第三卷 小试一刀 第六章 战桐城

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    第三卷 小试一刀 第六章 战桐城 (第1/3页)

    时至九月初十,乃是秉忠的生日,各营统领和各头目及本营亲随诸将,皆称觥上寿。大家欢聚一堂之际,秉忠誓称今日夺桐城必胜,众将领皆言极是。袭奉池还特地请来优人侑觞,宜作三阕以庆寿长。第一演为关公五关斩六将,第二演为韩世忠勤王,第三演为尉迟恭三鞭换两锏。三奏既毕,八音复举。并邀美人歌舞杂陈于前,欢饮移影之时,诸将辞出。秉忠对众将领言戒之有三说道:桐城百姓不明就里怨恨我辈多时,晚间须慎,切勿纵饮误大事勿滥,明日攻城誓必胜之勿妄,款款嘱咐有再三者。诸将士皆答:敢不如命?一揖到底而缓退。

    秉忠自宿亲随大帐中心,从不选美人绝色者侍寝,以免搅乱军心,自下心悸不定夜尝不能寐,裹甲微行而出,携刀巡视各营,虽有左右仆御,亦不知所在,其深密如此。于是唤来袭奉池耳语道:某家所宿之处,围营多层,以求无恙。第一层,以所掠文士旋绕居之,呼为相公易与传谋。第二层,令女子居之,呼为美人以悦其色,实为护卫,以免涣散军心;血勇者,遇色而溃,不可不察。第三层,使医士居之,呼为大夫,将养士卒,是视伤弱病以兄弟,以服其心。第四层,书吏等居之聚多,调达训话多用于参谋。第五层,勇士固守营门,不得有误。

    凡为心腹皆悉隶属于帐下,有入其亲随营者,不得遽出。若见文士,则询其策略,或当意者,即授之职,赐以符合,使其攻取城邑。如有无所能而欲还乡者,辄杀之,免累其粮;所掠士子,知为本邑人,昼则与之饮食,命妇人承事,似见宠侍;及夜则遣其遁逸,悉为忘之,实为暗谍谋臣,离乡三百里者,始纵而不缚。所招收的青壮少年,则令虎贲大校教以骑射杀人之法,日间所遣,夜则点名,善问今日杀草人几块,犹云几个也。小子杀掠过多者,秉忠则喜而赏之,若无所杀掠,即笞二十棍,以儆效尤。由是所至,劫杀一空,犹如蝗虫过境。百姓恐其残忍至恨于心而刺骨,皆呼其为八贼,而不称其为八大王。小卒掠得金银,悉献主将,不许私匿,如藏银三两,即杀之,恐有金而逃耳。皆从之奔掠犹如洪水奔涌,用是所至益众。平日所居无事,则练习士卒,如十骑兵,即使十步兵或棍手与之搏击,击杀马兵,即以所乘马赏之,故骑卒多精锐。

    桐城县令张拱极,肥私窃公,虽然能固守桐城,秉忠誓必攻之。桐城原为东汉名臣吕蒙所筑,外砖内石,坚甚无比。攻者只能挖去砖而已,不可克穿其石通其墙内穿城而过。秉忠掠乡廓之居民,畚土担石,高筑长堤侧环攻之,遣大雀潜入城内,外用炮击杀焉。凡敌将尸和土填入城墙之下,复以利械授之于民,驱之前攻,城外土墩不多时便几与北门齐,秉忠率众将逾城入,城中大惧,复发火炮击杀之。邑之乡人甚苦,而秉忠队伍实未伤一

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