第0325章
第0325章 (第3/3页)
…………
岛屿中心周围被高耸的石壁环绕。
岛上的街道狭窄、往来交错，如积木堆叠似的石造房屋在街道两旁矗立，竞高似地并排而立。
…………
很快，蓬莱岛成了一个贸易兴盛的集散地。
藉由这个停靠岛，载有各种货物的船只从遥远的地界或村庄来到这里，然后又载着不同的货物离开。
岛屿东边有个渡口。
那渡口也是成天都有停靠着满船货物的货船出入。
因此，蓬莱岛沿岸可做为仓库的地方，全堆满了装货物的麻袋。
…………
大概就是因为这样吧！
蓬莱岛这地方从很久以前就有许多老鼠，举目所见，尽是老鼠踪影。
一般百姓的家里有，
铁匠的家里有。
石匠的家里有。
大夫的家里也有。
渔夫的家里有。
地板底下有。
每天，每个地方都有老鼠大肆的踪迹，
…………
老鼠会跑进大厅，
溜进厨房，
直闯卧房，
连在饲养家畜的小屋、地窖也都横行无阻。
…………
因为数量太多，蓬莱岛的人们没有一天是看不到老鼠的。
玉珠般的圆眼睛，两只白色尖耳朵，密如刷子般的灰色皮毛，仿佛蚯蚓似的细长尾巴这样的身影时时掠过人们脚边、在人们脚下出没。
它们还到处作窝，生下许多小老鼠。
于是老鼠数量不断增加。
不只是屋里，连院子里、木柜中、楼梯背面，还有毛毯或衣物下，随处可见老鼠的窝。
…………
就算有人，老鼠也毫不在意地进出。
为了阻绝鼠患，岛上的人们不但设陷阱、放毒药，还试过养猫、放狗等方式。
但是，不论怎么做，老鼠依旧横行无阻。
而那些被陷阱抓到、被毒药毒亡、被猫捉住的老鼠，只占了全部的极小部分。
…………
人们想尽办法，试过各种办法赶走老鼠，却完全徒劳无功。
它们依旧大摇大摆地在各处来去自如，窜上柱子、偷袭仓库、将装了粮食的麻袋咬得破破烂烂。
…………
总之，老鼠一直不断增加。
…………
渐渐地，连外面的街道、屋里的地面，所有可以站的地方都快被老鼠淹没了。
它们翻倒柜子、弄破花瓶、在衣柜上打洞、
在书上留下咬痕、啃啮蜡烛。
将吃食咬得七零八落。
更吓到小孩童，种种行径不胜枚举，就这样大肆作乱。
…………
因此，感到非常困扰的岛民全聚在一起商讨办法，解决鼠患。
不过。
…………
翌日，无计可施的岛民在东边渡口前立了一块告示木牌，上面写着：
凡能将老鼠全数扑灭者，将酬重金。
…………
但是，一直没有人敢出面说自己能扑灭全部的老鼠。
到最后，蓬莱岛上的所有人全无奈了，只能习惯与老鼠为伍的生活。
这种情形一直持续到一个古怪的男子出现。
…………
那是一个瘦高的年轻男子。
他的眼中闪烁玄样光芒，皮肤黝黑，穿着一件由各色布料拼成的古怪上衣，头上戴顶有白蓝相间的皮帽。
不只如此，年轻男子的背后还悬着一系了绳子的木制古琴。
两端由檀木制成，样子就像寻常的古琴。
…………
岛民们见到那个年轻男子，暗地替他取了一个“彩琴人”的绰号。
…………
彩琴人住进了岛上的一家客栈。
中午时，他在客栈里与岛民和其他同为过往商贩的客人一起吃饭。
…………
彩琴人向客栈老板点了牛肉面和酒，看着地上说：“这岛上的老鼠真多呀！！”
好比现在，有只大老鼠正在啃他的布鞋呢！
…………
挺着大肚子的老板叹气，“可不是吗？这岛上的老鼠真的多到不可思议哪！岛民们还为此立了告示喔，上面写了，不论是谁，只要能将这些老鼠全数扑灭的人，都能得到一箱金子作为报酬。”
“金子？”
“嗯，对啊！那可是有百两金子的重赏呢！！”
“太好了！！”彩琴人高兴得扬声大叫。
周围人们不禁全都震讶地望向他。
…………
彩琴人对老板说：“我来帮你们扑灭老鼠吧！”
“什么？你是说你要扑灭老鼠？”
“当然咯！小事一桩。”
…………
彩琴人一填饱肚子就向东边渡口出发。
…………
他对告示牌旁的两个守卫说明来意。
守卫立刻打量起了眼前这个男子。
“你是说………你能帮我们扑灭这岛上的老鼠吗？”
“嗯，没错。”
“当然是真的。不是我自夸，就算是吃人的野狼、蜈蚣、蝙蝠、毒蛇海蛟等，我都曾轻轻松松地手到擒来！！”
“那就拜托你了。”
“我知道了。金子的部分没问题吧？
“没问题！没问题！！若能将老鼠全数扑灭，我们岛民会很高兴地奉上百两金子作为酬谢的。”
“一言为定。”彩琴人叮嘱。
…………
“但是………你要怎么扑灭老鼠？”守卫对彩琴人投以怀疑的眼光。
…………
“秘密，我可是有特殊的灵力喔！！”彩琴人动作大势地取下帽子，深深一躬后，走出渡口。
…………
翌日清晨。
日头升起的前几刻，周遭还处于微暗的状态。
彩琴人已站在岛屿中央的大道上。
他平地而坐，将悬在身后古琴放于膝上，指尖优雅地舞动，轻轻地奏起古琴。
…………
那是从来没人听过、奇妙至极的音色。
淙、铮铮。
铮、淙淙。
“………”
…………
陌生的琴音响彻蓬莱岛。
蓬莱岛的岛民从睡梦中醒来，猜想这琴声是怎么回事。
突然间，家家户户的各个角落纷纷传出窸窸窣窣的闹动声响一只、两只、三只、四只………
…………
老鼠们陆陆续续探出头。与岛民一样侧耳倾听，接着有如万马奔腾般，一只只地冲向房子外面。
老鼠从岛上各个角落，成千成百地一窝蜂跑了出来！
从狭窄的巷弄。
从墙与墙之间的缝隙。
从它们藏身的洞里。
从屋檐下方。
老鼠一一现身，沿着石板路，成群结队地奔向琴声来源。
令人惊奇的是，到了最后，岛上的老鼠无一例外地全聚在奏琴的彩琴人脚边。
…………
淙、铮铮。
淙、铮铮。
淙、铮铮。
“………”
彩琴人将古琴竖于身前，奏着古琴。
确认过后，慢慢地往前迈步，一大群老鼠便跟着他身后前进。
他走进蜿蜒在各户之间的曲折小径，穿越诸石，走到东边渡口，而这群老鼠也跟在他身后，依着同一方向前进，形成一列相当漫长的队伍。
走到东边渡口，彩琴人仍奏着古琴，继续往东边前进。
抵达海边。
…………
然而，就算到了海边，他也没停下脚步，就这样哗啦啦地走入海里，直至膝盖没入水中。
于是，受到琴声之惑、尾随其后的鼠群也进入了湍急的海水。
或溺水，或被席卷而去。
即使最前方的老鼠察觉了危险，却被后方接踵而来的老鼠不断推挤，无法自已地落入水中。
…………
过了一阵子，老鼠们终于一只不剩地全进了海里。
也就是说，蓬莱岛岛里连一只老鼠也没有了。
…………
见到这情形的岛民们欣喜若狂。
那些可气的鼠辈总算消失了！！
不论是岛上或屋里，都不再有老鼠的踪迹，再也没有比这更值得庆贺的事了！！
其他岛民听到这个消息都大喜过望，纷纷涌到了街上。
他们在大街上又唱又跳、将孩子高高举起、举酒干杯庆贺蓬莱岛上的所有人无不全身洋溢着狂喜感，大肆喧闹，尽情欢庆。
…………
彩琴人神情愉悦地奏着古琴，走回岛民们欢欣大舞的场中，人们七嘴八舌地向他说谢。
…………
彩琴人看着众岛民，“好啦，我已经遵守约定，将这岛上的老鼠全扑灭了，现在轮到你们依约给我一百两金子的报酬了吧！！”
…………
岛民们本来对他满怀感激，听了这话，却愕然舞止，脸色倏地一变。
突然觉得给他金子这件事似乎不太妥当。
其中一个岛民说:“的确，老鼠是没了。但是，没人知道那是不是你的功劳啊？说不定是老鼠厌倦了这里才跑出去的吧？”
“你说什么？你们该不会想毁约吧？”彩衣人板着脸问。
…………
那个岛民摇摇头，“我们当然会遵守约定。只是，老鼠真的全都扑灭了吗？真的连一只都不剩了吗？告示上写了凡能将老鼠全数扑灭者，将酬重金，也就是说，只要留下一只就违反了约定，当然也就不能给金子了。”
“所以，能请你证明自己已将老鼠一只不剩地扑灭了吗？蓬莱岛说小是小，但对一只要找地方藏身的小老鼠来说，可就很大了。我看，在那里八成还有一只老鼠留下来呢！！”
…………
彩琴人用可怕的眼神愤愤瞪着那人。
那人的圆脸冒出了汗珠。
彩琴人声音低沉地说：“看来，你们是不想守约了。”
“不论是约定还是什么，你也只有奏奏古琴而已嘛！这样应该没办法扑灭老鼠吧？”
…………
彩琴人以饱含怒意的眼神环视四周的岛民，“蓬莱岛的人都这样不守信用吗？”
…………
这时，一个拄着拐杖、岛主模样、上了年纪的老人从人群中走出来。
“我们蓬莱岛的人当然会守信，但是一百两金子的代价真的太高了。各位，不如就给他十两金子吧？”老人提了一个他们比较能接受的数目。
…………
一边的女人却尖声叫道：“那个彩琴人一定用了玄术！只是奏奏古琴就想将我们唬得团团转，我们可没道理将金子给这种人！”
彩琴人既生气又轻蔑地看着岛上的众人，非常愤怒地说：“好！我懂了，你们这些人，说好灭绝鼠患就给我金子，如今却出尔反尔！很好！你们一定会后悔的！！”
说完之后，彩琴人便迅速离开了蓬莱岛。
…………
接着又过了几天。
…………
一年一度的“大市”。
这天，岛上的大人们全去了东边渡口下货。
…………
彩琴人再度来到蓬莱岛。
他的表情狰狞，目光晶亮，头上戴了一顶怪异的灰色帽子，身穿灰衣，一身猎人打扮。
彩琴人走到岛屿中央的大道上，再度奏起那古琴。
铮铮，淙。
铮铮，淙。
“………”
…………
突然间，岛上所有看家的孩子们一个、两个、三个、四个………陆陆续续走出门外，渐渐往彩琴人所在的地方聚集。
不论是男、是女、是年幼，凡是四岁以上、十六岁以下的全聚集过去了。
铮，淙淙。
铮，淙淙。
铮，淙淙。
“………”
…………
彩琴人奏着古琴，迈步往南边走去。
孩童们个个浑然地跟在他身后，脸上的表情仿佛在作梦似的。
他与这些一百一十个孩童形成一列长长的队伍，穿梭屋檐相抵的狭小巷道，摩肩擦踵地彼此挨着，随着琴声的旋律前进。
彩琴人不间断地奏琴，一路向南走去，往一座望眼可及的山丘而去。
…………
一位负责照顾孩子们的妇人，赶紧将这异样的情况通知在东边渡口的岛民们，所有的岛民闻言随即冲出渡口，哭喊着奔回家中。
但是，就如那妇人说的。
孩子们已经全都不见了。
整个蓬莱岛岛已经没有半个孩子的踪影。
每个做母亲的都悲恸得仿佛心口就要裂开似的，嘴里直叫着孩子的名字。
每个父亲也都后悔没有遵守与彩琴人的约定，心急如焚地往来奔走，四处寻找自己孩子的下落。
…………
老岛主立刻派人到各处搜寻孩子们的下落或有关他们行踪的线索，并发布以下的告示：
凡知道蓬莱岛孩子们的下落者，将有重赏。
但是，不论怎么做，一百一十名孩子仍如消失的烟雾般无影无踪。
…………
过了几天。
那些失踪的孩童中，有一个行动不便的孩子独自回到了蓬莱岛上。
那孩子表情悲伤地说：“我的脚瘸了，没办法跟他们走到目的地，途中就被留在路边………”
…………
又过了几天。
有一个孩子回来了。却是不能开口说话。
岛上的人问：“那些孩子到底被带到什么地方呢？”
但是，音哑的孩子无法将所见情景形容出来。
结果仍是一团谜。
…………
…………
彩琴人用琴声将一百零八个孩子带走的事，不论过去多少年，甚至到了现在，仍没有人能得知其中真相。
有人说，那些孩子在遥远国度过着无假、安乐的日子。
也有人说，他们从此被囚禁在地底里过活。
之后，蓬莱岛的孩子们出走的那条街道渐渐地就被叫作“不乐街”。
在这条街道上，起舞与奏乐都是被禁止的。
甚至连笑容都是不可能的。
…………
此外，在孩子们消失的那座山丘上，也立了两座石碑。
这就是那玄之又玄的蓬莱岛
彩琴人的故事………
…………
…………