第287章 终章（不含番外）
第287章 终章（不含番外） (第2/3页)
件月白练功服，袖子高卷，露在外面的皮肤微微冒着白气，额头残留的汗珠子，证明他刚晨练回来。
许翊瑾继续充当和事佬：“时间紧迫，我叫人把早饭端到舆图营帐里，可以边吃边聊。”
覃炀说声行，转身离开，许翊瑾又看向宋执。
宋执朝他笑笑，脑袋缩回去，声音传出来：“你们先吃，我洗漱完就来。”
早饭时，许翊瑾先行吃完，拍拍手上的馒头屑，起身走到高挂的舆图前，点点黑水河的范围，详诉道：“这，这，还有这片区域，共有五处绝佳埋伏点，探子回报说没发现西伯踪迹，为以防万一，我五日前已派三支分队提前埋伏外围，抢占先机。”
作战方案和方向没错，覃炀没提出异议，转头看向宋执，隐晦提醒：“你吃完回趟城，去看看西伯狗准备如何。”走的机会只有一次。
宋执正好想去见皓月，很爽快答应。
本以为是个艳阳天，仅仅一个上午满地薄霜被暖阳烘得无影无踪，没想到到了中午，天际压来一大片厚厚云层，密不透风把太阳遮个严实。
天空转眼变得阴沉沉，旷野的风随着极远处传来的雷声愈演愈烈。
覃炀微微眯眼，目光触及原野尽头，戎装披风被吹得猎猎作响，他不大喜欢今天出行预兆，似乎总有什么不好的事发生。
然而回头已不可能，明面戏码又得做足，护送使者到黑水河的最后一段路，队伍由原先的两百余人减至百人，两国锦旗高举，西伯使者是客走前面，大周使者是主垫后面，再后面跟随是覃炀、宋执一行人，许翊瑾带一路精骑行侧路暗中保护。
随着离黑水河的距离越来越近，覃炀的自觉也越来越糟，他抬头望一眼已变成路径的低凹河床，以及两边陡峭的山势，突兀横截在广袤一隅，实在违和。
风吹沙石舞动尘土，打着旋儿从路口滚出来，给迎面而来的客人一记沙迷眼，人与马立刻停住前行。
“呸呸！什么破地方！”宋执吐了两口含渣的唾沫，捂着眼睛开骂。
覃炀也被这股邪风吹得睁不开眼，心里一沉，扯了扯缰绳，调转马头顺风往回跑几步，毫不犹豫卸下马鞍上的弓，一矢响箭给许翊瑾报个信。
没一会，许翊瑾带着一众人马赶到。
“表哥怎么了？怎么不走了？”许翊瑾神色紧张看看前方进入黑水河的谷口，又看向覃炀，凑到身边低声道，“我们的人都在上面，应该不会出纰漏。”
“阿瑾，我感觉不太对。”覃炀说，“太安静了，连只鸟都看不见。”
顿了顿，他拍拍许翊瑾的肩膀：“你原地待命，我和宋执挑十名精骑，先去探个路。”
许翊瑾不干：“我也要去！”
覃炀拒绝：“这是命令！”
“我……”许翊瑾愣愣看着不苟言笑的脸片刻，低头抱拳，沮丧道，“末将遵命。”
覃炀绷着脸没再言语，一扯缰绳直径走到宋执身边，把想法说了说，宋执一听神色沉下来，犹豫片刻，道：“我同意你的法字，不过就这样进去会不会太冒失，丹泽虽为使者，也不是摆设，不如让他做我们后援，避免阿瑾涉险，难得跟姨母交代。”
关键时刻，还是宋执了解他，覃炀想想，别无他法。
宋执得令，找丹泽说一嘴，丹泽起先一愣，顺着他的话观察片刻眼前地势，会意过来，他从怀里掏出一个响哨，说万一遇险，以此警报。
“其实丹泽为人不错，你怎么老看他不顺眼。”宋执嘴欠打着哈哈，眼观六路耳听八方，心里不敢放松。
覃炀瞥一眼，懒得接话。
两人带十几精骑走了过半路程，除了灌进山谷鬼哭狼嚎的风声，什么动静也没发现。
宋执皱皱眉，啐一口嘴里沙子，勒住缰绳问：“都能看到尽头，还走吗？再走下去，出了那个路口就是约定议和的地方。”
覃炀紧锁眉头，看看宋执，又看向一众精骑，似乎大家都在等他决断。
“回吧。”他言简意赅，又叫住宋执，仅用两个人听得见的声音问，“这些天没见覃昱，他去哪了？别又闹幺蛾子。”
“不能吧。”宋执嫌他敏感，低声道，“他好像入了雁口关就没见人影，我还想问你呐。”
“小心使得万年船。”覃炀紧了紧手里马鞭。
既然没发现任何问题，护卫队继续前行。
这次许翊瑾说什么都要跟来，他和小时候一样，随母亲长途跋涉去外祖母家，跟屁虫一样，黏着两个表哥带他玩，如今早不是孩童之年，可他依旧向往和两个表哥一起，除了生活作风问题，论文武，他爹向来伸大拇指。
“表哥，这次开战，带上我吧，我不想留后防。”许翊瑾满眼期待，和覃炀并肩前行。
覃炀摆摆手：“你去做什么？大姑姑不会同意。”
“我……”
许翊瑾一个我字说了一半，被宋执抢白：“阿瑾，覃炀也是为你好，刀剑无眼。”
话音未落，倏尔极轻微嗡鸣声，紧接着两支箭矢划破山谷里穿堂风，刺向西伯使者，他来不及叫喊从马上翻下去，身体重重摔在地上，擦起薄薄尘烟。
众人淬不及防，愣怔片刻，突然有人高喊：“有埋伏！”
一时间人、马、车混乱一团，覃炀紧紧勒住缰绳，稳住身下马匹，中气十足喊了声：“全员撤退！”
许翊瑾第一次碰到偷袭，傻了眼，脸色苍白对覃炀说：“哥！我都布置好了，怎么会！”
宋执拍他一巴掌，急道：“现在别说没用的，赶紧撤！”
然而对方早已备好，就在山谷一众人策马扬鞭往回赶，一波箭雨从天而降，惨烈声立即回荡整个山谷。
“妈的！”
覃炀被动挨打，青筋暴跳，立刻开弓取箭，一箭射穿山石边探出的两颗头颅，即便如此，双拳难敌四手，百余人不到一盏茶的功夫只剩二十来人，如惊弓之鸟背靠背团在一起。
许翊瑾完全懵了，恨不得全身长满眼睛，声音却发颤：“表，表哥，我们现在怎么办？”
覃炀视线不敢离开四周峭壁，咬紧牙关说：“杀出去。”
而后他转向宋执，吼道：“你带阿瑾突围出去！快！”
宋执很有默契一跃而起，跨到许翊瑾的马上，大力一鞭，马匹疯了般吃痛狂奔，紧随其后是射空的三支箭矢，稳稳扎进土里。
到了这个局面，覃炀终于明白，为什么先杀西伯使者，两国开战总有由头，一颗棋子物尽其用，就没留下的意义，这便罢，更让人恼火的是，丹泽说黑水河附近有丹家人接应，全成狗屁。
“西伯狗！接应你的人呐！都他妈死了！”覃炀冲过去，一把薅住丹泽后衣领，使劲往后一拖，丹泽淬不及防顺势倒下去，整个人仰躺在马背上，一双棕眸寒意逼人。
覃炀怒气喷他脸上，吼：“你他妈装什么孙子！老子今天不活，第一个杀你！”
丹泽眼皮一挑，一垂，起身整理好衣襟，吐出两个字“疯狗”。
“你！”
覃炀挥刀瞬间，山谷另一侧突然响起一声极清亮的哨鸣，听得他微微一愣，露出破绽，被丹泽打落利刃。
“丹家人到了。”丹泽嘴角轻挑，得意神情不言而喻。
“现在来有屁……”
一个“用”字没吐出，覃炀眼睁睁看见一具尸体从山峭上滚下来，随即上面传来打斗的声响，以及极熟悉的声音：“丹台吉，没事吧？”
“没事！”丹泽镇定自若大声回答，“就是二皇子的心腹死了，覃大人想好怎么跟大汗和二殿下交代吗？”
“二皇子为了除掉丹家，不惜血本啊。”一个人高马大的身影，一脚踩在突出的石头上，身体前倾，探出半个身子，逆着光看不清表情，声音却在笑。
丹泽也笑起来，笑意未到眼底就消失不见，冷然道：“二殿下这招一石二鸟一点都不亏，他大概没想到埋伏的死士来不及收拾我，覃大人就兵贵神速，不过二殿下对自己人都狠心下手，难怪不招老臣们喜欢。”
顿了顿，语气缓和，抬头问：“覃大人，大殿下现在何处？”
“我一会带丹台吉去见他，不过现在末将有点家事先处理。”说着，人影对着呆若木鸡的覃炀发出怪笑，“傻弟弟，你这是什么表情？吃败仗的滋味如何？”
面对嘲讽，覃炀晃了晃神，身体先行思维拉满弓，箭头对准人影，大骂：“覃昱！你这个狗贼！”
“跟你说过多少次，打仗不是逞一时之快，”覃昱满不在乎抬起两根手指动了动，半笑不笑转过头，“出来吧，他迟早会知道的。”
覃炀还没明白怎么回事，另一个熟悉身影出现在覃昱身侧，他瞳孔猛缩极致。
对方心虚喊他一声哥，清了清嗓子，先道歉：“那个，哥，是我对不起你，你就当我死在西伯，回去跟我娘也这么说。”
覃炀脑子停了几瞬，忽而大吼：“为个女人，你他妈疯了！通敌卖国是死罪！你想宋家上下几十口死在菜市口吗！”
“他就不通敌，一样死罪。”覃昱冷笑，“覃炀，你们厮混这么久，没发现一点异常？比如牡丹为何突然出现在你面前？宋执为何夜夜宿青玉阁？再比如，皓月到底是什么身份？”
经一番提醒，覃炀把所有事前前后后窜起来快速回想一遍，恍然过来，愤怒盯着宋执：“都是你做的？”
宋执却从未见过覃炀决绝的模样，或许这二十年堪比亲兄弟的手足之情就此完结。
他沉默，他了然。
“成王败寇，你胜了，”覃炀怒极反笑，丢下弓箭，举起双手，“我就两个要求。”
覃昱：“你说。”
覃炀生死置之度外：“看在大姑姑的情分上，放阿瑾回去，还有皓月到底是什么人？”
覃昱回答：“阿瑾只是昏迷并无大碍，第二个……”
他看向宋执：“你说。”
宋执咽口唾沫，声音发紧：“其实皓月本姓明，她是清君侧的漏网之鱼。”
清君侧时方明两家百余口人全部株连，可老天总有垂怜。
覃炀一愣，脑中快速闪过温婉蓉那句话，她说见皓月眼熟……这眼熟从何而来，在疆戎时，她曾想救一个明家姑娘未果，想必被狗咬死的那个和皓月血缘不浅。
转念，他又想到“皓月”这两字，突然发出几声自嘲大笑，竟然被一个拆字游戏糊弄这么久。
平日笑人蠢，到底谁最蠢？
覃炀仰起头，来不及咽下喉咙里漾起一股腥甜，就听覃昱居高临下用西伯话喊句什么，即便听不懂，他也猜得到。
……
黑水河箭雨纷飞，樟木城许府其乐融融。
英哥儿离开燕都亲人两个月，再见到温婉蓉时高兴快飞起来，屁颠颠娘亲前，娘亲后的叫个不停，话唠一样说个不停。
然后得知温婉蓉肚子里又有小娃娃，兴奋地又蹦又跳，没两天整个府邸都知道了，再然后在饭桌上见娘亲喜欢吃什么，就把菜端她面前，小大人一样叮嘱好好补补，把大姑姑笑得前仰后合。
温婉蓉也跟着笑，可是笑着笑着，面前的骨瓷碟无缘无故啪一声，齐齐裂成两半。
“碎碎平安。”大姑姑笑容僵了僵，嘴里念叨，要温婉蓉别往心里去。
温婉蓉毕竟在别家借住，不好直白表露心思，按捺住满心不安，强颜欢笑叫人换了碟子继续吃饭。
稍晚，她在府邸遛弯消食，顺道去玉芽屋里看襁褓中的小侄子，说了会体己话，临走前问：“这一日日我都过糊涂了，今儿月几？”
“月十三，夫人问这做什么？”玉芽打趣道，“月几不重要，养好胎，为覃将军添个大胖小子才是正事。”
“你这嘴呀。”温婉蓉失笑，见她心情不错，不想说扫兴的话，借由身子累回去了。
她没记错，覃炀跟她提过月初六去黑水河，转眼七天过去，既没听见大姑姑提起战况，也没见许翊瑾派人回来知会一声，静得有点不寻常。
因为玉芽身子一直没调好，她不敢太直白，旁敲侧击问几句，谁知这傻丫头被大姑姑哄得团团转，一点犹疑都没有，好像许翊瑾去打仗，如同家常便饭一样简单。
温婉蓉无功而返，按平日时辰躺在床上，今天却翻来覆去睡不着，她摸摸肚子，从枕头下摸出一件覃炀的贴身衣物抱在怀里，心却像架在火上烤，无比煎熬。
她想覃炀到底太忙，还是战事太紧，亦或……
温婉蓉不敢往下想。
大概有心思，隔天天不亮她便醒了，起来小解后，重新爬回床上，窝在被子里不想动。
辰时，两个伺候温婉蓉起床洗漱的丫头进里屋，见她一动不动以为睡着，又悄悄退出去，可屋里就这么大，又没什么事做，小丫头嘴碎，你一言我一语聊起来。
一个低声叹气：“你说这世人的命也未必都好。”
另一个会意：“可不是吗，堂堂将军夫人也有落难的时候，想想挺可怜，怀着孩子东躲西藏，还不如我嫂子过得舒服，家里好吃好喝供着，我哥特意找个粗使婆子做饭，灶台都不让我嫂子去，再看看这位。”
“你小声点，小心被夫人听到。”叹气那个说，“听说这位夫人的相公是大将军，咱世子爷还要让三分。”
“那又如何？”小丫头年轻气盛，非要争个输赢，“你没听垂花门当值的说吗？”
“说什么？”
回答的声音压得更低：“听说世子爷前两日派人回来过，急匆匆的，好像出了什么大事，把老爷和夫人都惊动了。”
“你别听她们胡诌，听风是雨的编故事。”
两人谈得忘我，以为声音小没人听见，不料所有话一字不落的传到温婉蓉耳里，她蜷在被子里紧紧攥着覃炀的衣服，忍到极致，无声哭出来。
她知道怀孕不易大悲，可就是忍不住，眼泪顷刻而出，良久才稍稍平复，然后随便找个理由打发走两个不知事的丫头。
再后面的时间，她窝在床上，不想吃也不想喝，浑浑噩噩的，不知躺了多久，似乎睡着又似乎醒着，直到一个软乎乎的小手触碰她脸颊，温婉蓉下意识喊声飒飒。
小家伙没说话，没一会响起孩子奔跑的脚步声，她想飒飒什么时候变这么乖，还这么能跑？
如是想，又陷入一片混沌中。
“大姑奶奶！大姑奶奶！”英哥儿一路疾跑，在抄手游廊里大喊大叫，惊动府邸下人。
大姑姑以为小孩子闹脾气，出来迎接，逗趣道：“我的小英哥儿怎么了？瞧这一头汗，慌慌张张的。”
“我娘她，她……”英哥儿抽抽鼻子，哇的一声哭出来，边哭边说，“娘亲脸好烫，都不认人了，叫我飒飒！”
大姑姑心里一紧，看向身边的掌事婆子，急色道：“昨儿好端端的，怎么突然发烧？赶紧请大夫！”
估摸一刻钟后，大夫问过诊拿过脉，开了调理的方子，请大姑姑出来说话：“小夫人乃急火攻心所致，换平常人喝两副药也不算什么大问题，可怀有身孕应多加注意，尤其头三月里，胎气不稳。”
大姑姑听话听音，送走大夫后，叫掌事婆子去查，是谁在温婉蓉面前多嘴多舌，找牙婆子卖了。
隔天，两个少不更事的小丫头悄然无声消失在府邸。
等温婉蓉发现换人时，已是三天后，这次伺候她的是两个年长的婆子，一个老实巴交，一个勤勤恳恳，大姑姑也三不五时来看看她，明里暗里劝她别多想，养好胎。
温婉蓉何尝不知，可吃不下睡不好，不过三五天，之前长的肉又消下去。
“你瘦了，炀儿回来看见会心疼的。”大姑姑坐在床边劝慰，“不说大人，你也该为两个孩子还有肚子里的着想，别看英哥儿年纪不大，小人精一个，你病一场给他吓哭了。”
温婉蓉这才想起，上次摸她的是英哥儿，她却糊涂喊错名字，忙坐起来问大姑姑：“姑姑，英哥儿呢？我这几天没见他，孩子没事吧？”
“小胖子能吃能睡能有什么事。”大姑姑见她眼睛里出现活气，欣慰笑起来，“我怕他吵你，把孩子安排在玉芽那边，那边有两个乳娘，丫头婆子也多，我放心。”
“劳烦大姑姑操心。”温婉蓉松口气，摸着肚子，说出心里话，“姑姑，我就是想覃炀想的紧，有没有办法托人问问阿瑾，雁口关的情况？”
大姑姑翕翕嘴，想说什么没说出来，只应声好。
不管是安慰还是真答应，温婉蓉暗暗松口气，紧绷的神经松懈下来，陪大姑姑吃过点心便睡下了。
不知睡了多久，迷迷糊糊间感觉有人注视她。
温婉蓉缓缓睁开眼，一张俊俏小脸，满眼焦急横在面前，她伸手摸摸孩子的头，轻声道：“英哥儿，你怎么来了？”
英哥儿看看身后，又往前挪了挪，凑到跟前，小声道：“娘亲，英哥儿放心不下，偷偷跑来的。”
说着，胖胖小手摸摸她的脸，嘟囔一句不烫了，把温婉蓉逗笑了。
她捏捏肉坨坨的小手掌，继而道：“儿子，娘没事，快回去吧，小心被大姑奶奶看见会说的。”
英哥儿挺懂事，小鸡啄米似的点点头：“一会回去。”
他边说边伸直圆滚滚的胳膊，隔着被子手放在温婉蓉肚子上，担心道：“娘亲，大夫说的话英哥儿都听见了，他们说娘亲有了弟弟不能哭，英哥儿每天都来陪娘亲，娘亲就不哭了好不好？”
或许孩子的表情太真挚，又或许英哥儿的口吻和覃炀几分相似，她蓦然几瞬，眼底浮出水色，笑笑地嗯一声。
……
雁口关的天气像小孩子，说变就变，前几日放晴春暖花开，这几日气温骤降，到了半夜竟飘起小雪，连带波及戍边东西两边数里，疆戎、樟木城近乎一夜回到初冬，居民们把收好的厚衣服、炭盆又拿出来。
“许统领，樟木城又传信来了。”下属把米黄的信笺放在许翊瑾的案桌上，就退出去。
许翊瑾头都大了，已经第三次大姑姑来信问他，覃炀的情况，要具体详实。
他想，他也很想知道具体详实，那日醒来时已在军帐中，下属告诉他黑水河附近已经被敌军占领，将士们冒死救他回来，至于谷内，攻不进去，死伤不详。
许翊瑾有军令在身，不能具体告知，更后悔上次差人回去说个大概，跟捅马蜂窝一样，自找麻烦。
其实他不是告诉他娘，而是告诉他爹，他爹手里十几万兵马随时奉命调遣，自然得掌握雁口关的动向。
“阿瑾又发愁呐？”冷不防有人钻进他的营帐，声音洪亮。
“宋舅舅，您别笑了，我快愁死了。”许翊瑾抬头，恨不得在脑门上写个愁字。
“你这算哪门子愁。”宋勇赫叹口气坐下来，顾不上喝茶，道，“皇上想两日攻破黑水河，你去过那边，舅舅想听听你的意见。”
许翊瑾摇摇头，想不出好计策：“黑水河易守难攻，进谷死路一条，外围重兵把守，硬拼不过人海战术。如果我们在黑水河耗费大量兵力，往后怎么办？燕都再过半个月入夏，雁口关却突然下雪，士兵们急需御寒衣物，天时不予大周，地利也不予大周。”
宋勇赫听完，一时无法辩驳。
顿了顿，他神色稍黯，声音压低问：“皇上不让发兵，你有没有打听到宋执的消息？”
许翊瑾依旧摇头，宽慰道：“舅舅放心，有消息肯定第一时间告诉您，表哥他们吉人自有天相，肯定没事。”
然而他始终无法说出宋执叛变的消息，那日他知道是宋执敲晕他，回来后却谁也没说，如同沉甸甸的石头，在午夜梦回压得他透不过气来。
宋勇赫陷入担心儿子的情绪中，没发现许翊瑾的异样，片刻后，声音如常，话锋一转：“阿瑾，只怕这一役打不了多久。”
说完，又是重重一声叹息，起身离开。
许翊瑾后知后觉找人打听，得知自打变天起，皇上的头风病就没好过，钟御医带着军医轮番守在御营中。
所以皇上急于攻下西伯。
许翊瑾回过神，瞟一眼信笺上打着“许”字的蜡印，就觉得自己是封箱里的老鼠，内外交困。
就在他一筹莫展时，还有个人想展也展不起来。
西伯军牢。
送进最里间的饭菜又被踹翻，连带送饭的人都被轰出来。
但送饭的人耐心十足，孜孜不倦隔着牢门劝：“哥，你好几天没吃东西了，好歹吃两口，真要饿死在西伯牢里，传出去也不好听啊。”
“滚！狗贼！有多远滚多远！老子不认识你！”不是拴着脚镣跑不出去，外面的人又要变成乌青眼。
“哥，那天我真不是故意的，我没把阿瑾如何。”
“滚！”
“哥，你讲点道理行不行？我天天低声下气求你，容易吗？”宋执没出息吸吸鼻子，“我他妈喜欢个姑娘有错吗？之前打发到营妓，尤其方明两家女人，各个金枝玉叶，一晚被二十人骑，有的就那么死了，你当时不都说她们惨吗？是，天下姑娘多得是，我不该喜欢罪臣之女。”
说到这，他一本正经看着覃炀：“你知道皓月为什么很少笑吗？谁一家子被砍脑袋还能笑得出来？一姑娘家无依无靠，处处受人欺负，若非遇见靖王，她死得骨头渣子都不剩。”
“所以你可怜她？”覃炀冷笑，“你可怜她，就坑老子，亲爹亲娘都不要了？！你忘了你瘸腿是谁去照顾你？你闯祸不敢回府，谁替你顶包，谁收留你？宋执，你叫忘本知道吗？猪狗不如的东西。”
宋执这次没说话，怔忪看他片刻，转身离去。
覃炀破罐破摔地想，爱谁谁！
因为戍边骤冷，更北方的西伯到傍晚就开始下寒气，覃炀几天没吃，身上又是薄衣，牢房里四处漏风，没扛一会，冻得他牙齿打颤。
覃炀骂娘，寻思那天覃昱为什么不一刀杀了自己后快，自以为是放他一马，他就会感谢他？
感谢覃昱把他关在暗无天日的军牢里受冻？
覃炀想想，牙梆子咬得咯咯响。
可气节再高，抵不住夜里寒风凛冽，墙壁森冷。
覃炀又饿又冷，困得不行，不敢睡，就怕睡下去明早真醒不来了。
他窝在避风的墙角度日如年，眼皮子直打架，到最后实在支撑不住眯盹过去。
迷糊间，他听见牢门被人打开，来的人说着他听不懂的话，覃炀微微睁眼，就看见一个燃足的炭盆和一床羊毛毯子，紧随其后是化成灰都认得的王八蛋——覃昱。
覃昱拎着两壶烫好的热酒钻进来，又叫人把毯子给覃炀披上，而后打发走所有人，独自留下。
“别装睡，我知道你醒了。”覃昱把酒搁在桌上，语气不紧不慢。
覃炀闭着眼，不吭声。
覃昱不管他，兀自道：“酒先烫好，拿来给你暖暖身子，还有酱牛肉，晚点送来。”
覃炀闻到酒香，有点躺不住了，睁开眼揶揄道：“有酒有肉，覃大人准备明天送我上路？”
覃昱不恼，沉着冷静问：“西伯没工夫对付一只丧家犬。”
“你！”覃炀跳起来，把毯子扔地上，狠踩两脚，开骂，“我丧家拜哪个王八蛋所赐？！”
话音未落，冷不防对方一拳挥过来，覃炀锁着脚镣迈不开腿，硬生生倒在草席上，来不及反应就被人用毯子三下五除二卷起来，而后胸口一沉，有些喘不上气。
覃昱坐在上面，目色沉沉道：“覃炀，你给我听好，再敢目无尊长，满嘴不敬，保不齐明天真送你上路，这是西伯，除了我，没人出面保你。”
覃炀涨红脸，没反嘴，他不是不想，是覃昱太重，压得他呼吸不畅。
覃昱也没想把他如何，见他还算老实，起身坐在对面的条凳上，继续道：“今晚我来是告诉你，关于咱爹的一些事。”
“少跟我提爹，你不配，爹是大周英烈，你呐？”覃炀自行松开毯子，坐起来，气焰少了几分。
覃昱往酒盏里倒酒，自顾自提起过去：“覃炀，打小爹最疼你，你以为我每次替你挨打他不知道？他都知道，他被你气得不行，又舍不得对你动手，只有我这个当哥的多担待。”
“是吗？”覃炀先是一愣，而后视线看向一边，“我一直以为爹最喜欢你，大小事他只告诉你，开口闭口这也不如你，那也不如你，你是标杆，我望尘莫及。”
“他只希望你好了更好。”覃昱叹口气，神色哀恸，“爹要活着……”
后面的话，他沉默了，覃炀跟着沉默。
半晌，覃炀先开口：“哥，你和爹当年到底怎么回事？在燕都我问过你，你也不说。”
“当初原计划要你带领援军，但爹怕你危险，临时换了表叔，这事你有印象吧？”覃昱边说边把酒盏递给他。
覃炀接过酒，灌了口，热辣辣烫喉：“我有印象，为这事宋执他爹回都后受了处罚。”
覃昱淡淡一笑：“这是圈套，表叔不过替罪羊。”
“表叔是替罪羊？”覃炀彻底懵了，“表叔不知道吗？”
覃昱叹口气：“我不知道表叔清不清楚，但能肯定队里出了内鬼，故意错传消息，导致援军未到，我们全军覆没，内鬼无从查证。”
覃炀疑惑：“你怎么知道有内鬼？”
覃昱说：“爹告诉我的，当时我们已经打通通往黑水河的山谷，爹想一口气剿灭敌军，带领将士追了很远，等回去才发现敌军杀回马枪，在山谷附近安排埋伏，唯一回营的路封死，我们只能前行，没想到敌方援军先到，我们在一个小树林被困半个多时辰，爹那时就知道回不去了。”
提起往事，他一饮而尽，继续道：“爹当时说我俩必须活一个，他掩护我，我还是没跑成，变成俘虏，幸亏西伯大皇子不好战，不然……”
他自嘲摇摇头：“后来不知道靖王怎么打听到我，他当时不过十五，少年老成，不知跟大皇子如何交涉，总之我没死，还得大皇子礼遇。我在西伯站稳脚跟后，找过靖王，他和爹在临终前说的事不谋而合。”
覃炀问：“爹临终说了什么？”
覃昱缓缓吐出几个字：“清君侧的秘密。”
“清君侧？”覃炀印象极深，“不是说方明两家谋逆，撺掇朝野内外造反吗？”
“就凭方明两家？你信？”覃昱冷冷勾起嘴角，“他们一介文官，连兵权都没有，拿什么造反？”
覃炀更疑惑：“可皇上为什么恨方明两家？说不通啊。”
“因为方明两家在先帝驾崩后给新帝上奏一份新政，名为‘集权策’，就是要封外藩王及亲王们交出兵权，归拢帝王之手。”覃昱笑着摇摇头，“卧榻之侧岂容他人鼾睡，问题在于太子刚继位，根基不稳，几个亲王又虎视眈眈，此时大动干戈必引众怒。”
覃炀咦一声：“不对啊，当时不都传太子连登基大典还没举行，就被方明两家害死吗？难道不是？”
“那是宫变后，萧璟为粉饰自己编的说辞。”覃昱说，“萧璟早对新政不满，为避风头，称病躲到沧州，太子到底年轻，也可能因为忌惮萧璟城府，先对几个远亲藩王下手，其他亲王惧怕团结一起，以萧璟马首是瞻，萧璟将计就计，说中秋宫宴是鸿门宴，等爹带兵赶紧去时才发现，根本不是太子对萧璟下手，而是萧璟带几位亲王逼迫太子退位。”
“既然已有几位亲王，为什么还叫爹去？”
“肮脏事总得有人做，萧璟得位，必
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