第四章 浊流
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第四章 浊流 (第1/3页)创世历1037年春之月下旬至净之月（4月）上旬，魔导国全民都笼罩在战争的阴云下。
和以往相比，这次战争不仅爆发的频数，规模也完全不能同日而语。似乎连整座大陆的局势也有了巨大的改变。至少当听说中城卡萨兰的西方关卡在短短两天的激烈攻防下瓦解，被西城隐捷敏亚的铁骑冲进城内的时侯，大部分人都是这么想的。
因为战局的发展实在太出人意料，不但邻近诸城没反应过来，国王亚拉里特三世在看到自己的领土惨遭蹂躏的样子时，也足足怔了十分钟才回过神，口吐白沫地大喊：“怎么会这样！？”与他相比，卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普的反应就迅速太多了，立即以雷厉风行的手腕搜刮了堆积成山的军需物资，以及赶走在伯父领地上撒野的强盗们应得的“劳务费”，交给军务长雷瑟克·尤耶带去下界。他本人之所以没离开，是因为宫廷术士长吉西安·凯曼“意外”搜查到一份宰相沙克基·谢尔达的通敌文件，而向贵族院提出诉讼，追究谢尔达令他领地失守的责任。当然被告是坚不承认这项控诉，目前审判结果还没下来。不过事情发展到这地步，国王和宰相都必须就当日坚持留下前线将领，却又没有及时派谴代理人一事背负罪责，毕竟现在能救他们的只有诺因。即使他们人在上界卷不进战火，可是一旦东境的耕地被破坏，上界就再也得不到来自下界的粮食供给，单靠上界的土地根本养不活所有人，何况贵族绝大部分的别墅和财宝都在东境。而凭那儿的守军和贵族私军的贫弱战力面对西城的骑兵正如字面意义是“不堪一击”的。
幸好隐捷敏亚军没像他们原先担心的就此以东境为新据点安家落户，在劫掠了一番后，城主贝姆特·瓦托鲁帝把麾下队伍分成两股，一队带着战利品沿原路返回，另一队随他转往南行，突破中南边境逆袭梅迪城。
后者当然是一点准备也没有，加上侵略者的速度实在太快，不到三天，梅迪方面花费无数人力心血建立的西方防线全毁，重新修复被破坏的六座要塞保守估计也要起码十年，即意味着有将近十年的时间所谓的“西南边境”将不再具有任何意义。
这场史学家命名为[佣兵王的逆袭]的战役历时不过短短一周，产生的影响却极为深远。首先单规模就牵涉了三个城。但有人比对三座参战城的损失后发现，这场战役最先战败的卡萨兰西境并没有受到什么实际损伤，反而和胜利者西城一样，于战后获得大量军需资金，唯一的后遗症是中城全土的流寇突然暴增几十倍，都是被西城城主带进来的“土产”。不用说两名城主之间的怨恨因此又升级好几个台阶。
另一方面，极东海的兽人族也向魔导国发动了今年开春以来的第一波攻势，首当其冲的就是东城伊维尔伦。两军在拉姆斯达洋展开激烈的交锋，同时参战的还有北城埃特拉的一百名龙骑士。这是由于兽人族座落的暗黑岛位于东北边境的延长线这一微妙位置所激起的心理反弹，而非城与城之间的“友情支援”之故。
魔导国虽以人类为主要居民，但也有为数不少的异族居住。其中有与人类为敌的，有和人类友好相处的，也有恪守中立的。第一种的代表是魔族和暗黑岛的兽人族；第二种的典型是沉星森林的妖精族和死亡沙漠的妖灵族，只是他们的盟友固定为东西两城，所以是否对全人类都友好尚是个未知数；第三种以白银之谷的龙族和红石山脉的矮人族让人印象最深刻。一般而言，异族都拥有强大的力量，所以无关他们对人类的态度，多数魔导国百姓在心底都对他们抱有恐惧排斥之情。
这么一来，艾斯嘉大陆等于全境被卷入内忧外患。本来换作其它时间点，这样的变故还不至于叫人无法忍受，毕竟近几十年大陆的形势也不能称得上和平，民众多少都对战乱有了免疫力，然而，若这一切是在满愿师召唤结束不到数天的时间里发生的，就不能一笑置之了。
救世不成变乱世，仿佛连众神也变得疯狂，正以嘲讽的冰冷双眼俯视脚下的芸芸众生，随手拨乱了池水……
※※※
从来没打过这么闷的仗！
贝姆特望着不远处米亚古要塞浅黄色的密沉岩城墙，在心里第五十遍重复这句感言。虽然除了野战之外战争都会让他有此抱怨，但眼前的战斗真的是非常无聊。
几支稀稀落落的羽箭从城头射下，这边也还以有气无力的个位数箭，这幕景象与双方将兵喊声震天的气势相较，就像是天与地般落差巨大。偏偏敌方的术士团还张开色彩华丽的防护罩，不时投几枚火炮冰箭下来，在一排排骑兵周围炸出一个个深坑，或者往防护罩上抛爆竹，装出一副被轰炸得岌岌可危的样子……听说现任宫廷术士长吉西安·凯曼是个好事者，看来他的部下和上司一个德性。
然而换作战场以外的旁观者，绝对以为这是一场惨烈无比的战斗。双方不断倒下的鲜血淋漓的士兵；疯狂撞门的攻城锤；紧张的魔法格斗；英勇的喊杀声……没有人会怀疑这一切只是做戏。会出现这么不合常理的情形，是因为双方的指挥官以本人不承认的默契达成了一项协议，就是中城在做足表面文章后，大开城门放敌城进自己家劫掠，再开门放他们回去。而既然是演戏，就没必要付出真正的伤亡。
老实说，尽管两方的将兵在开战前得到这样的授意，可一来事先没排练过；二来双方是长久以来不共戴天的仇敌，所以初时两军都没有自信不会将这场“表演”发展成“真斗”。然而几轮试探下来，意外发现彼此居然默契十足！于是有了上面描写的精彩对决。甚至在每回战斗结束后，负责捡拾散箭的双方士兵还亲热地互打招呼。
当然，不满的人也是有的，比如贝姆特，不过先付诸于言论的炎狼佣兵团长达留恩：
“搞什么！我从来没打过这么无聊的仗！”
“我是觉得还好啦，只是我们到底还要演多久？”月影佣兵团长克劳德问。贝姆特不太确定地道：“应该快了吧。对方肯定会在代理人过来戳破牛皮之前放行，我们再忍耐一下。”几名佣兵团长点点头。
年轻的城主仰望城头，一瞬间涌起一股冲动，想要变更计划，在冲进城门后不去东境，占领这座城池。这么一来，他就等于把卡萨兰的西防全部拿到手，青蓝山脉以东的中城领地多数是平原，一旦失去米亚古要塞，就再没有可挡住西城铁骑的屏障；而且诺因麾下的主力基本都集中在这里，消灭他们，无疑是对其的致命打击。
但思考片刻，贝姆特还是放弃了这个主意。因为他还缺少一些条件来达成这项战略。首先是补给，同时维持两座要塞可不是目前的西城负担得起的；人员也是大问题，像米亚古要塞这么大的军镇，没两个佣兵团别想让它动起来，而贝姆特手上的兵力已经很吃紧了；再者，打通西南关卡是早就设想好的战略，相对比较稳妥。
话虽如此，实际摆脱眼前的诱惑可不是件容易的事。于是贝姆特低下头，不去看那座散发出诱人气息的要塞，展开地图，注视线其中的某一点。
亚麻色头发的青年内心一直怀抱着一个愿望，就是让自己的家乡挣脱千年来内乱纷涌的奈落，回复一座健全的城市的面貌。他的部下都认为只有移民才能告别那样的生活方式，但贝姆特觉得这不是根本的解决方法，至少他并不讨厌那生他养他，却也逼得他只能过刀口人生的城市，隐捷敏亚不是毫无希望的[恶魔之地]，那里也有着足以养活全城人的巨大财富在，只要有足够的资金，就能让它重现人间。
没想到十年后的今天，要由我来亲手解放你。
清亮的灰眸闪过深深的苦涩，贝姆特隔着衣襟攒紧胸前的一块凸起，那里面是一枚刻有仿佛家徽图案的项链坠饰。但不一会儿，他就垂下了手。
※※※
与此同时，塞维堡城头。
“好无聊哦~~~~为什么这次首领不带我上战场玩呢？”
就算是由清一色战士组成的翔鹰战团，能说出“上战场玩”这种话的也只有一个人。隐捷敏亚大神官夏亚·典恩像只刚睡醒的猫咪一样，下巴搁在城垛上，吐出没什么中气的怨辞。
按照计划，贝姆特只带走了翔鹰战团的一半人，大约八万五千名骑兵。剩下的人除了血徽和逆十字是头一回接到留守任务，其他都是有原来岗位的老守卫，所以连离都没离开过驻地。
“唉，无聊、无聊，连朱烈斯也去巡逻了，这么认真工作干嘛？又没有加班费，难道只能去找凯渥鲁夫老爹聊天…咦！那是——”夏亚蓦地直起身，盯着远方的地平线。仗着妖灵族天生的优秀视力，他清楚地望见一人一骑正朝这里飞快接近，看他打的旗子，是炎狼佣兵团的人。
终于有事发生了！夏亚兴冲冲地奔下城头，准备迎接带给他可喜变故的使者。他还不知道，对方送来的是一份险些令西城城主丧命的情报。
※※※
“你说什么！？”
铁甲佣兵团长一反平日冷静沉稳的作风，不但一拳砸在桌子上，还跳起来暴吼。炎狼佣兵团副团长，也就是那位急使一脸疲惫地重复让对方这样失态的报告：“没有错，死亡佣兵团已消失在城里了，估计是前天到昨天发生的事。我不想对我们的疏忽做任何辩解，只希望凯渥鲁夫团长尽速将此事通知首领。”
凯渥鲁夫的表情刹时变得比刚才还激动：“你认为死亡佣兵团的失踪和我们这次作战有关！？休得斯的本事没这么大吧！虽然我对他的武艺很佩服！”
“我们的情报是不可能外泄，但若是有第三只手和死亡佣兵团搭上线——”
“你、你是说！”
“不是有人提供我们诺因城主离开的情报吗？他也完全可以利用死亡佣兵团摆我们一道。”
“……可恶！”凯渥鲁夫狠狠击了下掌，转头对自己的副官喊道，“立刻用一级快报通知首领这件事！”副官领命而去。
炎狼佣兵团长的副官以自暴自弃的口吻喃喃低语：“大概来不及了吧，敌人比我们快好几步，如果没有奇迹发生……”
“夏亚呢？”
回过身的铁甲佣兵团长发现刚刚还在室内的逆十字佣兵团长不见了。
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就在凯渥鲁夫等人急得焦头烂额的时候，他们担心的对象和他们诅咒的对象已经面对面相遇了。
不久之前，持续了两天的攻防戏码终于落幕，米亚古要塞在内贼的背叛下“陷落”，让敌军一拥入内。冲进中城的隐捷敏亚军连初次看见的风景也不欣赏一眼，就红着眼睛朝东方疾驰，没办法这是强盗的劣根性，有贪心没风雅。不过他们也的确没那种空闲。为了加快速度，贝姆特还下令跟不上的人就回去或潜入附近的村庄，等大队回来后汇合。但基于那个“贪”字本性，这样人的几乎没有。贝姆特也考虑到进入东境后会遇上一些组织性的抵抗，但西境正如字面意义是“无人之境”。诺因的部队自然不会出来捣乱，剩下的各地警备队对他们而言连战力都算不上。
因此，当一支没有标志的队伍突然出现在前方路口时，翔鹰战团真的是一点准备也没有。幸好这边每个人都是优秀的骑兵，只需要极短的时间就可以重整态势，但对方的指挥官似乎也清楚这节，马上下令士兵冲锋，瞬间就打乱了翔鹰战团的阵头；加上这支队伍的实力不亚于他们，不到半分钟，第一列的炎狼佣
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