第二卷【狼烟重燃】 第二章 水闸区（上）
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第二卷【狼烟重燃】 第二章 水闸区（上） (第1/3页)乔尔行走在傍晚的街道上，人们的脚步都十分匆忙，因为马上就要施行宵禁了。他披上了灰黑色的斗篷，内衬有镶了铁甲片的熟皮甲，“寂静”被收在了剑鞘里，隐藏于斗篷之下。阿尔卑斯已经和莲达离开了金瀑城，根据安东尼的指示去南方的石炉堡接一个所谓的熟人，临走前阿尔卑斯给了乔尔一袋钱，乔尔也实在没办法拒绝，这让他颇有些郁闷。
阿尔卑斯与莲达离开后，充当安东尼的“保镖”一事便落到了乔尔的肩膀上，但最近安东尼都整天待在公爵的内堡里，与里面的学者一起研究从城外运回来的被卫兵们称为“巨怪”的怪物的尸体。于是乔尔便接到了安东尼的另一个指示：最近金瀑城内出现了一个连环杀手，常在夜里作案，已经有好几个酒鬼遇害了，据说现场异常血腥，就像是捕食的野兽所为，但是没有人见过什么野兽能将人生生撕成两半。
领主乌道夫公爵贴出了一个悬赏，如果谁能杀死那头野兽，便赏赐一袋金币。但距离最开始悬赏已经过去一个月了，赏金也从一袋金币变成了两袋，野兽还是没被抓到，期间还有一个孩子遇害，从那时起金瀑城便开始施行宵禁。
佣兵可以去公爵的内堡办理“猎捕证”，这样便能在夜晚自由的在城镇内行走，遇到巡逻的卫兵时也不会被当作可疑人物逮捕，但是如果被“猎物”所杀的话，领主也不会为此负任何责任。也因为“猎捕证”的发行，佣兵们开始在夜间游走于街上，虽然不时会有落单的佣兵被杀掉的消息，但确实已经有很长一段时间没有发生居民遇害的事情了。
安东尼便给乔尔搞到了一张“猎捕证”。“晚上去碰碰运气，”安东尼把猎捕证交给乔尔时说，接着他又想了想，“祈祷运气不要太好，如果真遇上了那东西要么逃走要么呼救，反正千万别死，不然阿尔回来了不砍了我才怪呢。”
佣兵大都是两三人一起组队来巡逻的，像乔尔这样单独行动的之前也有，但大多都被杀了或失踪了，往来的佣兵都盯着乔尔看了好一阵，但却没有人上来搭话。他们大多都是带有方盾徽的铁链骑士团的佣兵，所有人都是全副武装，只有在酒馆里乔尔才看见过他们放声大笑的样子，在街上，他们便和卫兵一般严肃。
“上一次的事发地点在城内东北方向的水闸区的石砌小巷里，”安东尼在将猎捕证交给乔尔时告诉他到，“两个卫兵在从酒馆里喝完酒出来巡逻的时候，被撕成了碎片，这件事一直没有对外公开，是只有铁链骑士团的人与金瀑城卫兵队的人知道。毕竟这么长时间以来再次发生了这种本地人遇害的恶性案件，怎么想都会引起居民的恐慌，再加上冬季将至了，所以消息被压了下来。巴罗武夫说那一带的卫兵增加到了原来的两倍，他也经常带人去那一带巡逻，凶手估计已经不再那一带出没了吧。今晚上你就先去那附近逛逛吧，先熟悉熟悉地形。”
两袋金币。乔尔暗自想，有了这两袋金币就可以还清欠阿尔卑斯的钱了，说不定还可以找个好医生给赫米看看眼睛……
一边想着，乔尔一边朝着水闸区走去。
灿金河是山谷间的溪流汇聚成的河流，它从西北方向起横贯整个金瀑城，然后从东北边的悬崖落下，金瀑城也因此得名。灿金河宽约六十余尺，两岸是用白石砌成的防水坝，落雨季节河面甚至会增宽至七十尺，灿金河原本窄且急促，但数百年前金瀑城的建立者花费了大量的人力将其增宽，并修建了水闸区，从而缓解了水的流势，让得货船能够往来于其上。金瀑城外，沿着河流往上，沿岸会有一个个散落在山谷间的村庄，将载满猎获、木柴与水果的货船会从这些村庄顺流而下，至金瀑城内交易，所以金瀑城也是一座富饶的山谷之城。
如今这座山谷之城却被连续杀人狂与山谷间的怪物的阴影所笼罩。这世界上就没有一个真正安宁的地方了吗？乔尔想到，思索间，他已经走过了横跨灿金河的十二座桥梁中的一座，这些桥梁下方可供货船行驶，桥面上可供四辆马车共行。
在离开酒馆前，乔尔已经向酒馆的老板打听过了那个石砌小巷的消息，那是在水闸区的交易市场旁的小巷。水闸区的交易市场码头是金瀑城内、灿金河上的最后一个卸货码头，一般只有价格稍贵的物品才会在此出售，外地来的奢侈品商贩常常光顾这一片区域。而石砌小巷两旁的房屋，大多都是仓库，以屯放货物，也有不少交易奢侈品的商所，但酒馆却只有一家。
乔尔来到水闸区，这里的房屋都是石头砌成，只有屋顶是用枫木制成，并统一刷上了枫叶红色的油漆。越是靠近瀑布落下的铁栅格水闸越是潮湿，许多房屋东北面的墙角都长满了青苔。
天色越来越暗，天空渐渐变成了冷紫色，这样的晴空将会越来越难看到，因为北方的风雪正在慢慢地飘来，冬季来临了，白昼将越来越短，夜晚将越来越长。夜晚将是那些东西的天下，乔尔回想起在雪原上遇到的那些东西，如果他们从雪原爬出来的话会怎么样？
摇了摇头，抛开这些想法。乔尔走过透出火光的窗户，不由得不安了起来，他从“背包”中取出一个火炬，然后在路旁的一个火盆处点燃。这样的木头支架支持着的火盆在金瀑城内随处可见，入夜后便是
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