。可是我们今日一谈南迁，竟如此之难，竟看不见大小臣工风雨同舟，和衷共济！”
蒋德璟抬起头来说：“诸臣所言皆出自忠君爱国之心，并无他意，请陛下息怒！”
崇祯又说：“天宝十四年，安禄山何等猖狂，连陷东西二都，可是唐朝还有郭子仪、李光弼这样人物为朝廷统兵打仗。今日郭子仪、李光弼在哪里？当时文臣中也有坚不投降的，颜杲卿死守常山，张巡死守睢阳。两年来‘流贼’占了湖广、河南、陕西，如今又入了晋省。只听说地方官有的投贼，有的倡逃，却不闻有半个颜呆卿，半个张巡！当年唐明皇往成都去，尚有陈玄礼率御林军护驾，如今可有半个陈玄礼一样人么？……”
崇祯越说越悲愤，声音打颤，泪随声下，随即放声痛哭。
众辅臣将身子俯得更低，不敢仰视，也不敢说出一句空话劝慰。崇祯哭了一阵，用袍袖揩去眼泪，恨恨地说：
“朕意已决。古人云：‘国君死社稷。’又《春秋》之义：‘国灭君死之，正也。’倘若天意亡我，朕不惜以一死殉国，但恨身死国灭，无面目见列祖列宗于地下耳！”
众辅臣稍稍抬起头来，说些劝慰的话，认为“流贼”虽然入了晋境，但距京师尚远，应赶快征调勤王之师，北京可以为无忧。倘若援师云集，在北京城外一举而重创“流贼”，未尝不能。
崇祯心中一动，想到了调吴三桂勤王的事。但是他没有做声，在心中说：“王永吉的建议是可行的。如今看来，只能指望吴三桂了。”
辅臣中有人希望，借护送太子和永定二王的机会逃往江南，用委婉的口气说道：“护送太子往南京也是救国一策，请皇上不妨再为斟酌。”
崇祯望了他们一眼，暂时沉默不语。他已经将这事考虑了多遍。他的多疑的本性对送太子逃往南京也忽然很不放心。他认为如果有少数精锐人马赶来勤王，纵然不能在北京城外将“流贼”打败，北京也将会坚守下去，以待四方勤王之师。倘若北京被围困很久，或者他从北京突围，转战南下期间，有人在南京拥立太子建国，继而拥戴太子继位，真的国中出现了灵武故事，他纵然能到南方，但木已成舟，他就变成一位无权的太上皇，听人摆布。这样的命运同唐玄宗晚年一样，他死也不能甘心。于是他含着怒意，望着辅臣们说道：
“朕宵衣旰食，经营天下十七年，尚不能振刷朝纲，消灭叛乱，致有今日。太子是个孩儿家，他懂得什么？他纵然侥幸能到南京，只不过玩弄于权臣之手，恐怕连唐肃宗也不会做。”
辅臣们知道皇上有疑心，不敢再说话了，等候皇上吩咐。崇祯心中激动，手指打颤，从御案上捡起来蓟辽总督王永吉和山永巡抚黎玉田的两封奏疏，交给首辅陈演，说道：
“这两封密疏，阁臣们先看一看，然后与六部九卿科道官一起讨论，不可延误，我明天叫你们进宫回话。”
辅臣们回到内阁，共同阅读王永吉和黎玉田的密疏，尤其重要的是蓟辽总督王永吉的疏。王永吉在疏中说，原来关外有八城，都依靠宁远支撑，所以宁远十分重要。如今关外只剩下四座城，而宁远孤悬在离山海关二百里外，已经失去了重要地位。数万精兵留在宁远，无补于辽东局势，反而要耗费国家粮饷，迟早还要被敌人围攻，不如撤回关门，随时可以驰援京师。
首辅陈演和次辅魏藻德读罢密疏，都不同意。别的辅臣如范景文和丘瑜，只是沉吟，不置可否。从大局着想，只有调吴三桂星夜勤王，才能够保住北京，救国家不亡。可是阁臣们没有一个敢说出赞成的话。他们深知道崇祯的秉性脾气。事后一旦北京无恙，有人追究抛弃土地人民的责任，崇祯决不会自己承担，一定会杀一两个大臣以谢国人。前年屈杀陈新甲的事情，至今大家还记得很清，谈起来仍觉十分可怕。陈演私下问魏藻德应如何回答皇上，魏藻德悄悄地说道：
“上有急，故行王永吉、黎玉田二人之计。倘若事定之后，上以欺帝之名杀我辈，且奈何？”
陈演点点头，认为魏藻德的顾虑十分有道理，就对众辅臣同僚说：“以国家一寸土地一寸金，全都是从祖宗朝浴血苦战得来，何故一旦弃地？弃地又弃百姓，书文史册，作何名目？岂非辅臣之罪？”
虽然有人心中考虑：处此千钧一发之际，救国要紧，不必顾虑自身后患。可是谁也不敢争执，都同意了首辅和次辅二位辅臣的意见，对这件事不作任何决定，恭请皇上召集文武百官会议，或者断自“宸衷”。
当天夜间，崇祯见到了首辅陈演所上的秘密揭帖，看透了这班辅臣的心思，恨恨地骂了一句：“无用的东西！”决定明天召集百官之后，再作决定。
也就是当天夜间，崇祯在养德斋中被魏清慧叫醒，呈给他一封十万火急的军情塘报。崇祯一看是禀报宁武关和大同失守，李自成大军正向东来。他一阵心头狂跳，面色如土，顿时吓得出了一身冷汗，从被窝中猛地坐起，不觉叫道：
“天哪！……”
魏清慧赶快将一件银狐袍子披到他的身上。崇祯重新将塘报看了一遍，想到亡国灭族的惨祸不可避免，他竟会成一个亡国之君，忍不住放声痛哭。他的哭声将另外一个值夜的宫女惊醒，惊慌地掀帘进来，看见魏清慧使的眼色，赶快悄悄地退了出去。魏清慧虽然从来不敢看呈给皇上的各种文书，对国家事不敢打听半句，但是刚才司礼监的值夜太监匆匆来到乾清宫后边养德斋门外，嘱咐她叫醒圣驾，将这封火急文书立即呈给皇上，她猜到必是禀报了十分可怕的坏消息。崇祯坐在床上痛哭，魏清慧也禁不住落泪。为着不使皇上看见她落泪，她背过脸去，俯下身子，将铜火盆中的木炭重新架好，使炭火燃得更旺，驱赶深夜的寒气。
第二天上午，崇祯在平台召集百官会议，连平日不多过问朝政的勋臣们也都来了。关于弃关外土地人民，调吴三桂来京勤王的事，虽然也有人表示反对，有人不敢表态，但多数人因为情况紧急，都表示赞成。勋臣中较有地位的成国公朱纯臣也主张调吴三桂勤王。言官中没有反对。都给事中孙承泽主张调吴三桂，而另一个都给事中吴麟征更为坚决，慷慨力争。
会议之后，虽然没有取得一致意见，而且重要辅臣们仍持观望态度，但是崇祯已经下定决心，准备下密诏弃地撤兵。回到宫中以后，他忽然想到：吴三桂的父亲吴襄现在北京，何不召见他问一问宁远兵马的实际情况！
当天下午，崇祯在平台单独召见前宁远总兵、现中军都督府都督吴襄，向他问道：
“吴襄，群臣们连日讨论，建议朝廷弃宁远等关外四城，将宁远镇人马撤回来守山海关，随时回救北京。你看如何？”
吴襄只是挂一个中军都督府都督的虚衔，实际并不问事，与朝臣也少往来，所以这两天廷臣们所争论的事他不清楚。听了皇帝的问话，他吓了一跳，赶快回答说：
“陛下，臣只知道祖宗之地尺寸不可弃。”
崇祯的心中一凉，勉强笑着说：“此是朕为国家大局着想，不是责备卿父子弃关外土地。”
吴襄听清楚了，不再心跳，从喉咙里“哦”了一声。
崇祯接着问道：“眼下贼势甚为紧迫，卿料想卿子吴三桂的方略能够制服敌人么？”
吴襄说：“以臣揣度，贼据秦晋以后，未必会来北京。纵然会来，也必定派遣先驱少数人马前来试探，闯贼不会自己前来。倘若闯贼自来送死，臣子吴三桂必能将他生擒，献于陛下面前。”
“逆闯已有百万之众，卿如何说得这样容易？”
“贼声言有百万之众，实际上不过数万。中原乌合之众，没有同边兵打过交手战。往时诸将手下都是无节制、少训练的兵，遇见贼就要溃降。用五千人去，替贼增加五千；用一万人去，替贼增加一
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