第六回：联关外哱拜震边塞，据平虏如熏守坚
第六回：联关外哱拜震边塞，据平虏如熏守坚 (第2/3页)
命为大，以免一家老小身首异处。周哲闻言大怒以头撞柱：“吾宁可为国捐躯，岂肯屈膝求贼保全性命！”
王虎闻听怒不可遏，左右参谋急拉王虎劝道：“这周哲乃城内大儒，性情刚毅，深受民望，杀之不祥，欲收民心保城内安定不乱，必安抚其心。如此我等离城掠地之时不致民乱。”王虎应允。
数日后王虎征召降卒遣兵出城北上，自领五十人暂居宁夏中卫据守，周哲得知便于其子周邦筹划：“如今宁夏中卫守备空虚，独留王虎等不足百人。王虎粗鄙无谋，只需备足酒食前往恭贺必能令其麻醉大意，汝速去挑选十余名志同道合之人假扮儒生暗藏利刃，伺机下手。”
周邦对此仍存疑虑，对其父说道：“王虎护从虽少，却难调离左右，一旦行刺恐我等也难保周全。”周哲笑道：“叛军乱党，无忠义之念，势利之徒，草莽无知，待先毙王虎再行喝斥，分以钱财，趁其不备之时则尽数可擒。速去准备。”
周邦筹备完毕后，周哲即带队往王虎处前往恭贺。王虎不知何故，周哲答道：“哱总兵军威壮盛，中卫城已为将军所有，既时局如此，我等草民当顺应时势，此尽为当地儒生翘楚，饱读诗书，通晓理民政务，可助将军稳守中卫。为表达我等顺降之意自备酒食，望与将军一醉方休。”王虎大喜，驱赶左右，与众豪饮。待酒至半酣，周哲示意之下众皆以敬酒之名相围王虎，随即共亮匕首而刺杀之。周哲割去王虎头颅，引众赶至门外喝斥其余叛军并假以分金安抚，乃令集于屋内纵火焚之。城中奔走相告，中卫城得复。然好景不长，后贼军复占。
平虏方向，叛军攻势最是艰难。土文秀、哱云率军赶至平虏，平虏参将萧如薰出城迎战，平虏兵备完善，火器众多，萧如熏以两翼骑兵策应，遣火铳枪支及火炮、弓箭手压制土文秀中央锋线，叛军火器不足且移动之中精度散乱，战事一度由萧如薰占据上风，当平虏守军几轮齐射过后步兵列阵向前，且由两翼步骑各分一部予以夹击，但右翼移动不当呈自相阻碍，哱拜义子哱云紧抓战机，纵马领军向右翼冲阵，哱云骁勇善战，武艺高强，所领哱家兵势不可挡，萧如熏急令前营回防，哱云仍得以数次威胁萧如薰本阵。
哱云厉声高骂：“无胆鼠辈！有再多护卫也只能保你一时，身为武将不如走出阵前与我决一死战，能死于我手也是虽败犹荣！如若不然，我定会将这平虏堡夷为平地！”
萧如熏随即也大笑数声，回口骂道：“尔等原来便是塞外胡虏，今日来到这平虏堡想必这心中一定是自备万分！鲁莽愚蠢之人，本将才羞于与之动手。逆贼哱云！你休得猖狂！任你如何作为，也攻不破这平虏堡！到是你此次必将留下首级在此地不可！”
哱云大怒，拍马上前，领兵再度冲阵。明军后队结阵死后，前营赶至从侧袭击，哱云不得轻进旋即再向后迂回行动。萧如熏本欲虽同变阵，但惊觉若行变阵移动则贼兵将紧邻关门分割平虏堡内外守军。萧如熏鼓舞军心，亲挑军中精锐杀出逼退贼军一部，急令大军阵型转向，再次横设于平虏堡前。哱云见萧如熏有所分心，急射一箭却被萧如熏避开要害，射中大腿。
叛军士气高涨，萧如薰见状下令徐退城内。此后萧如薰坚守不出，誓死固守。平虏城郭坚固，城中积粮满仓，水源充足，即便如此，为长期坚守待援，其妻杨氏变卖首饰购置食物充作军粮，每日劳军，杨氏动员城中妇女，其中亦多有守兵妻小，日夜照看，料理后勤，为保家人安康，为保城池不陷，城中兵卒深受鼓舞，皆愿死命报效。
每日敌军攻城之时萧如熏便亲上城门督战，指挥士兵间歇之时交替维护军备，加固城防，同甘共苦，萧如熏不顾腿上未愈，仍坚持每日四次巡视城防、照料伤兵、指挥防御、鼓舞军心、与守军同锅而食，同歌而唱，因此军中战意激增，更为百姓所敬仰。
因久攻不下，土文秀与哱云畏惧哱拜责罚，苦思破城良计，土文秀言道：“平虏不愧为边防重地，守备完善，士卒敢战。不像其他守卫一触即溃，我军兵员不超守军一倍，连日攻城之下死伤众多，火器不足，难破平虏大门。该如何是好？”哱云怒道：“不如孤掷一注，明日我冲将在前，誓破平虏！”
土文秀反责哱云莽夫之勇，不谙计谋，土文秀言道：“十则围之，倍则攻之，若破平虏必增兵势。听闻其余诸将已相继占领宁夏各地，独我军此处受阻，深以为耻！如今可借用之兵惟有著力兔所部。”土文秀想到此处便立令哱云前往著力兔所处，引其军相攻平虏，土文秀则从旁侧击破城。哱云得令飞马离营。
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