第五十一章 千机
第五十一章 千机 (第2/3页)
苏尘走到离她大概十步远的地方停住了。
老婆婆感觉到了有人来，抬起头。她的眼睛不大，因为上了年纪，眼角的皱纹很深，看人的时候微微眯起来，像是在辨认远处的东西。
“大娘。”苏尘拱了拱手，声音放得低了些，“我跟兄弟遇到山匪了，随行的人都走散了。两天没吃东西了，不知道能不能在您这儿歇一晚，给口热的就行。”
老婆婆眯着眼看了看苏尘，又看了看站在后面几步远的铁兴。两个人的样子实在不好看——衣服上沾着泥和草屑，头发乱蓬蓬的，脸色蜡黄，一看就是吃了苦头的。
老婆婆把手上的谷壳丢回篓子里，拍了拍手，站起来。她没说话，先往苏尘跟前走了两步，上上下下打量了一遍，然后嘴一瘪。
“造孽啊。”她说，声音不大，但带着一股真真切切的心疼，“衣服都破成这样了。老头子！你快出来看看！”
她朝屋里喊了一声，嗓门不小，跟她瘦小的身子不太匹配。
屋里传来一个含混的声音：“喊什么喊——耳朵又没聋——”
“你出来看看！”老婆婆又喊了一声，然后转向苏尘，语气一下子就软了下来，“先进屋，先进屋坐，外头凉。”
她说着已经往屋里走了，一边走一边回头看了苏尘一眼，像是在确认他不是在说瞎话。看到苏尘还站在原地，她又招了招手：“站着干啥？进来啊。”
苏尘跟了上去。
一阵脚步声从屋里传出来，门帘被掀开了。走出来一个老爷子，头发花白，下巴上留着一撮灰白的山羊胡，穿着一件打了补丁的粗布褂子。他站在门口先看了看苏尘，又看了看铁兴，眉头微微皱了一下。
“这是咋了？”
“遇上山匪了，两个孩子逃出来的。”老婆婆抢在前面说了，“你看这衣服破的，可怜见的。”
老爷子听了，眉头反而松开了。他又看了苏尘一眼，没多问，侧身让开了门口。
“先进来再说吧。外头凉。”
他说这话的语气不算热络，但也谈不上冷淡——就是庄稼人那种朴实实在的口气，不跟你客套，但也不会把你关在门外。
苏尘和铁兴跟着进了屋子。
屋子不大。一进门是一间堂屋，正对门的墙上贴着一张褪了色的年画，画的是个胖娃娃抱着一条鱼，颜色已经看不清了。堂屋中间摆着一张方桌，桌上放着一把茶壶和几只缺了口的瓷碗。旁边有几把竹椅，有几把的坐面已经断了竹条，用布条重新绑过了。
“坐，坐。”老婆婆指了指竹椅，然后转向老爷子，“你愣着干啥？去把耳房收拾一下，空着也是空着。”
“我刚坐下——”老爷子话说到一半，被老婆婆瞪了一眼，后半句吞了回去，转身往里屋走，嘴里还在唠叨，“好好好，我这就去。”
老婆婆从灶屋里端出来一壶热水和几只碗，又从一个柜子里翻出几个杂粮馍馍，搁在桌上。
“先垫垫肚子。”她说，“我去煮点粥。你们坐着别动啊。”
“大娘，不麻烦了——”苏尘站起来。
“不麻烦不麻烦。”老婆婆摆了摆手，“你们坐着，粥一会儿就好。”说完就转身进了灶屋，紧接着传来一阵锅碗瓢盆的声响和生火的声音。
苏尘坐了下来，拿起一个杂粮馍馍咬了一口。馍馍是用杂粮面做的，口感粗粝，带着一股谷物的焦香，嚼起来有咬劲。是冷的，但味道不坏。铁兴也拿了一个吃起来。
老爷子从里屋走出来，在桌子对面坐下，给自己倒了碗热水，捧着碗看着两个人吃东西。
“从北边来的？”他问。
“嗯。”苏尘点了点头，“出来跑货的。”
“北边这两年也不太平啊。”老爷子说，语气里带着感慨，“前些年闹旱，这两年又闹山匪。你们能活着跑出来，算命大的了。”
老婆婆从灶屋里探出头来：“粥还要一会儿，你们先吃着馍馍垫垫。”
“知道了。”苏尘应了一声。
老爷子喝了一口热水，又说：“碰到哪伙人了？”
“没看清。”苏尘说，“黑灯瞎火的，顾不上看。”
老爷子点了点头，没有再多问。庄稼人有庄稼人的规矩——人家不想说的就不追着问，能把人领进门给口吃的就行。
屋子里安静了一会儿。
老婆婆端着一锅粥从灶屋出来了。粥是用小米和红薯熬的，热气腾腾的，散发着一股甜香。她给苏尘和铁兴各盛了一碗，碗沿上都冒尖了，装得满满当当。
“趁热吃，不够锅里还有。”
苏尘接过碗，粥的热气扑在脸上。他低头喝了一口——小米熬得软烂，红薯的甜味渗进了粥汤里，入口绵糯，甜丝丝的。两天来第一口热的东西，暖意从喉咙一路滑到胃里，整个身体都舒展开了。
铁兴也是一口气喝了好几口，才放下碗，长长地呼出一口气。
“舒服。”
老婆婆听到这句话，脸上的皱纹都笑开了。
“年轻人饭量大，这两碗哪够。”她又拿起苏尘的碗要给他添。
“够了够了。”苏尘赶紧拦住。
老婆婆这才把碗放下，嘴里还在念叨：“哎，你们这些年轻人啊，出门在外也不知道带点干粮。”
老爷子在旁边接了一句：“带了啊，不是被山匪抢了吗。”
老婆婆噎了一下，瞪了老爷子一眼：“就你话多。”
“我说的是实情嘛。”老爷子嘟囔了一句，也不跟她争，转向苏尘，“你们接下来打算往哪去？”
老爷子捋了捋他的山羊胡，想了想才说：“往南走两天，就是千机城。”
“千机城？”苏尘重复了一遍这个地名。
“对，千机城。”老爷子说，语气里带了几分明显的与有荣焉，“千机门的自有城，大得很。商队多，什么都有卖。吃的穿的用的，你想得到的都有，想不到的也有。”他说到这里笑了，“你们跑货的，千机城总该听说过吧？”
苏尘点了点头，没有说实际上自己根本没听说过。
老爷子兴致来了，又接着说：“千机城是方圆几百里最大的城了。一年到头商队不断，热闹得很。城里头什么铺子都有——铁匠铺、布庄、药铺、饭馆、客栈，还有专门收妖兽材料的铺子。我以前去过一次，那条主街从城门口一直通到城中心，走都得走半天。”
“那城属**机门？”苏尘问。
“那当然。”老爷子说，“千机门就是千机城的主人。城里头巡逻的都是千机门的弟子，穿着统一的青灰色衣服，腰上挂着令牌，威风得很。”
老婆婆在旁边插了一句：“你跟人家说这些干什么？人家刚逃难出来，累得很，让人歇歇。”
“我就是跟他们说说千机城嘛。”老爷子说，“年轻人走南闯北的，知道多一点总是好的。”
“看你那嘚瑟样。”老婆婆说，“又不是你家的城。”
老爷子被她这一句堵住了，嘴皮子动了动，想反驳又找不出合适的话，最后只是哼了一声：“我这不是好心吗。”
苏尘笑了笑，继续喝粥。
老婆婆又转向苏尘：“你们今晚就住这。那间耳房空了好久了，我儿子他们以前住的，后来去了城里做活，成了家，就不常回来了。屋子虽然空着，但我也隔三差五打扫一下，被褥什么的有，就是旧了点。”
“太麻烦您了。”苏尘说。
“不麻烦。”老婆婆摆了摆手，“那屋子空着也是空着，你们住一晚又不碍什么事。”
她又站起来，往里屋走去，边走边说：“我去给你们找几件旧衣裳。你们这身衣服都破成什么样了，穿出去也不像话。”
苏尘低头看了看自己的衣服——深青色的女装，袖口短了一截，下摆沾满了泥和草屑，还有几处被荆棘刮破的口子。确实不像话。
“那是我儿子的旧衣服。”老爷子在旁边说，“我儿子长得跟你们差不多高，穿得上。就是旧了点，但干净。”
铁兴在旁边一直没有说话。这时候他也站起来，含糊地说了一句：“麻烦两位了。”
他不太会说客气话，说完就站在那里，挠了挠后脑勺。
老婆婆从里屋抱了两套叠好的衣服出来。一套灰蓝色的粗布短褂配长裤，一套深褐色的。她把衣服放在桌上。
“你们看看合不合身。”她说，“不合身的话我再去翻翻。”
苏尘拿起那套灰蓝色的抖开来看了一下——衣服洗得很干净，虽然布料已经洗得有些发白了，但没有什么补丁。他站起来在身上比了一下，肩宽差不多，袖长也合适。
“合身。”他说。
铁兴也拿起那套深褐色的看了看，点了点头。
老婆婆又抱了两床被褥到耳房里去铺床，动作利落，不像个上了年纪的人。老爷子在旁边站着，嘴上还在唠叨：“床单上周才洗过，干净着呢。”然后又转向苏尘，“你们今晚好好歇一觉，明天一早再赶路。往南走两天就能到千机城了，路上也没什么大坡，都是平缓的路。”
苏尘站在耳房门口往里看了一眼——房间不大，一张木板床靠墙放着，墙上糊着旧报纸，窗户不大，但透进来的光线很好。床上已经铺好了被褥，虽然旧了，但确实干净。
老婆婆从灶屋里端了一盆热水放在耳房门口的条凳上，旁边搭着一条毛巾。
“洗洗脸。”她说，“灶上有热水，不够再跟我说。”
苏尘站在那盆热水前，看着热水冒着白汽，一时没有动作。他已经记不清自己多久没有用热水洗过脸了。在山洞里的时候不用说，在山林里逃亡的那两天更不用说了。
他弯腰掬了一捧水，洗了脸。水是温热的，流过皮肤的时候带着一种让人想要闭上眼睛的温度。他又洗了一遍，用手把脸上的泥垢搓下来，再用毛巾擦干。毛巾是粗棉的，擦在脸上有点糙，但干燥。
老婆婆站在灶屋门口，看着他洗完脸，点了点头。
“这才像个人嘛。”她说。
苏尘笑了一下。
——
天很快就黑了。
老两口的屋子只有一盏油灯，放在堂屋的桌子上，灯芯烧得噼啪响，把整个屋子照得昏黄。老婆婆在灯下缝什么东西——是一件旧褂子，袖口破了，她正一针一针地把它补上。老爷子坐在另一边的竹椅上，手里拿根细竹条，有一搭没一搭地剔着指甲缝里的泥。
铁兴在旁边坐着，看着墙壁上贴着的那张年画出神。
苏尘坐在耳房的门槛上，看着外面的夜色。
农村的夜比山里安静得多。没有风声，没有虫鸣，甚至听不到狗叫。远远的地方偶尔传来一声含糊的吆喝声，像是哪家的主人在喊孩子回家。声音传过田野的时候已经弱了很多，只剩下一个模糊的轮廓。
“你们是兄弟俩？”老婆婆突然问了一句，眼睛没有离开手里的针线。
苏尘回过头来：“不是亲兄弟。路上认识的，一起跑货的。”
“哦。”老婆婆说，手上的针线没有停，“那也算是一起共过患难了。”
铁兴在旁边嗯了一声。
又安静了一会儿。
老爷子把竹条放下，说：“千机城那边倒是好找活干。商队多，需要的人手也多，搬运、押货、记账的都要。你们两个年轻人去了不愁没饭吃。”
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