17 哄护
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后来，太子派人去苜城巡视灾情，那苜城县令威胁城中百姓，若想活命，便将嘴闭紧，听话的就可分到棉衣和食粮，那些百姓为了活下去，不得不缩起脑袋做人……”
魏子绅顿了顿，低叹了口气，继续道：“待太子派去的人走后，那苜城县令便同那范郅一样，驱赶城中灾民，阿青和他姐姐本欲往岑南觅得一丝生机，不想岑南和那苜城并无两样……”
穆兮窈坐回椅上，光是这般听着，便感觉到一股无形的绝望，爹娘故去，官府不仁，他们挨饿受冻本想寻一条生路，却是从一个魔窟跳到另一个魔窟。
阿青姐弟不过是大晟诸多灾民之一，不知有多少人有着与他们相似的经历，甚至于更加悲惨。
屋内的气氛变得异常压抑，好一会儿，才听魏子绅又道：“对了，那阿青还提及一事，说他们这一路而来，看到些灾民，并非冻死饿死，而是咳嗽发热，最后硬生生病死的。”
言至此，魏子绅面露担忧，“兄长，就怕……”
他并未明言，可不代表林铎听不懂其中意思。
穆兮窈看着林铎略显凝重的神色，想了想，朱唇轻启，“奴婢……”
她突然的出声令屋内的两个男人都抬首向她看来，穆兮窈声儿一滞，但还是努力壮着胆子道：“奴婢曾听说过一句话，叫大灾后必有大疫，先头在老家时，奴婢就听村里的老人提起过，他们从前便碰到过这般子事，雪灾过后天一暖，疫疾便四下蔓延，死了不少人呢……”
阿青说的那话是穆兮窈教他的，至于眼下有没有人犯病，她其实并不知晓，但务必得提醒安南侯，关于疫疾传播的可能。
眼见林铎沉默不言，一双锐利的眸子紧盯着她，穆兮窈不由得紧张得暗暗掐了掐掌心，许久，才听林铎淡声道：“看来防疫一事，需得好生重视一番。”
听得此言，穆兮窈不由得长长得舒了口气。
她此行的目的应也算是达到了吧。
穆兮窈朱唇轻咬，须臾，又道：“有一事，奴婢需得向侯爷交代……”
她顿了顿，见林铎静静看着她，便继续道：“其实阿青今早之所以会来客栈，是奴婢怂恿的，奴婢先头在城中寻亲，那远亲没寻着，却遇着了阿青姐弟，奴婢同情他们的遭际，又无能为力，故而在头面铺子才有意说那话引侯爷去见见那些灾民，让侯爷替他们做主……”
她作出一副忐忑的模样，小心翼翼道：“侯爷可会怪奴婢多事？”
这话半真半假，她自然不曾遇见过这阿青姐弟，但的确是她让他们来寻安南侯的。
与其让安南侯对他生疑，不如她自己坦诚，也能解释先前奇怪的举止。
她垂着脑袋，也不知这话他们会不会信，但她已提前与阿青阿紫嘱咐过，当是不会暴露。
等了片刻，便听魏子绅一声低笑，“你替我们寻了人证，我们该是谢你，又何来多事一说。”
穆兮窈看了眼抿唇未言的林铎，“表公子严重了，只消奴婢没有妨碍你们便好……”
她已作了解释，至于他们信不信的，便不是她能控制的了。
翌日，为了尽快赶回掖州，林铎一行清早便起，几乎是马不停蹄，两人纵马赶路自是更快些，但多了两辆马车，耽误了至少一日的行程。
抵达掖州的当日，晨起穆兮窈便换上了让客栈伙计帮忙寻来的破旧袄子，收拾起那些好料子的艳丽衣裙，将提前研磨的黑粉一抹，又变回了那个军营的帮厨小寡妇。
阿青阿紫见得她这副模样，险些没认出来，魏子绅亦是面露一丝诧异，唯有林铎，倒是毫不意外。
算算时辰，快的话差不多午后便可抵达掖州，不想才出发一个时辰，穆兮窈坐的马车便被堵在了路上，似是陷了雪坑，出不来了。
穆兮窈只得下车，然站了一炷香的工夫，看两个车夫费劲的样子，当是还需好一会儿，她有些腿酸，想着姑且在路边的大石上坐一坐，便往不远处一处凸起的雪堆而去。
林铎正与魏子绅交谈，却有一声惊慌的尖叫骤响，听着这熟悉的声儿，他心陡然一提，急步往那处而去。
只见那
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