朱由检榻下承遗命 魏忠贤殿外试阁臣（二）
朱由检榻下承遗命 魏忠贤殿外试阁臣（二） (第2/3页)
出来再坐实一下？”王体乾问。
魏忠贤左手一摇，断然说：“不必了。做大事者不可有妇人心肠，宁可错杀一千，也不能漏掉一人。兵贵神速，不得拖延！”然后一脚踏在跪着的陈德润身上，森然道：“小德子，论理误事该杀，但此事罪不在你，权且记下，许你带罪立功。若是再误了咱家的事儿，哼！你该知道怎么交代！”竟没有踹下去。
陈德润清醒后便已明白事关重大，以为难逃一死，没想到魏忠贤网开一面，罚打都免了，忙磕头哭道：“奴才误了这么大的事，自知对不起九千岁，就是要奴才的小命来换也是心甘的九千岁不打不骂，如此宽宏大量，奴才心里好生难受。”
客印月一把将他拉起，劈面一掌，骂道：“你这个不成器的东西！九千岁是看我的面子才饶你不死，快滚下去做事吧！再不小心，看你有几个头来？”陈德润提着裤子羞愧地走了。
黄立极、施凤来从乾清宫出来，见魏忠贤、王体乾、客印月等人守候在殿外，无法躲避，只好硬着头皮上前招呼施礼。魏忠贤干笑一声：“两位阁老什么急事，非等咱家不在时入宫，可是要乘机参劾不成？”
黄立极平日就畏惧他气焰熏天，有时不免曲意逢迎，深怕丢了乌纱，辜负了十年寒窗，人人做梦都想得到的首辅尊位。虽说是奉诏觐见皇上，但如此机密大事竟瞒了司礼监，自己厕身其中，撇扯不开，想想方才草诏竟似作贼一般，兀自惶恐不安。听他出言咄咄逼人，倍加了小心，低声下气道：“上公说笑了。本相与凤来当值，蒙皇上见召，夜入乾清宫，哪里会是参劾上公？”
“是咱家误会了。敢问万岁爷召你们什么事儿呀？”魏忠贤见他谦卑，语气登时和缓下来，脸色一变，笑容可掬。
黄立极一时语塞，不知如何应对。施凤来忙答道：“不过是看了看皇上的病情。我等当值，每日数次探视请安，如此例行公事已是一月有余，上公为何今日忽有此问？”
“那殿内为何却有哭声？”魏忠贤不料他不卑不亢，与平日谀词奉承迥异，竟敢反过头来诘问，笑容一敛，目光阴狠地盯着他。
施凤来似无怯意，从容说：“皇上不过是一时感叹人生短暂无常，心灰意冷，黯然神伤，不能自已，世间真主也有人情，喜怒哀乐不能尽免，并不奇怪。”
魏忠贤见他言语滴水不漏，便直言追问道：“听说信王进了宫，方才你们必是商量储君一事吧？可拟了遗诏？”。
“非也！”施凤来断然否决道：“殿内只有五人，想必九千岁也已知道，并没有什么信王。夜已深了，尚宝监自然早落了锁，请不出御宝来，如何草诏？九千岁若是还不相信，可将本相上下搜寻一遍。”黄立极也低低地说：“本相身上也可一搜，以示清白。”声音细如蚊足。
魏忠贤盯了二人片刻，左手紧紧地握着玉带，忽然哈哈笑道：“两位大人志在顾命，咱家也不会妨碍你们富贵，只想知会两位不要有瞒人之心，俗语说：背人没好事，好事莫背人。算是提个醒吧！”
黄立极俯首答道：“岂敢，岂敢！储君与草诏之事哪里会少得了上公？此事重大，我等参与其中，也不敢妄置一喙！我二人怎可与上公相比并论，实在惶恐。”
魏忠贤急切之间探不出一丝口风，心里暗暗发狠：等咱家捉了信王，再教你们狡辩开脱？客印月见魏忠贤不语，咯咯一笑说：“要说万岁爷对九千岁确是恩宠有加，昨日还有口谕要他辅佐皇后娘娘垂帘，他推辞再三，险触圣怒，只得应了。你们二位身居外廷要职，今后仰仗之处还多。若是你们与九千岁内外相合，上下呼应，天下还有什么事办不成！”
黄立极附声说：“上公功高盖世，理应摄政。本相年纪老迈了，怕是难出什么大力了。”
“有心就好。”客印月轻拊一下手掌说：“替九千岁出力，不分什么老少男女，但求是有心人。施阁老以为然否？”
施凤来婉转道：“九千岁是我大明的肱骨重臣，操劳国事，为君分忧，我等替九千岁出力即是为朝廷出力，并无多大区别。只是摄政之事，关系极大，但凭皇上口谕恐不合祖制？”
“难道大人怀疑口谕有假吗？”王体乾面色一沉。
黄立极忙补充说：“有无作假，姑且不论。凤来之意是以为未有草诏，恐招天下物议！”
“此是皇上亲口所言，你们想抗旨吗？”客印月尖声冷笑。
施凤来不紧不慢，侃侃而谈：“摄政之事远起周公，然古代茫昧，时世久远，详情不可稽考，自是难以学得。汉贼王莽，托古改制，名为辅佐帝王，实是包藏祸心，终至万世唾骂，遗臭百代。以致后人羞言摄政二字，千余年来，再无踵继之人，究其缘由，不外乎耻与莽贼有同，上公奈何做此瓜田李下之事，败坏德行，自污节操？再说按照先朝景泰年间的成例，摄政理应是亲王方有资格，上公
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