第一回 夜赶尸（1）
第一回 夜赶尸（1） (第2/3页)
袍客背负的那人脸上贴着一张黄色的符咒，面貌瞧不甚清，身子始终纹丝不动。烛光摇曳，符咒被透过窗棂的冷风轻轻吹起，幽暗中但见那人脸色异常惨白，双目紧闭、眼窝深陷，毫无一丁点的生气，赫然竟是一具死尸！
原来那死尸经过防腐处理后，全身用斑竹篾片，一道又一道，紧紧地缚牢在黑袍赶尸客人的背上，整个儿再和赶尸人一起套在一件既长且大的黑袍里。黑袍客白天将这样一具百余斤重的尸体，挂在自己的身上，身形自是显得十分臃肿。一路上黑袍客挺直腰背，始终承提着背后尸体的重量，而双手垂直，紧紧贴在身体两侧，想来也是用力来分提着尸体的重量。他一路行来，其辛苦可想而知，单是这份体力及耐力，绝非常人能及。
黑袍客动手将束缚在身的斑竹篾片，一道一道解开，动作迟缓，显得极有耐心。矮汉子立在一旁，并不上前帮忙，只静观不动。如此过了一炷香的功夫，待得数十道斑竹篾片都解开了，黑袍客轻轻一个抖肩，那具尸体已从身上卸了下来。也不知尸身早已生硬之故，还是被黑袍客施了什么手法，那死尸卸下后竟自僵立在地，安然不倒。
黑袍客拿眼斜睨尸身，上下仔细端详，竟似在查验一件物什，隔了片刻，他喉咙中忽地发出“咕噜咕噜”的声响，身形晃动间，绕着尸体转起圈来。初始数圈他绕行的速度并不快，渐渐的却愈转愈疾，犹如一只陀螺，被一根鞭子在旁不断地抽打加力一般。再到后来，只见一团黑影，绕着尸体飞速旋转，直看得那矮汉子目眩神晕，几欲作呕。
陡然间，黑袍客身子戛然站定，烛火映照下，脸上隐隐现出一层黑气。他口中一声低啸，双掌齐出，一前一后拍在那具尸体身上，只听得“啪”、“啪”两声闷响，如中败絮。尸身微微晃了两下，兀自不倒。黑袍客旋即收掌，同时深深地吐出一口气，似是练功已毕。
矮汉子凝神瞧去，尸体的眼眶、鼻孔、嘴角、耳朵等处，慢慢地一齐沁出血来。那人已经死去多日，若不是赶尸匠在尸身之上涂撒了特殊的草药，即便是秋高气爽时节，也早已腐烂发臭，如今怎么还会突然淌出血来？只是那血液粘稠发黑，全不似新鲜血液那般殷红，屋中散发出一股淡淡的异臭。
如此诡秘的一幕，倘给常人瞧见了，莫不魂飞魄散，早已吓得逃开了去，那矮汉子却看得饶有兴味，舔了舔嘴唇，说道：“三尸兄，你的‘飞尸功’又大有精进啦，可喜可贺！尸父他老人家，对三尸兄向来最是青睐有加。”言语中透着一股艳羡。
黑袍客大剌剌地坐了下来，口中嘘嘘有声，兀自双目微闭，含光内视，缓缓地吐纳运气。过了半晌，矮汉子轻声道：“三尸兄，饭菜眼见快凉了，咱们将就吃点，吃完了用热水烫烫腿脚，也好早点上床歇息，明日再行赶路。”
黑袍客“嘿”的一声，说道：“九尸弟，咱们自奉尸父之命，辛苦赶路，已有半个月了吧？”语声涩哑，殊无半点生气。
矮汉子低头屈指一算，道：“回三尸兄，自出门到今日，连头带尾已有十三日啦。咱们如此辛苦，只盼着不要误了尸父的大事。”
黑袍客嗓子里嘟哝有声，却听不清在说什么，忽地眉头一皱，说道：“也不知……‘鹰目’能否如期赶到舍身崖？”
矮汉子呐呐地道：“临行之前，尸父他老人家曾交待，叫咱们哪怕是天塌下来，也要在那舍身崖……”就在此时，窗外蓦地有人朗声说道：“做人不好，偏要装神弄鬼，做鬼也就罢了，偏要私通金狗，背宗忘祖，无耻啊无耻！我瞧你们不如自投舍身崖下，灭罪除障，以登极乐世界。”
屋内的两名赶尸客对望了一眼，俱是脸色一变。矮汉子高声喝骂：“哪个乌龟王八羔子……”骂声未完，一根黑黝黝的绳索忽然破窗而入，绳索似长着一双眼睛一般，如灵蛇吐信，直向他的咽喉卷来。矮汉子双手一翻，一对“生死判官笔”已握于手中，双笔一分，一招“双蝶舞花”，欲将黑索挑落。岂料那黑索索头一拧，索身奇快地卷上生死判官笔，持索之人臂力惊人，顷刻间将矮汉子连人带笔，拽出窗外。
冷月当空，夜凉如水。
矮汉子凝神瞧去，月色清辉，只见一名白衫中年男子立于庭院之中，手中正握着那根黑黝黝的软索。夜行之人却着白衫，显然来人一是自恃武功甚高，二来恐也无意隐藏自己的行踪。
矮汉子见他约莫四十上下的年纪，面貌清癯，神情冷傲，一时却也想不起江湖中哪一派人物使的软索，惊疑不定之下，说道：“尊驾深夜来访，无端出口伤人，请报上尊姓大名。”白衫男子显然来者不善，但矮汉子今夜有要务在身，利害非同小可，容不得半点疏虞，他强压怒火，意欲不起冲突。黑袍客也纵身跃至院内。
白衫男子抬首向天打了个哈哈，说道：“你潇湘派也非江湖无名门派，装神弄鬼倒就罢了，如今何以附贼为逆，做起了金人的走狗？！”
矮汉子并不搭腔，心下暗忖：“我和三尸兄此次受尸父之命，去往舍身崖，行动极为隐蔽，却不知敌人如何得知了行踪，深夜寻上门来？”不过白衫男子似乎已经摸清了自己的底细，而对方究竟是何来路，却毫无头绪，他抬眼看到缠住生死判官笔的那根黑索，月色下仿佛一条择人而噬的毒蛇，骤然想起此地距莲台山不过几十里，顿时想起一人来，惊道：“尊驾……莫非是莲台‘离别索’叶先生？”
白衫男子衣袂在风中扬起，振声大笑，说道：“哈哈，宵小之辈也知道我叶某人的名号。不错，在下莲台叶萍飘！”
原来这男子正是莲台山莲台派掌门人“离别索”叶萍飘，为人使气仗义，素有侠名。而这矮汉子和同行的黑袍客，却也大有来头，他们是横行于荆湖南路一带，威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋座下弟子。
潇湘派在荆湖一带声名鹊起已有几十年。创派之初，他们抢阴宅、翻肉粽，发迹于摸金之术，声势日盛。近十余年来，第三任帮主司空悲秋广募门徒，派中弟子不乏辰溪、沅陵、溆浦、彭山等地从事赶尸业的匠人，他们移灵走影，行踪历来诡秘，行事又十分毒辣，以致江湖中人见了潇湘派，唯恐避之不及。这两位赶尸客正是司空悲座下的弟子，黑袍客是其“飞尸门”下三弟子纪黯，矮汉子则是“跳尸门”九弟子米黜。
宋金自绍兴和议以来，至绍兴二十九年，两国间媾和休战、韬戈卷甲已有近二十年，然而宋金对峙多年，虽无战事，但双方的军情刺探却一直暗流涌动、未有断绝。而自金正隆三年（1158年）开始，金主完颜亮便在南京（今河南开封）大兴土木、修建宫室，并在全国各处频繁调集军马，其投鞭渡江、再次南侵赵宋之意日显，宋主赵构为此也加强了边境的军事部署，因此近一两年来，宋金间的军情刺探一时云谲波诡。
横行于荆湖南路的潇湘派，以赶尸、盗墓为业，历来影踪诡秘，心狠手辣，世人对其多避而远之。金人正是看中了这一点，施以重金，让其代为传递军情。今夜纪黯和米黜正是奉了司空悲秋之命，以赶尸掩人耳目，要将一份极为重要的军事情报，交与金国特务机构“神鹰坊”的头领“鹰目”。
其时金主完颜亮，乃金太祖完颜阿古建国以来的第四位皇帝，而“神鹰坊”则是金廷的第二位皇帝金太宗完颜吴乞买，在位之时仿效宋廷的特务机构“皇城司”，而在国内设立的特务机构。神鹰坊广募四海武士为其效用，不仅对内监察百官，同时也负责对外刺探军情。“鹰目”正是长期潜伏于宋境的神鹰坊细作首领之一。
今夜的行动“鹰目”谋划精细、极为隐蔽，却不曾想
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