第40章
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气没有用，能不能成为我馆正式学员，还要看你们有没有本事。诸位请照我的样子，蹲作这般。”摆出样子，“凡在一个小时内趴下去的，请自行出门。”又看看腕上手表，“一二三，开始！”
众人皆摆马步，下蹲。
照门走进一人，是苍柱，一身道服，看上去像个游方道人。
炳祺迎上：“你是⋯⋯”打量他。
苍柱拱手：“是大小姐令我来的！”
听到“大小姐”三字，炳祺紧忙拱手：“大师，请！”
任炳祺引苍柱直入后院，走进陈炯办公室。
陈炯正与几个穿长衫的人开会。
“师叔，”任炳祺一脸兴奋，“太师太推荐的高手到了！”
见苍柱寻常服饰打扮，文质彬彬，在场诸人无不惊愕。
陈炯眯缝眼睛上下打量苍柱，看不出任何高手迹象。
陈炯迟疑一下，缓缓伸手，对方也伸手出来。二人握住。
苍柱之手柔若无骨，陈炯加力，对方没有回握。陈炯再加力，对方仍然松软，虽没叫疼，却无一丝反制之力。
陈炯不忍再用力，松开问道：“先生尊姓大名？”
“草上飞。”苍柱淡淡应道。
众人面面相觑。
“草上飞？”陈炯再问，“是先生的绰号吗？”
苍柱笑笑，没再应声。
“先生此来，可知所为何事？”
苍柱点头。
“敢问先生，可是师太请来的⋯⋯高士？”
苍柱拱手：“高士不敢当！”
陈炯长吸一口气，一脸纳闷地后退几步，拉过一只凳子，正要让座，满头大汗、一身紧身服的陈隽从练功房里旋风般冲进。
陈隽急问：“阿哥，说是有大师来了，人呢？”
陈炯灵机一动，指向苍柱：“这位先生就是！”
陈隽转望苍柱，目瞪口呆：“就你？”
苍柱朝她笑笑。
“哈哈哈哈，”陈隽长笑几声，“我说大师，你这身材，一阵风怕就刮飞了！”
“能不能刮飞，你可试试！”
陈隽眼睛睁大：“哟嗬！哪能个试法？”
“我站在此地，小姐若能动我分毫，就算赢了。”
“你⋯⋯看好！”陈隽哪里肯信，运足力气，欲行推动，却见苍柱原地不动，急了，“快点儿，扎好架势呀！”
苍柱笑笑，依旧不动：“来吧。”
陈隽猛撞上去，结果自己连退数步，差点儿跌倒。陈隽急了，一连冲上几次，使尽解数，竟然没动苍柱分毫。
陈炯惊愕：“先生，我可以试试吗？”
“可以。”苍柱随口应道。
陈炯上前，苍柱稍稍移动脚步，扎好架势。
陈炯捉住苍柱胳膊，拉推顶拱，苍柱巍然伫立。
众人无不震服。
“真人不露相，先生之谓也！”陈炯由衷叹服，拱手，“在下陈炯见过先生！”又指陈隽，“在下舍妹，多有冒昧，请先生宽谅！”
苍柱拱手回礼：“草上飞见过陈先生，见过陈小姐！”又朝众人，“见过诸位！”
“先生，你叫⋯⋯草上飞？”陈隽好奇了。
“是。”
“那⋯⋯先生一定能飞了！”
陈隽话音未落，苍柱身子一纵，人已弹在房梁上，而后又如落叶般飘下，面不改色，看得众人目瞪口呆。
陈隽大服，眼珠儿一转，扑地跪倒：“飞先生，小女子有求！”
“小姐请讲。”
“小女子愿拜先生为师，恳求先生收徒！”
“小姐请起。”
“先生不答应，小女子就不起来。”
“这⋯⋯我答应！”
陈隽拜叩：“师父在上，请受弟子一拜！”
众人皆笑。
苍柱露个脸，算是报到了，见众人在忙，推说有事，起身离去。陈炯与任炳祺送出大门，返回时见院中扎马步的人只剩下三个，且个个大汗淋漓，看样子也都撑不下去。
任炳祺一脸沮丧，指他们道：“师叔，倒下三批了，没一个成器的！”
“降低标准，能收的全都收下！”陈炯吩咐。
“啥？”炳祺急了。
陈炯指下场地：“就那个姿势，你给我蹲一个小时试试！”
炳祺来劲了：“蹲就蹲！”
炳祺正要去蹲，陈炯白他一眼，指下后院，大踏步走去。
炳祺跟回后院，来到办公室，屋中原先开会的三人站起相迎，一个穿长衫，另两个穿西服。
陈炯将一张中英文写就的文件递给任炳祺，指着穿长衫的：“炳祺，这是刘翻译，你带他去趟洋行，向莱皮士下战书！”
“好！”任炳祺接过文件，朗声应道。
“告诉莱皮士，如果他接受应战，就必须签署生死约书，是现场签，当所有观众的面签！”
“师叔，”任炳祺迟疑一下，“死伤无责，洋人在擂台的牌牌上已经写明了的！”
“写明归写明，签署归签署！当场签署约书，就可在气势上压倒对方，同时昭示国人，这是一场生死大战，是一场事关中华民族荣誉的伟大决战！”
任炳祺立定，声音洪亮：“是！”
“去吧。”
任炳祺接过战书，与刘翻译匆匆走出。
陈隽转向陈炯：“洋赖皮摆擂台，我们该是挑战才对！”
“是应战！”陈炯语气坚定，“莱皮士是摆擂挑战中华武术，我振华武馆首任馆长草上飞是代表中华武术界应战西洋拳师，所以他是挑战，我们是应战，这个关系不能颠倒。”又转向两个穿西服的同盟会骨干，“你二人负责联络各家报馆，张扬此事。记住，大报小报，一个都不可落下！”说着拿出两只信封，“这里面是两千块，你们全拿去，全部花掉，用作各家报馆、各路神笔的润笔费！”
二人接过，郑重点头。
“记住，”陈炯叮嘱，“嘱托记者，不仅要张扬比武，还要趁此机缘张扬我同盟会，张扬我振华武馆，要组织爱国青年、爱国学者，口诛笔伐，声势越大越好！洋人不把我华人当人看，欺侮我们几十年，我们要趁此当口，宣传爱国仇洋，将这场比武事件升级到维护中华民族尊严的高度。同时，要组织联络各个学校，让学子们动起来！学子是我们砸烂旧世界、打出新中国的核心力量！”
二人点头。
陈炯指着陈隽：“这是陈隽同志，可以代表我。无论遇到何种事体，二位都可直接与陈隽同志联系！资金若有缺口，由她协调。”
二人向陈隽拱手。
陈隽伸手，与二人一一握过。
接下来数日，申城大街上的所有报童全都忙活起来，无不手拿报刊，四处叫卖：“看报看报，中国功夫应战西洋拳术；看报，看报，草上飞应战大杠铃，立生死文书，中外古今大决战⋯⋯”
章虎一向说干就干，在定下大策的当晚就付诸实施，在顺安屋里摆下一张麻将桌，手把手地教顺安如何搓牌。
顺安也真上心了，一连几日不出门，直搓得昏天黑地，头晕眼花，仍不叫停。
搓至第三日，阿黄拿着一摞报纸走进来：“章哥，快看，重大新闻！”
章虎、顺安拿起报纸，看起来。
“小娘比哩，”章虎情不自禁，兴奋地搓手，“草上飞应战莱皮士，签署生死约书，比赛场所定在万国跑马场，门票十块洋钿！哈哈哈，我就晓得有人会出这个头！介大个国，介多人，还能没个高手？”
“是哩。”顺安应道。
“小娘比哩，看我使个绝招，让那莱皮士好好领教一下中华武术！”
“章哥，”顺安笑了，“人家比武，你使绝招，这不是滑大稽吗？”
“咦，”章虎大眼一瞪，“兄弟是不想让我使绝招吗？”
“哈哈哈，不是不让，是⋯⋯你不上场，哪能个用法哩？”
章虎招手：“过来！”
顺安凑过头，章虎附耳悄语。
顺安长吸一口气，拱手叹服：“章哥，真有你的！”
“奶奶个老**哩，”章虎坏坏一笑，“不用此招，我那口闷气就没个出处！”
与此同时，振华武馆陈炯办公室的桌面上，摆着更多的报纸，陈炯等人手一张，皆在赏看。
陈隽拿着几张新报旋风般冲进来，喘着气道：“阿哥，快看！”
陈炯看向报纸，上面赫然印着一张图片，是个大牌子，上写：“华人与狗不得入内！”
“好！”陈炯朝几案上猛擂一拳，“这块牌子在哪儿？”
“就在外滩黄浦公园里，是我与《申报》一个记者偷拍的。”陈隽略顿一下，压低声，“我细审了，原文不完全是这意思！”
“啥意思？”
“是两个牌子，华人不可入内，狗不可入内。”
“那不就是这意思吗？”陈炯一震几案，“重赏那个记者，奖他一百块洋钿！”
“啊？”炳祺愕然，“一张照片就赏一百大洋？”
“阿哥，”陈隽白他一眼，“这张报纸一到市面上，人们全都疯了。几所学校的学生还要上街游行呢！”
“好样的，阿妹，没想到你能成为一员大将！”陈炯由衷赞道。
炳祺吐下舌头。
“嘻嘻，”陈隽一脸得意，“猛药还在后头呢。”
“阿妹，”陈炯拿出二十张门票，“这是比赛的门票，我为各报馆的记者留下二十张，由你分发！”
“再多给我一张！”
“送给啥人？”
“伍挺举！”
陈炯扑哧一笑，取出两张：“你呀，也好。这是两张包房票，一张是他的，另一张请他转交商务总会的祝总理！”
“好哩。”
“哈哈哈哈，”初战告捷，祝合义兴奋得合不拢嘴，“挺举呀，你的这一招叫空手套白狼，真要是搞成了，将在上海滩创造又一个商战奇迹！”
“哪里是空手，已经有祝叔的五万两银子打底了呢！”
“拿五万去博五十万，也等于是空手呀。逮只鸡还得丢把米呢！”
“祝叔，不瞒你讲，这把米小侄可是捏着一把汗哪！”
“讲讲看，你因何出汗？”
“因为这把米是祝叔的，万一失手，我这⋯⋯”
“呵呵呵，这个店是祝叔一个人的，贤侄放心博去，大不了祝叔从头来过嘛！”
“谢祝叔鼎持！”挺举拱手。
“哦，对了，你这讲讲，振华武馆与洋人打擂台，哪能越闹越大哩？”
“祝叔，你哪能看哩？”
“感觉不是个好事体。”合义将一堆报纸摆过来，“你看，两家都把话讲过头了，把事体整僵了，洋人输不得，国人也输不得，而擂台赛一旦开打，就只能有一个赢家，无论啥人胜出，总会是⋯⋯”顿住话头。
挺举眉头凝起。
走廊上传来脚步声，有人敲门。
挺举开门，是门卫。
“伍助理，”门卫禀道，“有位小姐寻你！”
“小姐？在哪儿？”
“门房里。”
“祝叔，”挺举笑一下，冲合义摆个手，“你忙，我去看看！”
挺举走到门房，陈隽迎出，两只杏眼盯住他看。
挺举拱手，目光征询：“在下伍挺举，小姐是⋯⋯”
陈隽没有应对，只将大眼盯住他。
挺举被她盯得发毛，再次拱手：“请问小姐有何事体？”
陈隽回过神来，笑了：“原来你就是伍挺举呀！”
“正是在下。小姐是⋯⋯”
“嗬，还以为伍挺举三头六臂呢，没想到是个白净书生！”
挺举被这“白净”二字逗乐了，笑道：“让小姐失望了！”
陈隽伸手欲握，挺举退后一步，拱手作揖。
“咦，手哩？”陈隽做出握手的动作，“不晓得握手礼吗？”
挺举大是尴尬，勉强伸出手。
二人握住。
挺举象征性地轻握一下，松开：“请问小姐芳名？”
“陈隽！”陈隽指向自己鼻子，“陈炯是我阿哥！”
“哎哟哟，”挺举完全放松，一脸惊喜，“你就是陈隽呀，在下早就听陈炯讲起你呢，”打量她，“嗯，像，太像了。”
“伍挺举的大名，还有伍挺举的英雄事迹，我的耳朵都听出老茧来喽。”
挺举尴尬地笑了：“甭听他们瞎讲。”
“我叫你阿哥，成否？”
“当然了！”挺举笑道，“你小小年纪，难道还想当阿姐不成？”
二人皆笑起来。
“伍阿哥，我来寻你，是有桩事体。”陈隽拿出两张门票，“阿哥太忙，让我将这两张门票捎来，一张是阿哥你的，另一张请阿哥转交祝总理！”
“谢阿妹了。”挺举接过门票，瞄一眼，“对了，我正有事体问你。”
“啥事体？”
挺举抖一下门票：“就是这个事体！”
“嘻嘻，你问阿妹算是问对人了。不过，总不能让阿妹在这⋯⋯”陈隽看向大门，做个鬼脸。
“呵呵呵，”挺举笑了，“是哩。”忙伸手礼让，“阿妹，请！”
陈隽来到挺举办公室，闲扯几句，挺举问起比武的事，包括细节，得知草上飞是被一个叫大小姐的人推举的。
听到“大小姐”，挺举觉得事情复杂了，寻个理由打发走陈隽，便匆匆赶到天使花园。
“哟嗬，”葛荔白他一眼，半是嗔怪，“是伍大助理呀，好像是有些辰光看不到人了！”
挺举抱歉地笑笑，走到她身边，低声：“小荔子，有桩急事体。”
葛荔越发来词了：“我还以为是大助理吃错药、摸错门了呢，原来是有急事体！讲吧，啥事体？”
“打听个人！”
“啥人？”
“草上飞！就是向洋武士挑战的武师！”
葛荔笑了：“你哪能想起来向我打听他哩？”
“你功夫介好，想必晓得这方面的人。再说，听说陈炯是托大小姐请到此人的，记得你也自称大小姐，想必⋯⋯”挺举打住，笑了，“所以就来问你了。”
“咦，”葛荔纳闷道，“啥辰光我对你自称过大小姐了？”
“你对顺安讲过。我和顺安刚到上海那晚，顺安向我讲起你来，我就晓得大小姐与你相关！”
“好好好，我认下。”葛荔扯他衣襟，“走吧。”
“去哪儿？”
“咦，你不是想见见草上飞吗？”
葛荔带挺举来到清虚观。
观门紧闭。守门道士见是二人，遂开偏门。
葛荔二人直入后殿，望到院中大树下面盘坐三人，苍柱居中，申老爷子、阿弥阿公一左一右，互相抵掌。
苍柱头上热气腾腾。
葛荔瞥见，扯住挺举胳膊，远远站定。
三人显然感受到了，缓缓收功，鼎足静坐。
葛荔扯挺举走近，在申老爷子前面坐下。
挺举寻到空当，盘腿坐定。
“伍大助理，”葛荔看向挺举，“你要见的人就在这里，有什么要问吗？”
挺举明白就里，看向苍柱，拱手：“柱叔！”
苍柱拱手，以笑代答。
“老阿公，”挺举转对申老爷子，“孙辈此来，是想求问柱叔与洋人打擂之事！”
“你有何疑？”
“这场擂台一定要打吗？”
申老爷子不答反问：“你觉得有何不妥吗？”
“就孙辈所知，这场擂台赛内有玄机！”
“有何玄机？”
“此地并无外人，孙辈就照实讲了。振华武馆为革命党人陈炯所办，陈炯与孙辈相识多年，无话不谈。陈炯甚有魄力，擅长借势生力。橡皮股灾可有千因，其中一因就是他的推动。此番向洋人挑战，不过是陈炯所下的一枚棋子，意在借机挑起华洋仇视，搅乱时局，火中取栗！”
“嘻嘻，”葛荔笑道，“你讲这些，老阿公早就晓得了。”
挺举震惊，目光错愕。
葛荔做个鬼脸。
“挺举，”申老爷子看向挺举，“看过《***》否？”
挺举摇头：“家中原藏此书，阿爸不让看，说是禁书，学子不宜！”
“是哩。传闻此书为唐人李淳风、袁天罡所著，因其预测奇准，为历朝官府列为禁书，不许私家刊印。此书共分六十图，象征六十甲子，每图各附谶语与颂词，预测后世兴亡治乱。”
葛荔眼睛大睁：“老阿公，此图讲到大清朝了？”
“是哩。此图第三十七象，讲的就是时局。”
“哪能讲哩？”
“此象图是，水中恶鬼，怀抱人头。谶曰：‘汉水茫茫，不统继统，南北不分，和衷与共。’后面还有一颂，曰：‘水清终有竭，倒戈逢八月，海内竟无王，半凶还半吉！’”
挺举闭目苦思。
“天哪，”葛荔惊道，“水中恶鬼，抱个人头，这个哪能解哩？”
“既为天机，不可强解。”申老爷子应道，“不过，就此象而论，恶鬼状如蛮夷，怀抱国人之头处于水中，或可解构数十年来中华困厄。自禁烟以来，洋夷侵扰，内忧外患，水深火热，生灵涂炭，华夏子孙死于国难者不可胜数。清廷式微，三教九流纷起结社，正邪混杂，家国混乱，权臣虽有救国之心，却又各生私念，贪权恋利，终究回天乏力。清朝气数，至此尽矣！”
挺举长吸一口气，恍然有悟：“如此讲来，老阿公助力陈炯，是行天道。”
“天道自然，非人力所能强为。然而，洋夷仗恃枪炮之利，瓜分我土，掠我财物，辱我人民，又以鸦片毒物损我国人尚武精神，是可忍，孰不可忍！”
挺举重重点头：“晚辈晓得了，只是⋯⋯”顿住，看向苍柱。
“你讲。”
“据晚辈所知，莱皮士不仅蛮力惊人，功夫也很了得，败在他手下的对手不计其数，在印度、**一连毙杀多名高手，绰号‘金刚拳’。在下听葛荔讲过柱叔，晓得柱叔武功高强，但在这竞技场上，生死攸关，听闻柱叔还要与他签署生死约书，晚辈颇为忧心！”
申老爷子笑了：“挺举呀，你只晓得洋人有金刚拳，却不晓得你柱叔有浑圆意拳！”
“哦？”
“此洋人是西夷，西方为金，所练金刚拳，亦为金；你柱叔是东方人，属木，名苍柱，亦为木。”
葛荔急了：“金克木呀，老阿公！”
“呵呵呵，”申老爷子爽朗笑道，“金虽克木，木却生火，你柱叔的浑圆意拳由五味心火生成，木越多，火越大，火则克金哪！”
阿弥阿公双手合十：“阿弥陀佛！”
听申老爷子笑声轻松，又见苍柱一脸坦然，挺举知他们已有胜算，遂松下一口气，朝苍柱抱拳。