第九章（1-3）
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得有人才、技术、设备、场地，还得有销售渠道。皙斌树还给钱以德两个建议：一个是跟友邻分局的同行联系，参考一下他们的做法，看有没有区域性可以互补的项目。再就是，拿来主义的办法，向书本请教，里面有经商的窍门，咱借鉴成功者的经验。
午饭后，皙斌树告了半天假，俩人直接去了古城新华书店。一头扎在经营类的柜台，翻看每本书的内容提要，反复比较后，选定了四本厚墩墩的书，算是收获。俩人兴致甚浓，返回的路上，干脆选择步行。人行道上，走走停停，相互交流着看法，想法，亲兄弟般融洽。
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各分局工会的多种经营，实际上是在经商热浪的冲击中，大轰大嗡生成的产物。先是交了学费，没过多久，都相继败下阵来。对单位来说，或多或少的投资，就是扔出去的肉包子，有去无回。对个人来说，后果就天差地别了。有门道的人，像旅游一样，又回到相应的管理岗位。没后台的人，就会被撵出体制。钱以德就属于后一种，领导撂下的话，无可挑剔：“先把损失的钱追回来，再说上班的事。”现在回想起来，孙主任的担心不无道理，但世上从来没买后悔药的。离开主业，自己去干啥？去哪里创业？他一头雾水，心中没底。唯一的办法，是先强迫自己冷静下来。
“你永远猜不到，生活会在哪个路口，给你设一道坎儿；也无法料到，它会在某个时候，给你送一份关爱。”钱以德记不清了，他在哪本书里读到过这句话。回想前面走过的路，他对考学和招干的表现，十分满意。对这次的转岗，以为缺少成熟稳重的考虑。生活，已经眷顾过他两回了，在这设一道坎儿，来磨砺一下自己，也是理所应当的事情。前路很长，何必慌张！
一百万是个不小的数目，根本没想到这家建材公司，这么不着调，没多久，这投资就打了水漂。下海没捞着鱼，先呛了一肚子水。表面上官司赢了，但那公司关门倒闭了，收获的只有教训。面对损失，一颗年轻的心，实际上是无法冷静下来的，他有点急火攻心，想尽快挣回脸面。
那阵子，社会上刮起水曲柳家具狂风，市场火爆火爆的。正好有南方商人想在古都办加工厂，寻找合作伙伴，条件是资金入股，按股分红。钱以德了解到市场行情，感觉这事有的做，就从亲戚朋友那里，按十六的利息承诺，筹措到六十万资金。安全起见，他约楚大泉一起，专门去加工厂考察，原材料堆积如山，生产线机器轰鸣，木屑飞溅，客户来往繁忙，一派生机勃勃的景象。老板吃住在工厂，人熬的都有点变形了。眼前的景象，使他下定了决心，抓住这个机会，打个翻身仗，很快签了合约，把款如数打了过去。岂料，晴天之中会有霹雳，水曲柳营销市场急剧升温后，很快又断崖式萎缩下来，那个贼眉鼠眼的老板，晚上还在加工厂有说有笑，第二天突然没了人影。这回，钱以德彻底傻眼了！那钱，都是亲朋好友的血汗钱啊，别说许诺的高额利息，现在连本钱都分文不剩了。他有点经受不起这连续的打击，最难熬的日子里，白天晚上噩梦不断，看见的每个人，似乎都在嘲笑揶揄他。一天到晚愁的脑袋胀痛，他想不通生意场上，竟会这么尔虞我诈，没有底线。他甚至以为“安息”这个词，一定是哪位诗人，在极度失意中造出来的。
钱以德颓废的情绪，楚大泉看在眼里，急在心里。几回约到一起，促膝长谈，总结教训：“也是的，咱俩当时都是心急，一门心思想着打个翻身仗呢。却完全忘记了老祖宗留下来的古训，你还记着‘落魄不思三人，没钱不碰三艺’的话吗？”“这句话，还真不知道。”“我听说过的，这里面的‘三人’，指的是贵人情人和仇人，跟咱们没啥关系。‘三艺’说的啥呢，就是风险大和违法的投资，还有是跟人合伙的生意，咱却偏偏在这犯了忌。真是不听老人言，吃亏在眼前。《周易》的说法，也是命里有这劫数，全当拿钱买回来个教训吧，你说是不是。”并开导鼓励他说，人去了，就如树上掉下来的落叶，对这个世界没有丝毫的影响，太阳照样东升西落，月亮依旧阴晴圆缺。但一个人的生命，不是只属于自己的，有父母，还有妻儿。真要走，得先问问赋予生命的爹妈同意不，再问问连着血脉的妻儿情愿不。生意场就跟打仗一样，有输有赢，虽然有欺诈哄骗讹人的一面，但也不会全是乌黑没规矩。青春无价，百十万算个啥，跟一个家庭的和睦，一个男人的胸襟比起来，狗屁都不是。人生没有过不去的坎，除非你不愿意垮过去。是鹰，就要张开翅膀，冲向蓝天，在风雨中搏击飞翔。
几回倾情交流后，钱以德骨子里不服输的信念，完全竖立起来。楚大泉瞧着铮铮铁骨的男子汉，直直地站立起来，脸上露出了笑容，牵挂的心，这才放进肚里。
论起同学情，他俩的缘分，还有很多次巧遇。当年去古都上学，楚大泉是由他舅舅送到火车站的，刚进候车室，有一老一少的男人，也背着铺盖卷走进来。他舅舅是见过世面的人，打量个差不离，上前问道：“你们到哪里去？”老者回答说，“送娃上学。”他舅舅又问，“娃上的啥学校？”老者回答说：“是古都铁路学校。”他舅舅来了兴趣，心想有这等巧事，就再问：“学的是啥专业？”老者很清楚地回答说：“电力机车专业。”原来俩是一个班的同学啊，竟然在这个小小的火车站，提前相遇相识了，他俩就走到一起相互寒暄起来。更奇妙的是，两家虽是隔县而居，却是世代连畔种地的近邻。一起走进校门，报过到，背着铺盖卷找宿舍时，俩人的名字贴在同一扇门上。开学不久，又同时成了学校图书馆理员。那会生活条件比较差，学校每周有一两次荤菜，大白菜里有几片肥肉，钱以德是个“素民”，看见肥肉就头晕，俩人吃饭，经常面对面蹴在一起，就把碗里的肥肉片子先夹给他，吃的他浑身上下舒服透了。第二学期，调换座位，俩人还成了同桌，坐在教室头排的中间位置。毕业后，又同时分配到古城电机检修厂，还分到同一车间。那阵子，都是小年轻，下班后俩人经常去河滩散心。单位里老牌大学生不少，八二本陆续也分去不少，羡慕他们的知识和文凭，俩人聊着聊着，有时候还后悔，当初没选择上高中考大学那条路。更有趣的是，钱以德暗恋上单位一位姑娘，情犊初开的他，想表白又害羞，鬼使神差地用英文写了封求爱信，却攥在手里，不敢给人家。楚大泉一再鼓励，替他把信悄悄放在单位收发室窗台上，隔天，看见那信原封未动，他自己又偷偷拿了回去。一路走来，俩人真真成了异姓亲兄弟。