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后妈。我就跑出来了。”万福说到后面，几近蚊蚋。赵根明白，握紧万福的手，捏了捏。万福的手由初始的僵硬一点点恢复柔软。万福的手心里有了汗。万福低下头。
“你爸是干什么的？”孤寒佬的声音轻缓下来。
“我爸……”，万福不吭声了。他脚下穿的胶鞋虽然已看不清本来颜色，但鞋帮上依稀能看到回力的标签。这是一种可以让每个少年人在梦里笑醒的鞋。这是一种能让少年人像鸟一样在路人羡慕的目光里飞起来的鞋。赵根只在唐端脚下见过。据唐端说，这鞋得去上海才有卖。“上海，你知道吗？十里洋场，号称冒险家的乐园。”唐端的口吻是那么傲慢，那么不可一世，可不少同学爱吃这套，整天跟在唐端屁股后，指望他手指缝里漏下点什么从上海带来的新奇小玩意儿。唐端的母亲是上海知青。万福家里应该挺有钱的。赵根在这几个月与万福的同甘共苦中隐约感受到这点，没多问。何必问呢？
孤寒佬的眼神也在万福的鞋帮上打了一个转，轻轻一叹，“回家去吧。再不好，那也是你的家。”
“我不回家。打死我也不回去。”万福脖子与肩膀的角度挺出直角，眼里有了骇人的亮光。
孤寒佬又问赵根，“你呢？”
“我没有家。”赵根低下头。
万福一边小声补充，“他妈被人打死了，他爸想去找他妈，被车撞死了。”
赵根抬腿在万福小腿上一踩，万福没动。
孤寒佬欠过身，“起来吧。”
“你答应收我为徒，我就起来。”万福大声说道。
孤寒佬眉头皱起结，“如果我不答应，你是不是准备一直跪下来，跪到死？”
万福咚、咚、咚又是三个响头磕下去。
楼梯震动，从帐幔边缘透过的阳光照在孤寒佬脸上，这张奇丑的老脸竟溢出一种让人不敢轻慢的神态。灰尘在光束里跳动，像是有生命的东西。爬在玻璃杯上的苍蝇飞起来，在空中兜一个圈，姿态轻盈，又落回原处。
“我本愚鲁，耿介躁傲，一生尽付流水，岂可再误他人？起来吧。”孤寒佬闭目沉思，良久缓缓摇头，向前拉起万福，“你这少年飞扬跳脱，热血机敏。我若真有你这么一个徒儿，也堪告慰平生。奈何老朽不祥之人，实不敢误了你的前程。他日风云际会，自当神龙摆尾。只是，上善若水。还望你日后发达，得饶人处且饶人。”孤寒佬望向赵根，黯淡的眼睛里略有一丝光彩，你笃挚聪慧，惜命犯天伤，一生孤苦，不知愿与老朽同处否？
孤寒佬虽然半文半白，赵根自是明白，一怔，这老头儿的口吻居然是一副武侠小说里所述前辈高人的模样，复念及孤寒佬的职业，嘴角笑容绽出。万福听得懵懵懂懂，也清楚意思，身子顿时僵住，僵成墙。万福转过脸，凝视赵根，目光里竟有了陌生，须叟湿润，睫毛扑闪，额角绷出坚硬的线条，太阳穴边炸起一团青筋，竟是在强忍泪水，“赵根。恭喜你。”
万福声音发颤，大步朝门外走。
赵根心念电转，拽住万福，“一世人俩兄弟。要拜师，一起拜；要不拜，一起走。”
“别这样。至少我们中有一个人不必再睡水泥涵管。大哥也高兴。”万福努力想掰开赵根的手指，想要挤出笑容，嘴角牵动，再也控制不住强自撑起的眼肌，一滴热泪滑过脸颊，坠下，滴到赵根手背。赵根浑身发麻，五脏六肺顿缩成一团，转身，双膝跪倒，也不看孤寒佬的表情，三个响头磕下去，“还望收了我大哥吧！”
孤寒佬一言不发。万福甩开赵根的手，拧身出门。阴暗潮湿的走廓里响起巨大的足音。赵根起身赶去，在门口停住，回过头，“你说真的还是假的？”孤寒佬嘎嘎一笑，焦黄的手指里已不知何时夹起一根香烟。阳光已从他脸上挪开，眼前仍是一个猥琐的三角眉毛的糟老头子。赵根没再停留，呼喊了一下万福的名字，飞奔而下。在楼梯口吐出口痰。年久失修的楼梯在两个少年一前一后急匆匆的脚步声下，成了鼓，成了一面绷着牛皮并蒙了灰尘的鼓。
寤歌旅舍前台柜子里站着的一个老人，腮帮子处那有一个酒盅大小的疤，瞟来一眼，没有表情。赵根出了门。阳光热辣辣，兜售杂货的老妇人已经丧失了继续摇动蒲扇的气力，蜷缩在一小块黑暗里，神容痴呆，嘴角流涎。从身边卷过的自行车，迎着路口亮起的红灯风驰电掣。这是个毫不畏惧红绿灯的城市。步履蹒跚的老人、咿咿呀呀的孩子干脆视红灯若无物。路口拧出一个结，车声、人流响成一片。万福大步流星。赵根追上去，攀住他肩膀，“你也就信了一个江湖郎中？别忘了，我们只不过看他会骗钱，才想拜他为师。”
万福不说话，低头疾行。
赵根心中冒火，“我知道，孤寒佬要我，不肯要你，你觉得自己被小看了，对吧？我告诉你，那是因为我死了爸死了妈。”