第33章
第33章 (第3/3页)
“今朝你来，不是只为说一句感动吧？”丁大人缓缓躺下，眼睛慢慢合上。
“大人明鉴。”挺举应道，“晚辈此来，一是向大人问安，二是想向大人推销一幅画作！”
“哦？”丁大人睁开眼，“什么画值得你专程推销？”
“镜湖双叟！”
听到这个名字，丁大人忽地坐起，不承想却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
如夫人扶他躺下，白挺举一眼。
丁大人忍住疼，苦笑一下，看向他手中的画轴：“可是你手中这个？”
“正是。”挺举双手奉上，“敬呈大人过目！”
“展开我看。”
挺举徐徐地展开画轴。
“近前！”丁大人转对如夫人，“取镜来！”
挺举拿着画近前几步，如夫人取来老花镜给丁大人戴上，又拿过一个放大镜。
丁大人审画，目光所向，如夫人就把放大镜移过去。
丁大人审完画，摆手。
如夫人放下镜子，取下他的老花镜。挺举也将画轴卷起，退后几步，原地站定。
“嗯，是双叟的真迹。小伙子，开个价吧！”
“十万两！”
如夫人不无惊愕地张大嘴巴，刚要说句什么，丁大人摆手，闭目有顷，看向挺举：“是鲁俊逸让你来推销的吧？”
“不是。是晚辈自己来的。”
“那⋯⋯这幅画是谁的？”
“晚辈先父遗物！”
“既为祖传家宝，你为何要卖？又为何一口咬定十万两？”
“为茂升钱庄。茂升钱庄实质上已经倒闭，十万两银子是钱庄欠下的储户债务。”
“钱庄是鲁俊逸的，你为什么要卖掉自家的画为茂升还债？”
“为两个原因，”挺举缓缓说道，“一是晚辈为茂升职员，茂升有难，身为茂升襄办，晚辈责无旁贷。二是这些储户多为在沪帮工的低层甬人，所持皆为小额庄票，大宗不过百两，小宗仅有一两，是血汗钱，牵动万家生计。今遇此劫，储户挤兑，茂升⋯⋯不想辜负他们，却又力不能及。晚辈此来，明为卖画，实为求请大人施以援手！”
如夫人深吸一口气，盯住丁大人。
丁大人闭目沉思。
时光凝滞。
“小伙子，”丁大人眼睛未睁，声音出来，“你家的这幅画，老朽不买了！非不肯买，是不能买！”
“大人？”挺举愕然。
“小伙子，你这么做，充其量不过是三个气：一是义气，二是意气，三是小气。要成大事，此三气皆不可取。义气属于江湖，意气属于莽汉，小气属于市井。前面二气我就不作解释了，单说最后一气，就不明智。此劫非茂升一家独有，沪上钱庄无一幸免，或多或少皆受拖累。所有钱庄都有小额储户，也都牵动千家万户的生计。你只看到茂升，无视其余，岂不是顾此失彼，顾小失大了吗？”
显然，丁大人所想更多，所看更远。
挺举不由得打个寒战，良久，跪地叩道：“谢大人教诲！大人高瞻远瞩，晚辈惭愧！大人有伤在身，静养要紧，晚辈告退！”
挺举起身，退后几步，转身离去。
“小伙子，留步。”
挺举顿住步子，回头。
丁大人招手。
挺举走回来，拱手：“大人有何吩咐？”
“你既为交易而来，空手回去也是不妥。这样吧，老朽送给你十万两银子，如何？”
“送给我十万两？”挺举似是不相信自己的耳朵。
“不过，老朽也有一笔交易！”
“大人请讲！”
“这点银子不是买你的画，而是买你这个人！从交易之日起，你必须留在泰记，为泰记做事！”
“这⋯⋯”挺举显然没有想到丁大人会提这个要求，愣怔一时，拱手问道，“晚辈愚痴，敢问大人，晚辈怎么来为泰记做事？”
“在泰记做事，就要遵照泰记规矩。泰记规矩只有一条，就是忠诚。至于如何做到忠诚，待你到来，车总管会吩咐你的！”
“谢大人器重！”挺举略一沉思，毅然拱手，“大人盛情，晚辈不敢轻领。茂升仍在难中，晚辈身为襄办，正值出力之时，还请大人宽谅！”
“小伙子不必急于决定，老朽候你三日！”丁大人盯他一会儿，语气缓缓的，“是大鹏，当有展翅之地，泰记海阔天空，或可供你翱翔！”
“谢大人厚爱！”挺举再次拱手，“晚辈告辞！”
天色昏暗。挺举大步走出丁府的大门，在关门的吱呀声中回望一眼，步履沉重地沿街走去。
一个黑影紧跟上来。
挺举没有察觉，两腿继续朝前迈着，脚步越走越慢。
黑影赶前几步，在他的肩上轻轻一拍。
挺举扭头，惊喜交集：“小荔子⋯⋯”
夜色苍茫，阴雨霏霏，小巷子里甚是冷清。
齐伯披着蓑衣，在雨幕里一步一晃地走着。
齐伯的耳畔回荡着鲁俊逸的声音：“十万两呀⋯⋯眼下能够说话的只有真金白银！”
齐伯的眼前浮出他送给申老爷子的两只装满金条的老箱子。
齐伯终于走到巷子尽头，站在两扇黑漆大门前面。
齐伯伸手欲敲大门，又停下来，返回阴影里，缓缓蹲下。
不知过有多久，齐伯再次站起，走到门前，又折回来，再次蹲下。
一条戴着斗笠的黑影沿巷子疾走过来。
黑影走到大门外面，没有敲门，直接推开，跨进。
是葛荔。
大门合上，葛荔的脚步响进正堂。
齐伯没有听到再开门的声音，显然，堂门是敞开的。
齐伯站起来，轻手轻脚地走到大门处。
大门没有关牢，裂出约一指宽的细缝。
齐伯隔着细缝望进去。
正堂里点着一盏油灯，不是很亮。光影里，申老爷子、阿弥阿公相对坐在木榻上，各自闭目。苍柱盘腿坐在木榻旁边的蒲团上，矮二人一头，但构成鼎足之势。
堂中静寂。
葛荔站在申老爷子前面，两眼直直地盯住他。
申老爷子两眼闭合，无视她的存在。
“老阿公，”葛荔开口了，声音很小，半是哀伤，“伍挺举他⋯⋯”戛然止住，咬住嘴唇。
“他怎么了？”申老爷子似乎是急于听到下文。
“去丁府了，说是为鲁老板筹款。茂升钱庄欠小储户十万两银子，承诺明日兑现，但款项迄今没有着落。鲁老板筹不到款，出卖家产也没人要，走投无路了。”
“他筹到没？”
“没有。”
“他⋯⋯人呢？”
“寻陈炯去了。”葛荔迟疑一下，“老阿公，啥事体也难不倒您老。我这回来，是想问问您老，看能不能生个办法帮帮他，他⋯⋯”泪水流出来，小声哽咽。
申老爷子沉思有顷，移开话题：“那个姓石的呢？石典法？”
葛荔擦把眼泪：“石典法赖在鲁家钱庄的银库里不出来，定要拿到银子。听钱庄的人说，他的银子全都变成股票了，大把头将他购买股票时的所有票据拿给他看，还有合同，上面有他签的字、画的押，石典法把合同抢过去，撕碎，还要吃进肚里去，大把头拼命抢回来，粘贴了小半天。银库里全空了，只有一排排的空架子。姓石的搬进一箱子酒，一瓶一瓶地喝，谁劝他，他就拿酒瓶子砸谁，看样子疯了。”
“小荔子，你去趟鲁家，望望你的七阿公，甭让他出个啥事体！”
“老阿公，我方才讲的，你⋯⋯听见没？”
申老爷子摆手：“晓得了。去吧。”
“好哩。”葛荔快步出门。
听到葛荔走远，三人各自睁眼。
“鲁家这场劫，是否救之，如何救之，我们这就议议！”申老爷子率先发话。
“事体牵扯到七叔，照理是该救，只是⋯⋯”苍柱顿住。
“苍柱，有话请讲。”
“据我所察，鲁家的窟窿远不止十万两！听小荔子讲，姓石的五百万两全部换作股票了，可以不算，但茂升效仿善义源、润丰源大开空头庄票，而这些庄票几乎全部流入洋人银行，估计不下百万两。前些时为庄票的事钱业与银行闹过一场，如今，洋人银行存下那么多的庄票，得理在先，绝不会罢休，因而⋯⋯苍柱以为，姓鲁的麻烦不在内，而是在外，亦远非十万两甚至一百万两所能解救！”
阿弥阿公双手合十：“阿弥陀佛！”
“唉，”申老爷子长叹一声，“七弟一心指靠鲁俊逸养老，却不承想⋯⋯”
“五叔，何去何从，苍柱听您吩咐！”苍柱盯住申老爷子。
“依你七叔眼力，愿意跟从鲁俊逸，足见此人品质。鲁俊逸重用并信任挺举，足见其眼力。鲁俊逸守承诺、讲规矩，只手空拳在上海滩打下一片天地，足见其能力。鲁俊逸眼前虽有凶险，但天底下没有过不去的坎，此坎一旦过去，一切就会好转，此所谓否极泰来。只是⋯⋯如何施救，我们倒要斟酌。”
“五叔之见如何？”
“我们不妨把眼界放宽远些。此番橡皮股灾，受灾的远不止鲁家。昨晚我掐算一卦，冥想通宵，深为未来局势忧心。”
苍柱心里一紧：“五叔⋯⋯”
“如果不出所料，未来必有大变，且此变与眼前的股灾密切相关！”
苍柱震惊：“是何大变？”
“玩过骨牌没？”
苍柱长吸一口气：“五叔是讲，这事体会⋯⋯引发连锁反应？”
“是哩。”申老爷子语气沉重，“如果我们把眼界再放宽远一些，把中国各地钱业以及与钱业相关的其他各业比作一张张骨牌，茂升及眼下倒地的几家钱庄，仅仅是个开端而已。”
苍柱的脸色变了。
阿弥阿公再次双手合十：“阿弥陀佛！”
隐在门外的齐伯悄悄离开。
“唉，”齐伯走出巷子，仰天长叹，“五哥操心天下大事，我却在这儿算小账，琢磨那十万两银子，羞杀人哪！”
齐伯沿着来路回去，消瘦的身影一摇一晃，隐没在暗夜中。
细雨蒙蒙。
四马路翠春园的几只大红灯笼随微风飘荡。
空气湿冷，挺举身上只穿一件衬衣，外衣包在那轴画上，缩着头候在门楼里。
有人陪着任炳祺走出。
炳祺打量挺举：“你是⋯⋯”
挺举拱手：“在下伍挺举。请问，陈炯先生可住此处？”
“呵呵呵，是伍议董呀，”炳祺热情还礼，“师叔时常讲起你，只是无缘得见。下着雨，哪能站在这屋檐下呢？快快快，后堂里请！”
“陈兄在不，我有急事体寻他！”
“不巧哩，师叔后晌去吴淞口了，说是明朝傍黑才能回来！”
“这⋯⋯”挺举怔了。
“伍议董，”炳祺深鞠一躬，哈腰道，“在下任炳祺，是陈先生的徒侄。师叔不在，议董有啥事体，对在下讲也是一样！”
挺举迟疑有顷，看向外面的雨，苦笑一下：“有雨伞没？”
“有有有。” 炳祺看向身边人，“发啥呆，快拿伞去！”
那人进去，拿来一把油毡洋伞，递给挺举。
挺举撑开，拱手：“谢了。雨伞改日奉还！”
“议董且慢！” 炳祺噌地脱下外衣，“请穿上这个！”
挺举笑笑，穿在身上，撑起伞，没入雨幕中。
鲁家的小香堂里，俊逸在观世音前面的玉香炉里添上香火。
俊逸退后，在蒲团上跪下，朝观世音拜过几拜。
俊逸起身，退出，关好房门。
俊逸回到书房，将桌上的东西理齐，拿出糨糊，将摆在桌上的几封信分别封好，装进一个大封套，放进包中。
俊逸环视一周，垫上凳子，从书架上取下一管长长的洞箫。
箫上落了一层厚灰。俊逸又吹又震，用鸡毛掸子又拂几下，拿毛巾擦拭干净。
俊逸拿上洞箫，顺手摸起一把洋伞，拎起包，缓缓出门。
走到门口，俊逸回身凝望一眼，将门关上，下楼。
俊逸撑伞走到院门口，齐伯从门房里走出来。
齐伯怔了：“老爷，介晚了，你这是⋯⋯”
“看看阿秀去。这几日乱套了，我答应她今晚过去。”俊逸略顿一下，“齐伯，介晚了，你守在门口做啥？”
“碧瑶没回来，我得守着她。”
“好咧。”俊逸应过，走有几步，猛地想起什么，拐回来，“齐伯，你也去一趟。”
“到哪儿？”
“阿秀那儿。”
“有啥事儿吗？”
“我想给阿秀个名分，您见个证！”
“这⋯⋯”齐伯顿一下，笑了，“介急？”
“急倒不急，是⋯⋯半月前我就有这打算，只是一直忙于股票的事，把这事儿落下了，这辰光，股票崩了，我的心也静了，今儿是个好日子，我想把这事体了结，图个喜气，冲冲霉气！”
“俊逸呀，”齐伯盯住他，“你不会是有啥想法吧？”
“唉，”俊逸轻叹一声，“这辰光了，还能有啥想法？这名分早该给她的，只是因为瑶儿⋯⋯瑶儿这辰光想开了，我想⋯⋯”
“要是没啥别的，我这叫辆车子！”齐伯披上蓑衣，走到街上。
“齐伯，”俊逸叫住他，“车子也是腿脚走出来的，反正没啥事体，我俩慢慢走，顺道唠唠！”
“好咧。”齐伯关好院门，给碧瑶留出一道缝，便与俊逸走上街道。
夜已深，天上阴沉沉的，街上没有路灯。
商店的灯火一家接一家地熄灭了。
碧瑶疯了一般奔跑。
一阵大风刮来，吹起碧瑶的旗袍。紧接着，雨点砸下来。
就在碧瑶无助时，迎面过来一辆黄包车。
“小姐，坐车不？”车夫叫道。
“快过来！”碧瑶扬手。
“雨大，加一倍钱！”车夫跑过来，趁机讨价。
“我加两倍！”碧瑶跳上车，“王公馆！”
“哪个王公馆？”
“就是⋯⋯租界王探长的公馆。”
“好咧！”车夫飞奔。
距离并不远，车夫约跑二十分钟，停在公馆大门外面。碧瑶付过车钱，上前叫门。
守门人走出来，见她这副模样，惊道：“小姐，大半夜的，你寻啥人？”
“我寻章虎！”碧瑶声音急促。
守门人怔了下，盯她看一会儿：“小姐稍等，我这就通报！”
碧瑶板起脸：“我自个儿会找！”说话间，人已进去。
见她模样冷竣，守门人吃不准她的来路，小心翼翼地跟在身后。
碧瑶顿住步子：“他住哪间？”
守门人指向靠近角落的房子：“就是那儿！”又跑前几步，大叫，“阿哥，有个小姐寻你！”
房间里灯光明亮，章虎与几个兄弟正在麻将桌上激战。顺安坐在旁边，似观战，又似发呆。
章虎走出，打量碧瑶：“你是⋯⋯”
“你就是章虎？”
“是哩。”
“傅晓迪在哪儿？”
章虎明白过来，冲屋里大叫：“兄弟，快出来，有人寻你！”
顺安走出，见是碧瑶，魂飞魄散：“小姐？”
章虎细审碧瑶，拍拍顺安肩膀：“果然是天生丽质，兄弟艳福不浅嗬。”嘴一努，“领房间去吧！”转对闻声赶来的其他人，“看啥稀奇哩？傅兄弟这有好事体，来来来，我替兄弟送你们和几把！”
众人嘻嘻哈哈地走进旁边一个亮灯的大房间，里面传出翻动麻将的声音。
顺安将碧瑶扶进旁边一间客房。
碧瑶伏在顺安肩头，一下接一下地抽噎。
顺安眼珠子滴溜溜地转几圈，松开她：“瑶儿，甭哭了。看你，衣裳全湿透哩！”
碧瑶止住哭声。
顺安拿过几件干衣服：“介冷的天，甭着凉了。这是我的衣裳，你先换上。”
碧瑶点头，脱下湿衣服。
顺安背过脸，倒杯热水。
碧瑶换好衣服，顺安递上热水。
碧瑶喝几口，心里暖和许多，情绪也缓和下来。
“介大的雨，看你急的！究底是为啥事体？”
碧瑶抿着嘴唇，盯住他：“晓迪，我要你娶我！”
顺安心里扑通紧跳，面上却没表现出来，语气平淡：“是哩，我要娶你！”
“我要你马上娶我！”
“婚丧嫁娶是人生大事，哪能介急哩？”
“我⋯⋯我们不能等了！”
“为啥？”
碧瑶怒气上攻，胸脯一起一伏：“我阿爸要⋯⋯要我嫁给伍挺举！”
顺安眼珠子连转几转，换过笑脸，将她抱在怀里，轻轻拍她：“你是哪能讲哩？”
“我死也不嫁给他！”
“是哩！”顺安抱她上床，掀开被子，“这都小半夜了，睡吧。再急的事体，也得明朝再说，是不？”
碧瑶温顺地“嗯”出一声。
雨仍在下。
申老爷子的宅院外面，挺举久久站在雨地里，望着黑漆漆的两扇大门。
门关着，没有亮光。
挺举的双手按在门上，又渐渐僵住。
身后传来声音，很轻。
挺举扭身，是一个戴斗笠的人。
“小荔子！”挺举定睛一看，惊喜交集。
“站在这儿做啥？”葛荔凝视他。
“我⋯⋯不做啥⋯⋯”
“嘻嘻，”葛荔笑了，“不会是来寻老阿公的吧？”
“不是，”挺举沉定下来，一字一顿，“是来寻你！”
“寻我？”葛荔声音微颤，“寻我做啥？”
挺举目光炽热：“看看你！”
“既来寻人，为什么不敲门呢？”
“我⋯⋯”
“好了好了。”葛荔娇笑一声，“要看也得去屋里看，我给你点上两盏灯，让你看个清爽。”
葛荔作势开门，被挺举拦住。
“小荔子，我⋯⋯”挺举央求，“我们就在这雨地里走走，好不？”
葛荔盯他一会儿，点头。
二人沿着雨巷，肩并肩，在雨幕里缓缓地走着。
细雨软绵。
二人在软绵的雨巷里越走越缓。
两道黑影越靠越近。
其中一个取下斗笠，钻进伞下。
两个人影合成一团，相互揽着。
葛荔的声音：“钱借到没？”
“没有。”挺举的应声。
“我们求求老阿公去！”
“老阿公又不是铸钱的。”
“老阿公无所不能，没有事体能难倒他的。”
“是吗？”
“咦，听声音你是不相信哪？”
“我信。”
“信了就跟我往回走！”
“还是在这雨里走走吧。”
⋯⋯