老夫人之死（二）
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，以眼神示意香草继续讲述。香草拿袖子按了按眼角，道：“老夫人一直缝到午膳，并吩咐奴婢未时时分到听雨轩请林姑娘、楚姑娘还有贺姑娘来她房中聊天。但奴婢正要去请三位姑娘的时候，却听说贺姑娘病了，禀报了老夫人后，老夫人想了一下，便让我只需请林姑娘一人即可。奴婢领命请来了林姑娘，给她们端上茶点后，便离开房间，只留她们二人说话，至于老夫人和林姑娘都聊了些什么，奴婢因不在跟前伺候，所以并不清楚。她们聊了差不多一个时辰，奴婢担心茶水冷了，便端了一壶新茶和一盘哈密瓜送到老夫人房中。这时候大管家郎忠在门外求见，说是要向老夫人请示晚膳要给各位公子安排什么菜色。林姑娘便告辞离开，后来大管家跟老夫人商定好菜色后也离开了，老夫人就又开始缝制礼服。吃过了晚饭，又缝了一会子，直到亥时奴婢侍候她洗漱更衣就寝后，便回自己房间准备休息。”最后，香草总结道：“昨日白天一天都很正常，没有什么异状。”
贺子轩从她话中提出自己的疑问：“在老夫人缝制礼服和她跟林姑娘谈话的时候，你们三个都在哪里、干些什么？”
“奴婢当时正和艾草、紫苏我们三人一起给院子里的木槿树修剪枝叶。院子里共种了十八株木槿树，是老爷为了解老夫人的思乡之愁专门为她栽种的。老夫人非常珍爱这十几株木槿树，每年都依着时节施肥、剪枝。而三月正是要给木槿树剪枝的时节，所以我们三个就依照惯例，从昨日用过早饭后就开始剪枝。但因为木槿树太多，又甚是高大，我们三个直忙了一整天也没剪完。”
“在你们剪枝的时候，有没有发现陌生人或是不该出现的人出现在木槿苑附近？”
香草答道：“没有，昨日除了大管家和林姑娘外，没有人靠近过院子。”
艾草接话道：“是呀、是呀，我们三个轮流站在梯子上剪枝，如果这附近有可疑的人，我们高高在上的，肯定能看见。”
香草点头道：“艾草说的没错，奴婢剪枝时只看见了大管家来到院中，别的人没有见过。”
贺子轩利眸盯着一旁沉思不语的紫苏，沉声问她道：“你也是吗？”
紫苏心里蓦地一惊，忙道：“奴婢在剪枝时，隐约看到一个人影在距离院子数步之遥的假山附近徘徊。”
贺子轩忙问道：“就是挨着凤临阁的那座假山吗？”见紫苏点头，他继续问道：“看清楚是什么人了吗？”
紫苏回忆道：“那假山虽然离得不远，但因为院子和假山之间种着一些柳树，挡住了奴婢的视线，奴婢只看到是一个一身白袍的男子，但奴婢并不认得，依身形来看，那个男子气质斯文，应该是前来祝寿的诸位公子中的一位。”
贺子轩问道：“如果再让你见到那些公子，你能从中认出那人来吗？”