第十九章 养虎遗患
第十九章 养虎遗患 (第3/3页)
阳山上下来，如此情形，难保虞侯不起猜忌之心。日后如找不出真凶，他十有八九会把这笔账算在我们头上。况且除了那两块玉版外，不知舜帝陵中是否还有其他宝物。若不查个一清二楚，将来虞侯说我们吞没了什么物事，那又该如何辩解？”
莘甲点了点头，这才停下脚步。“那么依你所言，这些人该如何处置？”
周昌道：“你我都是带兵之人，深知赏必行、罚必信的道理，只要赏罚分明，自然不怕惹人非议。琬儿和考儿许诺过的赏赐，给他们倒也无妨，但不准的手下须得做满五年苦役后方可放还，至于不准本人，不妨给他个将功赎罪的机会——他如能助我们找出主使之人，便放他一条生路；若是他冥顽不灵，不肯吐露实情，那时再杀他也不迟。”
莘甲想了一会，将手中所执之剑倒转过来，将剑柄递到周昌手中：“这干人便由你发落罢——只是别让他们到莘城来，若被你大嫂发现，我可保不住他们性命。”
说完，莘甲便快步离开，似乎是怕自己会改变主意一般。周昌低头凝思片刻，回到草料棚中，对不准等人说道：“你等可知罪吗？”
不准的手下们起初都是惊慌失措，不知该如何回答，待见到不准磕头如捣蒜一般连声道：“小人知罪、小人知罪！”他们这才一起俯地齐呼:“小人知罪。”
周昌道：“你们这伙大胆狂徒，竟敢盗掘王陵、惊扰诸侯座驾、劫持公孙，样样俱是死罪……”不准等人越听越觉心惊，冷汗涔涔而下，背心阵阵发凉。
“不过，念在你们没有为难我那两个孩儿，护送他们平安返回，尚可见有悔改之意，今日对你们从轻发落，判决你等到岐周城中服五年苦役。五年后若无其他劣迹，自会放你们返回家乡。至于考儿和琬儿承诺过的赏赐，到你们返乡之日，自会兑付。你们可愿服罪么？”
不准他们初时都只道今日难逃一死，现下得知不但能保住性命，日后还能获得赏赐，当真是喜从天降，哪里还敢有半句怨言？都止不住地对周昌磕头谢恩。
周昌吩咐侍卫们将不准手下用绳索缚住，押解回岐周城去。不准便挣扎着站起身来也跟着走，却被周昌拦住：“不准，你是这伙人的匪首，罪愆远甚其余，岂可如此轻饶？”
不准满以为能够蒙混过关，没想到这周侯终究不肯放过自己。那一瞬间，他忽然想起自己一生总是命途多舛，诸事不成，也不知怎样一步步落入今日这般田地。他不禁心中哀叹道：上天啊上天，你为何总是和我过不去？这到什么时候才是个头啊？
周昌见他沉默不语，只当他是心中害怕，便道：“你到底是受了何人指使，到舜帝陵中盗取宝物？只要你肯吐露实情，倒也不是不能饶你性命。”
不准又将如何受蒙面人指点、来到首阳山潜入王陵盗宝的经过说了一遍，和琬姒转述之言并无二致。周昌听了，仍是没有半点头绪，不由得双眉紧锁。
不准见他脸上神色，知道周昌对自己的话半信半疑。他道：“大人，小人所言俱是实情。就算大人要砍我脑袋，小人也还是不知道那蒙面人是谁。”
琬姒见不准一脸满不在乎的表情，担心周昌真的生起气来，忙道：“姑父大人，不准曾发过誓……”
周昌打断她道：“琬儿，你不用替他求情，此人现在是杀也杀不得，放也放不得。我要带他到朝歌见过你祖父，再做定夺。”
“唯，姑父大人。只是琬儿还有件事要问他。”
周昌奇怪道：“还有什么事？”
琬姒略带腼腆地笑了笑，转而对不准说道：“我让你带回来的那两只小虎崽呢？现下在什么地方？”
不准答道：“那两只虎崽，小人放在城外的一株枯树的树洞中了。”
琬姒听了大为着急，说道：“为什么要放在城外？若是被野狼叼去吃了怎么办？又或是、又或是它们跑掉了，却上哪里去找？”
不准期期艾艾地答道：“将虎崽带进城来倒也不难，只是这城内的狗子嗅到老虎气味，全都会狂吠不止。那未免太过引人注目，是以小人不敢带它们进城。”
琬姒听了直跳脚，道：“你快带我去找！若教少了一只，我便砍掉你一条腿；若是两个都没了，我、我……”话未说完，她便拉起不准衣袖朝外走。
周昌一时不明所以，眼见不准被琬姒拖着离去，他这才转头问周考：“什么虎崽？从哪来的？”
周考不敢隐瞒，答道：“我们从首阳山中出来时，路上曾遇见一只大虫——口中衔着两只小虎。后来在风伯峪的谷口，我们见到那大虫已被乱箭射死，只余下两只小虎。琬儿见它们可怜，便命不准带了回来。”
“既然大虎已经毙命，那两只小虎就由他们自生自灭便是，为何还要费神费力将它们救回？难道还要将这两只虎崽喂养大不成？”
周考楞了一愣，不知该如何作答。这时太姒对他说道：“你还站在这里做什么？还不快跟着琬儿去，她一个人和不准出城叫人怎么放心得下？”
周考闻言，这才如梦初醒一般快步追了出去。周昌在后面喊道：“你要看紧点不准，别让他逃了。”
周考在马厩外答应了一声，听声音已是去得远了。