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下方,红衣大主教正率领一众圣殿神官,在方阵外恭敬等候。

    尽管姿态足够温顺,但是哪怕队伍中神职最低的神官,眉眼间都隐隐透出轻蔑。

    德尔斐圣殿早在两千年前就已建立,历史比银河帝国更加久远。作为圣子降临之地,人类起源地古地球的中心,圣殿经历过旧联邦黑暗时期、内战时期、以及帝国崛起时期的残酷战乱,却始终屹立不倒,在民众中的声望也居高不下。

    九百年前恺撒大帝开创银河帝国,为了巩固皇室统治,收服民心,他刻意将圣子的地位再度抬高,并和帝王权力牢牢捆绑。

    他对民众宣称君权神授,圣子则是诸神于俗世的化身,凡君临蔷薇王座的帝国之主,必要经过圣子的许可和洗礼;但在提高圣子世俗地位,承认德尔斐星系在一定程度上自治的同时,恺撒也在持续通过各种手段分化圣殿势力,并解除了德尔斐星系所有的武装力量,由帝国军队永久保护。

    对于尼禄和卡厄西斯皇室来说,圣子是非常优秀的政治工具,是将宗教力量牢牢钉在权杖下的傀儡。作为回报,皇室将持续为圣殿提供优渥的生活条件,以及既在周边星系提供强大军队守卫同时,又不会让军队进入德尔斐范围,保证德尔斐的自治程度。

    不过很显然,服务于圣殿的神职人员似乎并不满足目前的现状,也从未认定皇室有与圣殿平起平坐的资格。

    10年前鲁铂特篡位夺权,即便在皇室成员大半被杀、贵族集团谈妥利益的情况下,鲁铂特仍然遭受了来自帝国各部势力的不小阻力——

    除了圣殿。

    当初鲁铂特访问德尔斐星系,红衣主教和教会神官以相当热情的态度迎接了他,并用卡厄西斯皇帝的规格,为鲁铂特举办了盛大的圣殿巡礼和洗礼仪式。

    厚重的舰门层层打开。

    银发皇帝大步走下舰桥,身后是如火焰般滚涌的猩红王袍。

    “参见皇帝陛下,银河至高无上的统治者,吾之君父暨守护神!您的恩典光辉灿烂,德尔斐星系都将为您的夺目而震荡!”

    红衣大主教立刻带头高诵,同时俯首鞠躬,右手恭敬高举。

    按照礼节,他要亲吻皇帝食指上的宝石权戒,象征他对正统皇室的忠诚。

    但是尼禄一步未停,径直从他面前走过,只留下王袍掠过的冷风。

    “陛下!”

    红衣主教一愣,本能地想要快步追上,却被舰桥两侧的狼骑瞬间按住。

    “陛下!”狼骑的手掌尤如铁铸一般,被按住的主教动弹不得,不得不出声阻拦,“按照参圣流程,洗礼前一切巡游事宜,应由圣殿神职人员为陛下操办。请陛下务必……”

    尼禄在巡游舰的阶梯上停下脚步。

    他侧过脸来,颇含深意地打量了一会儿红衣主教,语气倒是很平和:“亲爱的主教大人,荣耀的圣子使者,出于对圣子殿下及其忠实仆从的爱护,我已从太阳宫带来最忠贞与高尚的神职人员,以代为操办一切圣殿俗事。但愿来自王都的兄弟教会,能有效分担您的事务压力,以便让您更好将精力集中在更为重要的日常祷告上。”

    随着皇帝的话音落下,一列身披红衣的神职人员,也从另一艘穿梭艇上鱼贯而下

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