818章
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各处警报频出，多个互不相关的猎区先后出现火情，匆匆赶来的施救队伍总算意识到这并不是某种偶然事件。
“最初的几天内，营地的视界范围里火区就发现了十几处，飞空艇带回的目击情报比这更多，每隔一段时间还会有新的险情出现……”
“附近的村镇怎么样？营地的位置还安全吗？”小王子紧张地问道。
“暂时无恙。”管事忧心忡忡地回答说，“猎人先祖保佑，虽然我们对更深处的灾情毫无办法，但最近的几个起火点上的火势已经初步控制下来了。不过一旦南风再起，隔离带就要拓宽一倍才能稳定发挥作用。这还只是理想情况——高温若是持续下去，没人敢保证新的火情不会直接出现在隔离带以北。”
“况且殿下，真正的危险不止有火焰本身。”
受到灾难的影响，猎场上再度形成了大范围的兽潮，队伍中超过一半的人手都在应付它们。最早的一批兽群被顺利引导去了就近的安置区，不过安置区的承载能力也有极限。猎人们不得不猎杀了部分威胁较大的领主，即便如此，还是在猎场深处仿佛无穷无尽的怪物面前捉襟见肘。
“就算附近的猎场还宽裕，营地也需要更多新血来确保疏导工作顺利进行。逃亡中的怪物们攻击性之高，连我也是平生仅见。委托死亡率居高不下，战士们几乎是在拿性命去填一个无底洞。我的案头上已经堆了厚厚一摞阵亡报告，其中有不少还和殿下您的年纪相仿……”
“我不是孩子了，不需要对我动用这样的感情牌。”尤达有些烦躁地打断了男人的叙述。不知是环境使然还是心理作用，年轻人的鼻腔中一股淡淡的焦糊味挥之不去：“你是这次委托的领队不假，但阵亡的勇士们都是王室的属下，受灾难威胁的民众也是我的同胞。我被派来评估下一批后援的规模，还能在报告上偷工减料不成？”
见年轻的王子板起了脸，管事支吾了半晌，不情不愿地说道：“有边境镇的先例，我当然不会怀疑殿下对国民的热忱……只是信报上说王城要派人来实地探察，鄙人万万没有想到居然会是您。”
体会到对方的弦外之音，尤达不禁又气又笑：“果然……有关皇室的谣言总是传得格外地广啊。”
小王子被雪藏的市井传闻由来已久，或许远在边境镇被毁的那夜就已经在酝酿之中了。最广泛的版本中，尤达为了运送灾民强行征调了大量的边防飞艇，直接导致偷猎者的船队长驱直入，在莱恩也鲁境内猖狂了数日之久。时隔多年，斯卡莱特的船徽再度飘荡在莱恩也鲁的领空中，天知道又对王国的领土动了什么手脚，追根溯源也是拜他所赐。经此一役，王室颜面大损，羞怒之下勾销了他在灾难中的功绩，取缔了他绝大部分特权。个中是非在旁人眼里尚无定论，但年轻人毕竟身份若此，只靠一腔热血造成的种种影响就足以成为民众茶余饭后的谈资了。
“鄙人……不敢臆测。”中年男人口中这么说着，眼里分明流转着相反的意思。如今莱恩也鲁境内异象频出，有消息称灵峰上那位也有醒转的迹象，四境之内人手都在告急。尤达年岁尚浅，在王国和工会中并无实权，也没有建立自己的部队，只凭一纸公文很难从王室申请到像样的援助。事实上当小王子出现在起降坪上的一刻，自己就断定遗迹猎场又一次被王室选择性地放弃了。
望着领队脸上愈发浓重的悲壮之意，年轻人无奈地一笑：“信不信由你，我从王城出发的同时，援兵就已经在赶来的路上了。你当然收不到通报，情报按照国际规程，被王国的工会总部率先截留了，晚些时候才能传达下来。”
管事愣了一下，终于反应过殿下话中的意味，不敢相信地提高了声调：“您的意思是……这次的援兵是斯卡莱特派来的？”
“那些谣传中只有一点是真的，想要联系到国外的帮手，王室之中没有谁比
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