第一章（14）
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不能不问道：“还差多少？”
“家里的和借来的钱凑一起，能有十贯出头，还差得远……”
高小三一听顿时就苦了脸。要是差上千把文钱，他还能帮着凑凑，也许一千五百文也能拿得出来，可差这么多，他也帮不上什么忙。不过他也不愿意说些四边不靠的安慰话；而且既然他把话题引到买房的事情上，他就不能不做出点表示，叹口气说道：“这样，我家里还有一贯上下的余钱，罢了我让你嫂子给你送过来。”他摆着手示意月儿不要着急说话，继续道，“你们先拿着一一要是能把钱凑齐，就把房子买下，过了这一村就没有这个店，集镇上买个房子不容易呀。再说，反正那钱我一时半会也使不上，能帮商家大哥一个忙也是件好事……”
虽然一贯钱也不济事，可这钱毕竟是高小三的一番心意，月儿也就没再推让，只是感激地站起来又给高小三倒了一碗水，说道：“那我就先代我商家大哥谢谢三哥了。”坐回门边小凳上，随口问道，“往常日子里三哥都是天擦黑时才回来，怎么今天就回得这样早？”她看高小三一脸尘土油汗风尘仆仆的模样，估计还没回过家；他这么急急忙忙地过来，是有什么事要说？
高小三一怔，这才想起来今天过来柳家是有正经事情要和柳老柱说，便把手里的水碗放下，自嘲地笑笑，说：“你看我，竟然把正事给忘记了一一是有事要和你爹说。不过你爹不在家，商家大哥也不在……”说到这里他把话停住，把眼睛盯着月儿看她怎么答复。要是月儿接话，就说明这事她能拿主意，要是月儿不开口，他就准备胡乱编个理由再坐一会儿便回去。
月儿当然不知道货栈大伙计的半截话里还有这么多道道，只笑着说：“你说来听听，我爹不在，家里的大小事情我都能拿个主意一一要是我不能做主，等这一两天商家大哥回来，他也能拿主意。”
既然月儿这样说了，高小三也就把自己的话接下去：“我这趟过来就是想看我叔有没有空，替我们货栈做几天事。既然我叔已经接了官上的活路，这事自然就说不上，不过商大哥这一阵子要是能抽出空闲来，也成……”
月儿低垂下眼帘，想了想，说道：“商大哥没在货栈行里做过，怕是做不来这营生。”
听月儿这样说，高小三就知道她误解了自己的意思，便笑着打断她的话：“是我把话说岔了。一一不是让商大哥来货栈里做事，是想问问他有没有时间来打个短工……”
事情的原委是这样的，上半年，一家上京平原府的大客商收了一大批货，布匹毛皮药材山货林林总总有百十驮，还有些二三十匹马，本打算秋凉后再运回上京，可前一段时间到处都在传朝廷要出兵打突竭茨人，这客商也被这没根的消息唬得鸡飞狗跳，一天三次朝货栈跑，生拉活拽要货栈给他即刻安排人手，把他的货物统统运走。货栈没有办法，只好匀出人手帮他处置货物。当时说好，货栈分四次把所有的货物都给他送去上京，可第一批去上京的人手还没回来，事情又出了变化一一那客商也不知道是从哪里得到的消息，说是提督府马上就要颁布政令，燕山卫地面上所有一切与军事相关的物资都必须以官价平卖给官府。这还得了？那客商一听说这事就急了。他的货物里最大宗的就是布匹和药材，即便不算仓储保管的费用，光是买进来的成本就比官上公布的行市平价要高出两三成。他连夜找上刘记货栈，宁可多付三成的运费，也要货栈替他想办法，无论如何也要把货物帮他运出燕山。
“那你们货栈答应了？”月儿好奇地问道。
能不答应么？那客商是货栈的大主顾，当初为了把他的生意从对头那里拉过来，货栈可是花了大力气，如今怎么可能再硬生生地把人朝对头那里推？即便是亏本也得接这桩生意，何况人家还愿意多出三成的运费？可应承生意简单，不过是两张嘴皮一碰再写个约定，可真要落实到实处却又到处都是难题。因为这两三天里找上货栈的客商实在是太多了，个个都是货栈的老主顾熟脸面，还人人都舍得花大价钱，只求货栈把他们的货物平平安安地送到目的地。生意上门原本是好事，可这个时候这种生意却肯定和“好”字不沾边。偏偏这些生意货栈还不能推搪婉拒，因为货栈有货栈的规矩一一上门就是客！天底下就没有把上门的客人朝门外赶的说法。可要真把这些生意都允诺下来，货栈里一时间又去哪里寻这么多人手？于是身为大伙计的高小三就给焦头烂额的大掌柜出了两个主意：一是货物不送到目的地，只送出燕山，所有的货物都送到离燕山卫最近的渠州货栈分号；二是为添补人手，货栈临时雇人雇驮马，一律按市价加两成付钱，送到渠州后另有红利……
“……除了三百文工钱，还有五十文赏钱，货物的东家那里说不定也有打赏。”高小三说道，“我想着柱子叔和商大哥在家里闲着也是闲着，不如跑一趟渠州，前后二十天的事情，轻轻松松地就挣个四五百文钱，不比呆在家里强？”
好是好，可是……
月儿为难地说：“我家的驮马让我爹赶着去给官上做事了，商大哥又没马，怕是做不下这活计。”
“商大哥能赶驮马不？”高小三问。他平常吃住都在货栈，一个月只能回一次家，这两三个月里和商成一个照面也没打过，所有和商成有关的消息全是他从别人那里听来的，别人只说商成这个和尚能做这能干那，却从来没人和他提过商成能不能赶驮马。牵着驮马赶路的事是个人都会，可一天道路走下来伺候牲口的本事却不见得人人都会。
月儿点着头说：“这个事商大哥能做。上月我爹腿疾犯了，就是商大哥顶了他的名去官上应的差事，从县上到北郑打了个来回。”
“那就好！”高小三拍着自己的大腿说。
“可我家没多的驮马了……”
“驮马货栈里备的有多，就是发愁没赶驮马的人。”高小三沉吟着思索道，“第一趟驮队明天一早就出发，这是肯定赶不上了……你找人去给商家大哥捎个话，让他后天就到县城里刘记货栈来。”
“怎么这么快？商大哥可是乡勇，这出燕山境还要到官府报备，不然要吃官司……”
“货栈替他作保人！”
临出门时高小三还再三叮嘱，要月儿赶紧找人去李家庄把商成找回来……