桐棺

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    桐棺 (第1/3页)

    一

    那是五月间的事。

    梅雨好像提早一个月来了,一连几天下个不停,连坡上的灯光都好像在埋怨客人差不多绝迹了,在雨丝里蒙蒙地亮着光。

    入了五月不久,雨就开始下,藤花也像要别春而去似的,开始着上了颜色。仿佛这早来的雨是个凶兆般,就在连朝的淫雨日子里,坡上接连发生了凶杀事件。

    其中一件,记得是开始下雨的第三天吧,被杀的是一位五十开外的老人。

    地点就在坡下码头的尽头,老人

    二

    枯枝般的躯体在一艘废船旁被半埋在沙堆里。

    胸口有被匕首捅了一刀的伤痕,头被石块击烂,好残忍的死法。

    这以前,花街嘛,年轻妓女因为债务缠身而投海自尽的事件并不算太稀罕,还有因流氓无赖之徒争风吃醋而起的腥风血雨的凶案,也不稀奇,可是像这种残忍的谋杀,一下便成了整条街上哄传一时的事件,而且风声还没静下来的时候,下一桩命案又来了!

    这次是一个三十二三岁的年轻汉子,竟然横尸流贯市中心的一条河上的桥畔。

    二

    胸口一刀,面孔砸烂,如出一辙。

    据说,近旁的垂柳还用叶子来回地“抚摸”着那汉子血肉模糊的脸呢!

    警方判断是强盗或者疯子做的,进行搜查,可是不但没有查出凶手,连被杀者的身份都没法查明。

    因为这里是港埠,外来人出入得多,加上死者面目全非,凶手又从死者身上抢走衣着以外的一切物品,故而根本没有线索可循。

    坡上引起了一片喧嚣与震动。

    诸如:有个逃狱的潜来本镇啦,

    二

    几年前投而死的妓女在作祟啦,种种流言,不一而足。坡上的寻芳客本来就因为雨而少了很多,这么一来更是绝迹了。闯无人影的夜雨里,只有妓女户的门灯散发着空蒙蒙的光。其后约半个月,总算平安过去,祭礼的日子渐近,事件也少了些当初的血腥味,偶尔有三弦声传出来。就在这样的当口,好像要给人们心里的间隙沉沉一击般,又发生了第三件案子。

    这第三桩,我是听阿缝告诉我的。

    那是祭礼前七天吧,使整个街上湿漉漉将近一个月的久雨,那天早上总算停了。

    二

    头一天晚上,我因为有点事回到邻镇的自宅,回来时已经过了午夜,所以那天早上我起得比较晚。

    我没有察觉到阿缝的动静,以为她一如往常地到坡上的神社参拜去了,无意间往外一望,却不料阿缝的背影正站在院子里。

    那是三坪不到的小小庭院,不过爱美的阿缝把它整理得很好,不同季节的不同花朵,带着一抹女人纤指的柔媚,都在那儿盛放。

    雨是停了,天空仍旧一片墨灰色,晨霭罩住了四下,只有一些绿叶经过久雨洗涤,显得格外鲜

    二

    艳。下雨期间开的藤花,在之前的一阵骤雨里被打下来,整个院子里铺满片片白色的落英。阿缝元立在花瓣上,正在凝望着藤架上的叶子。

    “阿缝!”

    我叫了一声。她从和服中露出的脖颈晃了一下,转了过来。

    “在看什么?”

    阿缝没有马上回答,片刻后长长地舒了一口气,漾起微笑说:“生命。”

    她的声音仿佛刚发出就消失不见般微弱。

    二

    顺着她指的方向,我看到叶丛里躲着一串未谢的白藤花。

    “哇!好倔强的花,淋了那么久的雨,还是守住了生命。真了不起!”

    我感叹地说。阿缝还是微笑着,眼光定定地盯住那串花,似问非问地说:

    “先生,死,是命,不死,也是命,对不对?”

    阿缝的丈夫,在一个月前死了。

    从老家那边来了消息的那天晚上,她让我看了看信——哎哎,总算!以后不用再让您凑钱啦,先生,咱们就用汇过去的药钱

    二

    开个小吃店吧——她这么说着,脸上一丝悲戚也没有,末了回去参加葬礼,却只待了一天就回来了。说起来也是,自打还是个女孩儿的年纪就开始为丈夫的医药钱东奔西走,受尽苦楚,但却是一日夫妻百日恩吧,看到只剩下一串的白藤花,便想起只剩下自己一人,孤独无依。我也是死了老婆的人,想起那时形单影只的无告,更觉阿缝的可怜可悯。然而就在这当儿,她却突然转换话题说:“先生,先别管这个,昨天晚上,赤间神社那边又出了人命呢!”

    我几乎一怔。

    “先生,今天一早,警察就过来

    二

    问代书先生的事了。听口气,好像那个代书先生有点可疑呢。”

    “哪个代书?是隔壁的久平先生吗?”

    手上的旱烟管掉了我都没有察觉,眼光奇异地被那串藤花吸引住了。

    是的,是的,那个五月的早晨。阿缝说不死也是命的一串花,就像一盏白色的灯,朦朦胧胧的,好像带着一抹悲悒的光色。

    常夜坡是从小山丘上一条河般流下来的街道,而赤间神社在坡顶,刚好可以把整条花街一览无遗,是个很小的神社。

    二

    “听说,神社的庙祝做完早上的涛告,往外一看,院子里有人影。庙祝问了一声是谁,那人就跑开了。庙祝说好像就是那位代书先生。然后,才发现尸首。““那里晚上是没有灯光的,而且又是雨天,没有月光。怎么可能看出是代书先生呢?”

    “这我就不懂啦,庙祝来过几次隔壁,请代书先生写祭礼用的牌子,大概很熟悉的。”

    分明是相信了警察说法的口吻,把代书先生当成凶手了。这不太无情了些吗?

    是邻居,就该有邻居的情谊,怎么可以随便怀疑人家呢?本想这么说她,却先问了一声:

    “那警察是否问了你什么话?”“昨晚八点钟左右有什么跟平常不同的事吗?”

    “你怎么回答?”

    “我说没有啊,我真的什么也没有感觉到。”

    “还问了什么吗?”

    “还问了代书先生的来历等等。可是我什么也不懂,便说不知道。”

    “其他呢?”

    “也问了这个月五号和九号的二

    事。”

    “五号和九号怎么了?”

    “是码头和河边出了人命的日子吧,依您看,以前那两桩也是代书先生干的吗?”

    我几乎哑然,无名火冒上来。

    “你是怎么搞的,听口气,好像非要把代书先生当成凶手不可了?你不是请人家免费帮你写过东西吗?哎,你可真是个无情的女人。老公死的时候也是,连一滴眼泪也没掉,跟我,也是光为了钱吧?”

    我看到阿缝的脸上掠过一抹忧郁,但我没管这些,朝她吼叫了

    一顿。

    “你也犯不着说得这么难听

    啊。”阿缝稍停才说,“可是,

    我总觉得那个人有点怪怪的。问他以前的事,老是似笑非笑的,叫人心头发毛。先生,您喜欢他,所以帮他说话,是不?”

    她也很不高兴,这以后双方便都不再开口。

    是的,正像阿缝说的,手法既然一样,那么这次和上两次,凶手可能是同一个人吧!

    前面两次,发生的日子很接近,而这次却隔了差不多二十天,这一点倒使人觉得蹊跷,可是不管怎样,我都不能相信那位代书先生会干出这么可怕的事。

    那天,我有点坐也不是站也不是的感觉。

    我担心警察还会再来问话,也想干脆到警所那边跑一趟,问问搜查的进展。心里这么着急着,眼睛老是盯住隔壁那边,可是那扇玻璃门一直都被罩在云翳下,闻无声响。

    无意间往巷子那边一看,太太们正聚在那儿压低嗓门谈着,不时有人把眼光投向代书先生的门口。可见飞短流长,早已传开了。

    我仿佛觉得自己也受到怀疑,越发地不安起来。

    那以后,跟阿缝也没再交谈,觉得自己说话太重了些,有点不应该,可是也不愿去向她道歉,便躺在榻榻米上睡觉。傍晚时分,阿缝进来了:“先生····…”

    我仍在装睡。

    “先生,是重要的话,请您起来好不好?”

    “干吗?”

    “先生,您相信代书先生是清白的,是不是?”

    “嗯。”

    “那我也相信您就是了。我是斗

    大字认不了几个的乡巴佬,所以听了警察的话就信了。其实,我也糊里糊涂的。您既然相信代书先生,那我也相信。”

    “那又怎么样?”

    “我在想,如果警察再来,我就告诉他,昨天晚上八点时,我在隔壁看到代书先生。”

    我腾地起身。

    “昨晚您不在家,我自己一个人吃饭。菜剩了一些,本来想送过去给代书先生。我虽然没去,但是我想可以说,八点钟的时候送过去了。这儿到神社,男人走也要二十分钟吧,这样一来,人家就不会怀疑代书先生了。”

    二

    “你、你打算向警察撒谎?”

    “可是,代书先生不是清白的吗?撒个小小的谎,神明不会责罚的。如果不去管,代书先生一定会被抓起来。刚刚也在卖鱼的那里听到人家在说,警察那边已经认定代书先生脱不了干系。”

    我这才想起中午前发怒时我所说的话,比料想中更伤了她的心。

    无可怀疑,阿缝是为了向我证明她不是那种寡情的女人,才说了这些话。

    然而,我倒也觉得,如果凭阿缝的一句话就可以救代书先生,那也不错。于是我和阿缝详细地商

    议了一番,这才赶到代书先生家去。

    除了入门处有一方小空间外,里面是只有两个房间的小屋子。

    代书先生一如往常,背向门口,坐在近门的房间里,在一个裸灯泡下,让长长的影子投下,正在工作。

    察觉到我的到来,他便微微垂下头,从里头捧出茶盘,那样子和往常毫无两样。

    我总算松了一口气,有点不知如何措辞,不过话很容易地就说了出来。

    “久平兄,你知不知道赤间神社里又出了人命?”

    对方默默地点了一下头。

    “阿缝说,一早就有警察过来问了她一些话,都是有关你的。”“我这里也来过了,好像认为我涉嫌其中。说不定以后不能和你相见了。”

    “但是,久平兄,你什么也没干,不是吗?”

    他冷冷地看了我一眼,这才说是。.

    “那就不用说这样的话了。”

    “可是庙祝一口咬定是我。”

    “出事的时候,你在家吧?”

    “是的。可是没有见到谁。”

    “就是这个。如果你真的清白.··..”

    我说出了阿缝的想法。

    代书先生默默地听着,最后才低下头说:

    “谢谢你们。”

    我真无法判断他说谢的意思,就在这时,玻璃门被推开,一个十五六岁的女孩探出了脸。

    是在坡上中段的一个叶井筒的妓女户当下女的,名叫阿民,跟我也很熟。

    阿民向我低了低可爱的头,就对代书先生说:

    “代书先生,又要拜托您啦。”生意上门,我只好告辞,不过我给代书先生使了一个眼色,告诉他稍后再过来。

    不,我没回去,我在巷子一角等阿民出来。

    这是因为我想知道人们在怎样传告昨天的事件。

    大约过了十分钟,阿民无比珍贵地在胸口抱着一封信出来了。“是请代书先生帮你写的吗?”“是。上个月给家里去了一封信,一直都没有回信,有点放心

    不下,所以再写一次。”

    阿民要到车站前的信筒去投寄,我装着偶然碰上的样子并肩而走,若无其事地探了探她的口风。原来坡上的人们好像已经把代书先生当成凶手了。

    “可是,我想一定是哪儿弄错了。那个人是个最好的好人,知道我穷,每次都不收我的钱。今天也说写的和上次一样,所以免费。其实上次他也没收。”

    我曾经听说,阿民是从九州岛的乡下被卖到这条花街来的。

    据说,她的老爸是个酒鬼,母亲死了不久,就把才十岁的阿民卖了。这样的阿民却一点儿也不抱怨,照样每个月都寄钱回去。

    想到她那未脱稚气的面孔不久就会涂满脂粉,花蕾般的身子也将成为男人们的玩物,我就禁不住怜悯起来,在她的手里塞了五角银币。就在这时——

    “吓死人啦!

    阿民大叫一声,抱住了我的腰杆。

    这时,我和她正走在河边的小径上,垂柳随风飘扬,活像女人的一头乱发。

    是,是,就在这棵柳树下发生了第一桩凶杀案,阿民必是想起了那个案件吧。

    桥边的灯光照射过来,柳叶丛里仿佛藏着一个苍白的人影,使我也禁不住悚然心惊。

    》三

    代书先生被捕,是在第二天傍晚。

    我们都已经无能为力了。

    头一天晚上,我送走阿民,回到原来的地方时,就在我等阿民的那个巷子里的一角,悄悄地站着两个男子。

    是警察。

    我想骗过他们的耳目跟代书先生联络,却未能如愿。

    

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