楔子一

    楔子一 (第1/3页)

    楔子

    一

    时值大周幽王六年秋，天高气爽，又到了佃户缴租，地主丰收的时节。褒城大地主洪德，清晨草草洗漱毕，略用些早点，禀过母亲，便带了两个帐房先生和六个家仆出了门。

    褒城郊外，一望无际的都是平原。虽是深秋，气候却并不萧杀。但看金草铺地，红枫举天，秋水静流，北雁南飞，一派的郊外好景致。那洪德却似心事重重，全无心思观看。因今年丰收，又兼褒晌父子向来心善，佃户们倒很少不上缴租子的。洪德看着收租顺利，心中十分欢喜，因此并不插手，只由着帐房先生和奴仆们忙活。褒氏土地众多，一些包租给大户们的土地，都由他们自行交到褒府交租。洪德下来收的，都是些小户碎租。

    只忙到第十天将近中午，才草草结算完毕。洪德想在午饭前赶回家，便催促家仆们快马加鞭往回走。行至一条河边，那马口渴，直在原地踏步，再也不肯向前。洪德无法，只得招呼众人下马，由着马儿喝足了水才得启程。那知还未上马，就听见河对岸有个女子在哼唱小曲，歌声时有时无，绵甜清软，十分悦耳。洪德心中一动，顺着歌声来处看去，不由得大吃一惊。

    只见对岸一个约摸十六七岁的少女正在打水，因为路远，她又弯腰，所以看不清容貌，但那身段风流，自有让人心动之处。及至那少女抬起头来，众人更是看的痴了。只见那女子虽着粗布麻衣，却明眸皓齿，白肤黑发，顾盼之间，光彩照人。洪德想到不到穷乡僻野，还有如此绝色！正自发呆，那女子忽然看到几个大男人目不转睛的看着她，不由得十分害羞，停了歌声，担水掩面而去。

    洪德看那女子走远不见方才回过神来，环顾左右说：“你们几个，有谁知道这村姑是谁家女子”？几个家仆都摇头说不知道。只有一个帐房先生是在府最久，先前常出来收租的，他沉吟片刻说道：“看这女子面貌，好象是拟大家的，但是他家娃子今年才十三四岁，可对岸这女子却有十六七岁，真是奇哉怪哉。只是这地方我很少来，这拟大家的娃子又不经常出门，所以不能十分肯定”。洪德问那帐房先生：“拟大家的租子结清没有”？“还没有”，他说，“拟大前些日子病了，说病好了亲自上门缴租”。洪德听了便说：“今天我们晚些回家，到拟大家看看去。现今租子即已收完，大家辛苦，回头我请你们吃酒”。说完僵绳一抖，那马泼风似的一窜而出，直往拟大家奔去。

    却说河边那女子名叫褒拟，正是拟大之女，今年方才十三四岁，却出落了成了一个绝色少女。拟大夫妇原曾有一子，但未及成人便夭折了。这女子并非是拟大亲生，原是拟大在十三年前从一个外来的老头手里买下的。当时那老头寻到家里给孩子借奶，只说这孩子的父母患病双亡。一来拟大妻子刚夭折了儿子，二来她看这孩子可怜，便与老头商议，用四匹布买了下来。拟大夫妇自从奍了这个孩子，虽百般宠爱，管教却极严。平时无事更不教她出门。这天因父亲生病，她便代父亲去河边汲水回家来吃。褒拟平时不能外出，今日放出樊笼，就如刚起飞的小鸟，兴奋莫名，不想在河边唱歌，却教几个大男人听了去。

    那大周朝自文王开国，武王灭纣登位，由周公定制了法典礼仪，凡是女子都要三从四德。所以褒拟不禁又羞又恼。回到家里正没有个理会处，却听外面一片声的马蹄响，偷眼向外一看，又不禁面红心跳。原来刚才呆看自己的那一帮人已经来到自家门前。褒拟自觉无趣，忙进里屋回避了。

    拟大妻子开门迎入洪德一行。洪德却只叫家仆几人在院子里摄几条长凳坐着，自己直趋拟大病榻之前，温言抚慰。拟大也受过褒氏父子大恩，几曾想到少东家会亲自登门探望？不禁泪流满面，在床边磕头，口里直说：少东家一家慈悲，定

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