第39章
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聚众。此地空旷，环境隐秘，出入方便，又在租界之内，若是堂而皇之地开个武馆，既可掩人耳目，又可储备人才！”
陈炯拱手：“在下服你了。”
“敢问陈兄，宝物何在？”
陈炯指指前面一进院子：“就在前面！”
二人走进位于厂房角落的一进小院。
小院已被整修一新，主房被改装成了陈炯的办公室兼会议室，正墙上写着一个大大的“武”字，旁边有个侧门，显然是他的卧室。
陈炯指着屋子，笑道：“从今朝起，伍兄早晚想找在下，就到此地来。那个堂子终是不雅呀！”
“是哩。”挺举附和，“成大事者，不能起于裙底。”
陈炯震惊：“此话典于何处？”
挺举指指自己鼻子：“伍挺举。”
陈炯擂他一拳：“就晓得你会耻笑，果然来了。”
二人大笑。
挺举止住笑：“在下性急，敢问陈兄宝物何在？”
陈炯朝外看一眼，闩上房门，走到墙角，移开书柜，打开机关，现出一个藏室，从中拿出一只盒子，打开，摸出几封电文，走过来，递给挺举：“请伍兄过目！”
挺举接过：“陈兄倒是放心在下嗬！”
“上海滩上我只不防两个人，一个是我阿妹，另一个是伍兄你！”
挺举看完电文，眉头凝起，眯起眼，看向陈炯。
“伍兄，这几封电文里是局大棋啊！”
“什么大棋？”
“天下大棋！”
“在下眼拙，请陈兄详解！”
“所有电文指向一处，铁路。铁路堪为遮掩大清的最大一道黑幕，只要揭开这道大幕，大清就会成为阳光下面的一条死虫。”
想到石典法，挺举心里一震：“陈兄是指川汉铁路？”
“是所有国有铁路，包括川汉。”
挺举心里一寒：“请言其详！”
“洋人在中国兴办铁路，清廷不知铁路为何物，初时抗拒，后见洋人通过铁路大发横财，由上而下掀起一场筑路爱国狂潮，南有张之洞，北有李鸿章，各省一哄而上，由国营到民营，纷纷上马铁路工程，先后成立十七家铁路公司，各公司旗下，又成立多如牛毛的分公司。此为前几年大势，伍兄想必已经看到了！”
挺举点头。
“然而，铁路不同于开个小厂、办个店铺，需要庞大的资金支撑。譬如粤汉铁路，本已签给洋人，国人首先须从洋人那里赎回路权，然后方能继续修筑。其他不讲，单是湖南段，共长一千二百里，赎路及后期筑路资金合计约四千万两。川汉铁路更是造价惊人，单是成都至宜昌，预算至少也在九千万两。到前年为止，各省待建铁路累加起来，总长约六千里，总预算不下二亿两。大清国库早空，外债、赔款缠身，这又平白加上如此之多的铁路项目，情何以堪？”
挺举倒吸一口冷气，不无叹服：“陈兄，想不到你掌握介许多材料，对国家了解得介全面！”
陈炯苦笑一声：“孙子曰，‘知己知彼，百战不殆’。在下要斗大清，不得不下功夫呀！”
“敢问陈兄，黑幕何在？”
“就在各地公司。”陈炯侃侃言道，“国家没有钱，地方缺的也是钱。钱从何来，从各家各户来。各地公司纷纷扯起爱国大旗，呼吁捐款捐物，许多地方更是官府硬性摊派，将路捐加进田亩税捐中，尤其是川、湘、鄂三省，也就是粤汉、川汉铁路各公司，大征‘租股’，即以租代股。百姓原本苦于苛捐杂税，这又被迫上交‘租股’，被当股东，更是苦不堪言，以至于谈路色变，民怨沸腾！”
“这是民怨，不为黑幕！”
“黑幕就是这些所谓的铁路公司。这些公司多是由**委派官员勾结地方流氓士绅组成。这批人官商勾结，沆瀣一气，结成利益团体，以铁路为幌子，像吸血虫一样，寄食在百姓身上！”
“以铁路为幌子？”
“是哩。就拿川汉铁路来说，铁路四川段共需资金五千万两。各地捐税每年集股三百万两，迄今连续集资八年，账上却只有八百万两！”
挺举震惊：“其余款项呢？”
“被公司内外人员以各种名目透支、挪用了。上下员工需要开支，贪官污吏需要挥霍，单是公司本身的额外开支，就是你们所讲的营运成本，每年也不下百万两，真正用于筑路的，不过百来万。路尚未筑，近七成路款已经白白耗掉了。”
“难道就没有人查账？”
“查呀，年年查。”陈炯冷笑一声，“然而，既为黑幕，如何能查呢？黑幕是由上而下的，上连皇亲国戚，下连地痞流氓，即使查，也不过是走个过场。开始是公司自查，后来是铁路总局查，再后来是商务部查，到最后是度支部查。凡是来查者，皆入黑幕，查来查去，越查越糊涂，有哪个认真的逼得急了，就有人干脆来上一把火，将相关账册全他妈烧了，给他一个无头账。”
挺举打个寒噤：“天哪，余下这八百万两，五百万却⋯⋯”
“是哩，让石典法这个活国宝扔进黄浦江里打水漂了！”
“国宝？”
“哈哈哈哈，”陈炯朗笑几声，“这些人既为大清朝之妖，就是革命的宝了。没有这帮狗日的蛀虫，大清朝这艘破船哪能沉得介快哩！”
挺举倒吸一口气，下意识地看向几封电文。
“伍兄，”陈炯的目光也看过去，“此局之妙正在这几封电文里。这些电文都与石典法有关。石典法是旗人，更是皇室嫡亲。石典法的阿姐奶过当今摄政王，石典法出事体，他阿姐到摄正王府一哭鼻子二上吊，摄政王没招，只好授权丁承恩摆平此事。丁承恩早已看透铁路黑幕，借此出手，欲将各地民营铁路收归国有，再将川汉路权卖给洋人，从四国银行贷款五千万两，来填补这个巨大黑洞！”
“既为贷款，就不算是出卖路权！”
“洋人不会平白贷款，自然会提出附加条件，就是铁路须由洋人督建，再由洋人经营五十年，直至收回全部贷款为止！”
“这也合理。”
“关键是，铁路一旦收归国有，就不再有捐税，就必须解散各地铁路公司及子公司，这无异是断去这窝蛀虫的财源，是以捅下马蜂窝了！”
挺举沉思良久：“这个马蜂窝该捅！”
“是哩，从这点儿讲，丁承恩堪为大清能臣，看得明，抓得准，敢出手。伍兄这该晓得在下因何关注你与此人往来，又因何向他连开数枪了吧。此人既为大清能臣，就是革命大患！当时在下是一心夺他命的，只可惜距离远了，让他逃过一劫！”
挺举起身，拱手告辞：“在下受教了！”
陈炯亦起身，捉住他的手，直视挺举，充满期待：“在下讲出介许多，仍旧是想拉兄弟下水！伍兄，大清朝是入冬的蚂蚱，霜雪已经落下，眼看就要冷僵了。干吧，伍兄，你我联手，所向披靡！”
挺举脱开，再次拱手：“谢陈兄信任。陈兄，人各有志，在下早已明言在先，此生只对生意感兴趣。对了，在下正在筹办银行，陈兄若有余资，可以入股！”
陈炯急了：“伍兄⋯⋯”
二人对视。
挺举不为所动。
“在下服你了。”陈炯收回目光，苦笑道，“好吧，你我各走各的。不过，你的银行，在下可以入一股！何时募股，在下但听吩咐！”
挺举再次拱手：“谢陈兄！”
陈炯送别挺举，返回院中。
炳祺走过来：“师叔，师姑让你去味莼园的事体，甭忘记了！”
陈炯这也想起妹妹昨日约他游园，看看表，匆匆出去。
天气晴好，味莼园里人来人往，甚是热闹。
露天茶座里到处是人，陈炯睁大眼睛，四下寻觅。
一身学生装的陈隽坐在一个角落里，这也瞧见他了，站起来招手：“阿哥，这儿！”
陈炯走过去。
陈隽嗔怪道：“阿哥，早就跟你约好了，让人家等得好苦！”
陈炯抱歉地笑笑：“有点儿事体，耽搁了。”
“哪能看起来不精神哩，啥人惹你了？”
“有点儿累。”陈炯苦笑道，“讲吧，啥事体介急，一定要见阿哥？”
“人家想托你打听个事体！”
“讲。”
“阿哥晓得革命党不？”
“嘘—”陈炯嘘出一声，四周看看，压低声音，“阿妹，你问这个做啥？”
陈隽情绪激动：“人家要参加革命党！”
“嘘—”陈炯又嘘一声，“你哪能晓得革命党哩？”
“姐妹们都在传讲，说是只有革命党才能救中国，才能让女人平等做人，不受男人欺负。大家都在传说鉴湖女侠，说她跟男人一样，威武不屈，会武功，手下弟子个个了得，全是巾帼英雄，还会制作**哩！”
陈炯两眼盯住妹妹。
“阿哥，你讲话呀！记得小辰光，你总是讲革命党的事体，说你要找革命党，做大事体，可⋯⋯你哪能跟那帮小混混住在一起呢？不瞒你讲，那个任炳祺，我一看到他就不爽气，觉得他不是走正道的人！”
“阿妹⋯⋯”
“嗯。”
“你既然问了，阿哥就告诉你吧。在上海滩，最大的革命党人不是别人，就是你的阿哥！”
陈隽目瞪口呆：“啊？！”
“任炳祺也是。他手下那帮人不是混混，都是阿哥的人。阿哥正在谋划大事，就是推翻清朝**！”
陈隽盯住他，良久：“我不信！”
“你连阿哥也不信了？”
“我信阿哥，可⋯⋯你这讲讲，你晓得孙中山先生吗？他才是最大的革命党人！”
陈炯扑哧笑了：“阿哥到日本，一直跟在孙先生身边，阿哥到上海，就是孙先生委派的！”
“那⋯⋯你参加同盟会了？”
“同盟会上海分会是阿哥一手建起来的，阿哥正在筹建同盟会中部总会！”
“天哪！”陈隽既惊且喜，扑过来，紧紧拥抱陈炯，“阿哥，我⋯⋯爱死你了！”
“呵呵，”陈炯笑了，“说起这个，阿哥倒要讲给你一个事体。阿妹，你不是想当革命党吗？”
陈隽声音激动：“是哩，是哩，阿哥让我做啥？”
“与一个人交朋友！”
陈隽皱眉：“不会又是那个丁⋯⋯”
“正是她，丁倩雯！”
陈隽头发一甩，脸转向一边：“我不想理她！”
“为什么？”
“太傲气了，像只公鸡，姐妹们没人愿意睬她！”
“阿妹，你可晓得丁小姐是何来路？”
陈隽摇头。
“大清朝一品大员、邮传部大臣丁承恩的掌上明珠！”
陈隽倒吸一口气：“难怪她走路扬着头，目不斜视，不拿正眼瞧人，好像有人欠她账似的！”
“阿哥费尽力气，方才安排你与她同居一室，为的就是让你与她处朋友！”
“呸！要是晓得她是大奸贼的女儿，我宁死也⋯⋯”
陈炯笑了：“阿妹，你晓得阿哥为什么让你与她处朋友不？”
陈隽摇头。
“你与一个大奸贼的女儿交朋友，就能接近这个大奸贼，就能晓得他是如何误国的，就能⋯⋯”
陈隽眼睛大睁，兴奋道：“晓得了，阿哥是让我去做奸细！”
“阿妹打入她家，胜过千军万马！”
陈隽激动，捏起拳头：“阿哥放心，看阿妹的！”猛地想起什么，“对了，阿哥，你还没讲清爽为啥事体不开心哩？”
“因为一个朋友！”
“什么朋友？”
“就是我给你讲过的那个伍挺举，你的另外一个阿哥！”
陈隽来劲了：“讲讲，他是哪能个惹你的？”
陈炯苦笑一声：“算了，不讲也罢。”
陈隽扯住他袖子，噘嘴：“阿哥，人家想听嘛！”
陈炯抬腕看表：“好吧，阿哥讲给你听。”
陈炯遂将如何遇到伍挺举及挺举到上海滩之后的部分壮举略述一些，陈隽如闻英雄传奇，时不时地提问细节。眼见太阳落山，陈炯因要参加一个重要会议，不得不起身告别。
陈隽回到学校，步子越迈越慢，耳边回响起哥哥与她在味莼园里的对话：
“甭看上海滩人潮涌动，但在阿哥眼里，只有三人算是人物。第一个是申老爷子，第二个是阿哥我，第三个就是伍挺举！”
“要是这说，看我把他拖进革命队伍！”
“阿妹，你看过《说岳》不？金兵是哪能评价岳家军来着？撼山易，撼岳家军难。我也放给阿妹一句话，撼哥易，撼伍挺举难！”
“阿哥，你瞧好了，我这就去寻那个死顽固！若是不把他扯进同盟会，我就不是你阿妹！”
⋯⋯
与陈炯一样，陈隽有血性，也有理性，在女生公寓楼前顿步，自语：“实在弄不明白阿哥为什么佩服这个伍挺举，想必是他资助过阿哥，阿哥感念他，将他神化了。可⋯⋯帮过阿哥的人多了去了，没有几个让他服的。让他服的人，必定了不得。伍挺举有什么了不得呢？会做生意没有什么了不得，上海的生意人多了去了，任谁都有一堆故事！”摇头，“看来，不入虎穴，焉得虎子！”看看天，“时辰尚早，待我回宿舍换身衣服，这就去会他，看看他这个马王爷究底生有几只眼！”
陈隽想定，大踏步上楼。
陈隽住在三楼最左边一个房间，与她同住的是丁小姐，不过，丁小姐很少住宿，往往是下课就走人，宿舍床铺只是摆设，陈隽实际上是一个人住。
将近门口时，陈隽隐隐听到哭泣声。
陈隽吃一大惊，顿住脚步，细听，声音真就是从她的房间传出来的。
陈隽轻步上前，耳朵贴门倾听，哭声小下去，似被什么隔着。
陈隽推门。
门没有上闩。
陈隽进来，见丁小姐伏在床上，头蒙在她的被子里，正在抽泣。
“倩雯？”陈隽小声问道。
丁倩雯意识到是她，但显然顾不上其他，顾自一耸一耸地抽动肩膀。
想到陈炯的交代，陈隽心情大变，走过去，伸手搭她手上，声音柔和：“阿姐⋯⋯”
“阿姐”二字入心了，丁倩雯完全放下矜持，哭得更加悲伤，声音也不再压抑，大起来。
陈隽轻轻拍她，任她哭一会儿，声音更软：“阿姐⋯⋯”
丁倩雯止住哭，爬起来，坐在床沿，手里拿着一封信。
陈隽掏出手绢，替她擦去泪水：“阿姐，有啥事体介伤心哩？要是信得过阿妹，就对阿妹讲讲。讲出来，阿姐心里就好受了。”
丁倩雯看向手中的信：“他⋯⋯给我来信，讲⋯⋯讲⋯⋯这是最后一封信，他⋯⋯他不能再给我写信了！”
陈隽长吸一口气：“是你的⋯⋯那个⋯⋯心上人？”
丁倩雯点头。
“能讲讲他不？”
“他⋯⋯叫范礼言，跟我一起长大，我俩青梅竹马。礼言身世不好，他阿爸是我家的园丁，人特好。我阿爸见礼言聪明好学，就让他陪我三哥读书。我三哥没读好，他却读得好。我三哥赴美国念书，拉他陪读。三哥逃学回来，礼言没回，考进哈佛大学，边挣钱，边读书。这几年我俩一直通信，他讲，他欢喜我，我⋯⋯我也欢喜他。”
陈隽有点明白了：“阿姐，是不是他另有新欢了？”
丁倩雯摇头：“没，他心里只有我一个人，我晓得的。”
“咦，没有新欢，他哪能⋯⋯对你讲出这般绝情的话呢？”
“是我姆妈逼他的。我姆妈不同意我俩的事体，姆妈讲，他家是下人，我若是嫁给他，姆妈就没脸见人。姆妈每次对我讲，我就顶她，她不敢跟我硬来，就⋯⋯就偷偷给礼言写信，要礼言不得再跟我联系，礼言他⋯⋯”
“哎呀，”见倩雯这般掏出心里话，陈隽义气上来，真也把她看作姐妹了，“你的姆妈真是老脑筋！她有脸没脸，跟阿姐啥关系？是阿姐出嫁过日子，还是你姆妈她去跟人家过日子呢？阿姐，你甭管她，只管去爱。在我家里，没有一个人敢管我。我阿哥也向我保证，我的事体，由我决定。”
“羡慕死你了。”丁倩雯擦擦泪眼，“阿妹，你讲，阿姐这该哪能办哩？”
陈隽略略一想：“阿姐，我想问你两桩事体。”
“你讲。”
“你真的爱这个范先生吗？”
丁倩雯郑重点头：“是哩。”
“离开范先生，你能不能过下去？”
“我会死的！”
“要是这么讲，你就给他写封回信，告诉他，此生非他不嫁，他再讲出绝情话，你就死！”
丁倩雯眼睛大睁。
“阿姐，你只管写，这一招叫置之死地而后生。你不是真死，只是吓吓他。男人心软，如果他真心欢喜你，就不会让你死。眼下是你占上风，他不敢高攀你。看到你决心介大，愿意为他死，他就会坚定不移！如果他真的让你死，他就不是爱你，而是爱你别的东西，这样的人不值得阿姐去爱，阿姐趁早回头！”
丁倩雯连连点头：“是哩是哩，阿妹，我听你的，这就给他写信！”
“嘻嘻，阿姐，他长得啥样，你给阿妹描绘下，让阿妹断断阿姐值不值得为这个人写！”
丁倩雯二话没说，打开箱子，从里面摸出一只本子，从本子里拿出一张黑白照片，递给陈隽。
陈隽欣赏，捏拳：“天哪，好一个俊俏哥儿，阿姐的眼力真好！”
丁倩雯脸色绯红：“他⋯⋯比照片好看！他讲话的声音，我最爱听！他的英语讲得真叫棒，跟洋人一丝儿不差！”
“怪道阿姐要为他死哩！”
“阿妹，你⋯⋯心上有人没？”
陈隽略略一想：“嗯，我心上放着两个人！”
“啊？”丁倩雯大是惊愕，“两个人！两个啥人？”
“一个是我阿哥，另一个叫伍挺举！”
丁倩雯松出一口气，扑哧笑出来：“阿妹呀，自己的阿哥是不能算的，你讲讲这个伍挺举！”
“这⋯⋯”陈隽做出苦脸，“我还没有见过他，哪能讲哩？”
“咦？”丁倩雯愈加惊愕，“你们没有见过，他哪能⋯⋯是你心上人呢？”
“嘻嘻，”陈隽凑近她，“阿姐，我俩明朝看看他去，你帮我过过眼！”
“这个哪能成哩？没有这般去相人的！”
“不就是个人吗，有啥大不了的？我们随便寻个由头，难道他能把我俩吃掉不成？”
“要是让我姆妈晓得，还不⋯⋯”丁倩雯顿住话头，吐下舌头。
“哈哈哈，”陈隽冲她做个怪脸，“将在外，君命有所不受。再说，你我不讲，她哪能晓得呢？”
丁倩雯动心了：“伍挺举在哪儿？”
“商务总会！”
这日夜间，丁倩雯没有回家，与陈隽畅谈一宵，前半夜聊范礼言，后半夜聊伍挺举，赶天亮时，两颗少女心贴到一起了。
这日是个礼拜天。二人洗了个冷水脸，换去学生装，整了些吃的，召到两辆黄包车，奔向商务总会。