第36章 大明乡绅(中)

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    巡视了一遍寨防后,张乡绅站在宽阔的寨墙上,面带忧色。旱灾持续多年,陕甘一代匪乱四起,要保住祖上的这份家业,何其难也。

    “老何,马上就到春节了,给咱寨子上的庒丁、佃户,每人每家送去十斤白面,二斤肉。让大伙儿都能吃上饺子。”张乡绅并非吝啬之人,至少对于为他效命的家庭,还是很照顾的。中国的乡绅并非都是恶霸土豪劣绅,绝大部分还是始终是儒家文化最可靠的信徒,特别是在朝代更替,皇权易主的年代,乡绅捍卫儒学的决心和勇气更胜官吏一筹。

    张乡绅看不起那些一毛不拔的守财奴,对手下佃户、庒丁非常苛刻,非打即骂。以致于遇上事情,庒丁跑得跑,散得散。他们不想想,人死了,钱粮都是人家的了。那还有啥意思?

    但是张乡绅只是对自己的庒丁、佃户好,对那些寄居在张寨周围的流民、乞丐家庭,虽没有驱赶或者辱骂,却视之入蔽履,任由他们自生自灭。从道理上讲,张乡绅并没有任何过错。灾民、流民的死活,与他无关,那是朝廷的事。更主要的,一但他开了赈济灾民的口子。附近的流民就会像蝗虫一样蜂拥而至。他就是有万亿的家产,也填不满那些饕餮之徒的大嘴。灾民会感激他吗?少数人也许会,但是大部分人会认为那是理所当然的。这就是人性的丑恶,张乡绅很明白。

    但是他也明白,在流民和战乱面前,没有人可以独善其身的。因此,张乡绅加固了寨防,将庒丁、佃户都迁入寨中,只留那些外来的流民在外面。我们的江至诚同学就是流民家庭的一分子。

    江至诚当初因为身体瘦弱,没有当上张家的庒丁,于是江同学怀着对张家三姑娘的无限眷恋和幻想只好去投军。按照常理说,江至诚十有八九死在明末的战场上,成为孤魂野鬼,以致于连根骨头渣滓都找不到。但凡是总有例外,周垣同学的横空出世,彻底的改变了江至诚的命运。

    命运改变了的江至诚同学决定要教训张乡绅一顿,并娶走他的女儿,实现自己吃天鹅屁的梦想。从骨子里讲,江至诚是自卑的,但他也是极其自负的。一旦成为了张乡绅的女婿,成为了人上人,他对流民的态度,会一百八十度大转弯,因为,流民会严重地伤害到他的利益,伤害到乡绅阶层的利益。

    周垣同学对于乡绅阶层,有一种天然的认同感。对于这些社会的清议派和政府的在野派,周垣认为自己要拉拢,争取他们到自己的阵营中来,成为自己的魏征、萧何、张良、刘伯温,成为自己夺取天下的中坚力量之一。

    朔风吹拂,天空中彤云密布。

    周垣带着猎豹师隐藏在一片树林里。

    从望远镜中,可以清晰地观察着张寨的部防。寨墙用青砖和条石混合垒砌,有石灰黏合,方圆数里。

    单从这座民间城堡的外观上,就可以看出张家财力的雄厚。而其他地方的寨墙或者城墙,多由夯土建造,相比之下就寒酸许多。周垣的大本营骊靬城堡,和张寨相比,可以说是贫民窟。

    位于张寨正中张家大院,是西北各省罕见的五进式穿堂院。明楼院、统楼院、栏杆院、戏台院巧妙组合,错落有致。悬山顶、歇山顶、卷棚顶、硬山顶形式各异,主次分明。整

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