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么痛快,本以为还要费一番口舌软硬兼施。庞麟更是忧心地看着唐芷漩,望她再说些什么转圜之语或是还有后招,但她没再说一个字,对着众臣行礼告辞,很快离开了。庞麟心焦不已,连忙追了出去。

    “唐院卿!”庞麟追上唐芷漩,略施了一礼,直截了当地说道,“他们正缺人顶包,你怎么直接顶上去了?皇上若真派你去西境详查或是与靖王交涉,这如何是好?”

    唐芷漩淡淡一笑,说道:“那便去。”

    庞麟惊道:“那怎么能行?西境地势复杂又常年笼罩在靖王的威压之下,崔将军这样的人物去了都……你,”他顿了顿,“我并非看不起女子,但你既不是带兵之将又并无武艺,深入西境实是太过凶险,还望唐院卿三思!”

    唐芷漩谢过庞麟的担忧,说道:“军情奏报中有一封只有两句话,看起来没什么要在意的而被诸位大人忽略——‘忽兰屡有小队人马入境,屡攻仍不止,原因不明’。”

    庞麟没明白,唐芷漩笑道:“还请庞大人借我几个精通忽兰语和习俗的人,我一同带去西境。”

    “人都随你调用,但你打定主意要去?”庞麟急道,“即使有去无回?”

    唐芷漩:“我只知朝廷无人可派,其他的未及多想,而且——”

    庞麟等着她的下文,但唐芷漩没有再说,向庞麟告辞后匆匆而去,直奔武库司清点武器与甲衣,做好出发的准备。她很清楚,皇上一定会同意老臣们所请将她丢去西境,除了无人可派,也只有她是个毫无背景势力的官员,皇上不会得罪任何世家大族,还能在京中继续过着安稳日子。而若不派人去西境,靖王到底是怎么回事便无人知晓,派她去之后,皇上大可编造靖王谋害崔崭之罪,于气势上先声夺人,为日后清算打下基础。

    她已无心去想十步之后会如何,如今只想着解西境之围,只想着去寻崔崭!不知为何,她坚信崔崭还活着,她不相信他就这么没了!只是这样想一想又心中慌乱,连忙压下种种念头,继续点算。

    皇上对于老臣们请奏派唐芷漩前往西境一事,果然立即答允,命唐芷漩彻查西境一切事宜并再次授予钦使令牌以节制靖王。皇上只点了五千人马给唐芷漩,唐芷漩严词申诉需要至少一万人马,终于从皇上那里要来了一万五千士兵随她同行。庞麟上奏表示愿意随行也被允准,他又点了几个精通忽兰语及习俗的一同前往。

    临行前,太皇太后召唐芷漩觐见。唐芷漩一进宫就发现太皇太后双眼肿胀,显是哭过多回,见到唐芷漩立即免礼,直接上前握住她的双手,似是又要泛泪地说道:“芷漩,好孩子,难为你了,此前有何令你不快都是哀家的不是,眼下全靠你了!”

    唐芷漩:“太皇太后放心,臣此去定当竭尽全力。”

    太皇太后挥手示意,桂嬷嬷立即命宫人抬来两箱金元宝和五箱各种出门必备物件儿。唐芷漩谢过,太皇太后凝望着她,切切问道:“你看过那些奏报,你认为崔崭……还活着吗?”

    唐芷漩心头一紧,答道:“臣不敢断言,但臣相信崔将军不是那么轻易会被打败之人。”

    太皇太后急道:“你就说是还是不是?”

    唐芷漩喉咙发紧,回避了太皇太后逼视的目光,答道:“臣不知。”

    太皇太后面露悲怆,说道:“你都不敢断定,那境况定是惨烈了……哀家那可怜的孙儿,还未相认得几日便生死不明……”

    唐芷漩心中一惊,原来崔崭是太皇太后的孙儿?那岂不是靖王之子?太皇太后这般直言不讳,大概是以为崔崭自会对唐芷漩言明一切,所以并未遮掩。唐芷漩并不多言,只静静听着,太皇太后又道:“芷漩,你此去有何困难都可向哀家求援,无论付出什么

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